顧雲霄坐了半個時辰，他是男客，不宜在後堂久留，只得起身告辭離去。沈素年看到客廳中那些虎視眈眈的眼神，暗叫一聲不好，連忙起身拉著沈素寧道：「二姐，我肚子有些疼，你陪我去後院走一走。」
說完也不管這理由合不合邏輯，拉著沈素寧就走，及至到了後院，方往一棵大樹上一靠，苦著臉道：「這個齊王爺，可真把我給害慘了。」
「誰說不是呢。」沈素寧也不知該哭還是該笑：「三妹，我怎麼覺著王爺就是認定了你。今天這些事，其實他做來極為不妥，但他放肆的名聲天下人都知道。所以倒沒人會苛責，只是這樣一來，我怕人人都認定了你就是將來的齊王妃，到那時你如何脫身？」
沈素年揉著額頭，扭頭看看四下無人，方咬牙道：「他就是這個心思，所以從未阻止過流言蔓延，加上今天這一出，完蛋了，整個京城的人都要被打上思想鋼印。我要如何脫身？只能指望淑妃娘娘愛子心切了。」
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沈素寧略一尋思就明白了，笑道：「要說起來，你和王爺也是相配，看看你們這手段，豈不是棋逢對手將遇良才？不過這道疤痕的確是個脫身理由，既如此，你為何不向王爺直言？反倒要將淑妃娘娘當做指望。」
沈素年沒好氣道：「齊王怎會在意這個？我和他說沒用啊。」
沈素寧更好奇了：「你怎知沒用？三妹，怎麼你好像很了解齊王的樣子？那次遇見殘匪時，不知為何，我就覺著你似乎和齊王爺很熟悉，那會兒只當是我驚嚇過度出現幻覺了，可今日，這股感覺更加強烈。三妹，你該不會對王爺知之甚深，所以如今……是用的欲擒故縱之法吧？」
她說前幾句話的時候，沈素年身上汗毛都豎起來了，有一種馬甲隨時會被扒下的恐慌，不過聽到最後一句話，她整個人徹底放鬆下來。
「二姐你在胡說什麼？我要是欲擒故縱，為什麼要把疤痕的事暴露出來？」
「也對啊。」沈素寧慢慢點頭，忽然又納悶道：「咦？你剛剛說只能指望淑妃娘娘，可既然王爺不在意，你怎知道娘娘就一定看重這件事？難道你對娘娘也如此了解不成？」
沈素年：……
要麼說保住馬甲不容易呢，這會兒幸虧是二姐，好糊弄，如果是顧雲霄，我這馬甲十有八九要被扒了。 「為人父母的，哪有不看重這種事？孩子年輕沒經驗，容易上頭，把海誓山盟情比金堅當真，父母卻不管這些，她們只要孩子平安健康就好。所以成婚前才要算八字啊，如果不合，婚事就成不了。」
本來八字可以成為比傷疤更有效的大殺器，可惜沈素年暗地裡找人合過，特麼的比自己前身和顧雲霄的婚姻還好，不用四捨五入就屬於天生絕配那種。
唯一的指望就只剩下大伯母二伯母和身上這道疤，希望都能起到決定性作用，千萬不要讓她失望。
沈素年暗暗祈禱，和沈素寧漫無目的在園子裡隨意逛著，一邊看著向園子裡那些杏樹桃樹梨樹道：「再過些日子，枝頭就該打花苞了。」
「是啊，我們又都長了一歲。」
沈素寧嘆了口氣，沈素年笑道：「如今回了京城，爹娘心中頭等大事就是給你議親，放心吧，一定可以找個如意郎君的。」
「我……我不是說這個，好你個蹄子，人家好心陪你來散心，你倒來打趣我，站著，看我不揭了你的皮。」
在沈素年面前，沉默可親的二姑娘也多了幾分活潑，兩人正你追我趕間，忽然沈素年停下腳步，回身一把抓住沈素寧手腕，鼻翼輕輕扇動著。
「怎麼了？」沈素寧心中一陣緊張，只見沈素年展顏笑道：「二姐你聞聞，飯菜的香味都飄過來了，哇！要開席了，走走走，咱們這就回去，可不能耽誤了吃飯。我聽說為這次壽宴，廚房可是準備了不少好食材，連海蝦都有呢。」
沈素寧都無語了，半晌才哭笑不得道：「好沒見識的丫頭，一個海蝦就把你饞成這樣。既如此，你怎麼不進王府？王府里的海蝦那不是想吃就吃？」
「那只是王府，又不是東海龍宮，還想吃就吃，哪有這麼便利。」
三姑娘對此自然是有發言權的，可惜二姑娘不信，姐妹兩個嘰嘰喳喳說笑著回了正廳。果然又是一派熱鬧富貴氣象，仿佛先前那些暗流洶湧都不存在一般。 沈素年長舒一口氣：看來大家都有著豐富的宅斗經驗和職業素養，這會兒把什麼念頭都埋進心裡了，嘿嘿嘿，終於可以好好吃飯了。
這一日直忙碌到晚間，有一些關係厚密的女眷用完晚宴才離開，老太君的壽辰總算是圓滿落幕。
上下都鬆了口氣，一家人終於可以坐下來自在喝茶說話。
老侯爺和三個兒子也過來了，看見幾個女孩兒上前請安，侯爺便說道：「三丫頭的衣裳也太素淨了，雖然得王爺誇獎，但在這個日子穿這麼一身，到底有些不妥。」
不等沈素年解釋，錢氏便搶先開口道：「就是，這孩子也太不上心了，那麼簇新的衣裳，怎麼就能讓燭火燒壞呢？」
「是呀，以後可得小心點，知道的是你不小心，不知道的還以為我們苛待你。」
薛氏也在旁邊幫腔，忽聽梁氏冷笑道：「三丫頭，這會兒沒外人，也不用講究什麼家醜不可外揚，你也不必為人遮掩，就讓碧蘿回去把那身衣裳拿過來給老太爺和老太太看看，看看到底是誰不小心，將那好好的衣裳給剪壞了。」
沈素年忙笑道：「今天到底是祖母壽辰，還沒過子時呢，太太也不用較真兒，無非是家下人不小心罷了，過了今日再說。」
梁氏梗著脖子想了想，方淡淡道：「罷了，終究是你的孝心，你願意背負這個責任，我也不能說什麼。」
到這時候，連大老爺二老爺兩個糊塗蟲都聽明白了，老侯爺如何還不明白，被妻子瞪了一眼，聽她小聲道：「你真是老糊塗了，較這個真兒幹什麼？也不想想，這樣日子這樣場合，沒有點緣故，三丫頭會穿成這樣？」
那邊梁氏又起身對侯爺道：「候爺不知道，我們三丫頭向來是有分寸識禮數的，慣常喜歡將委屈都藏在心裡，成全別人。只是這件事說小也小，但說大也大，我也不能這麼容易就放下了。今兒是老太太的好日子，兒媳要成全三姑娘的孝心，日後再查，等有了結果，再給候爺和老太太交代。」