第二天，陸沉醒過來的時候，右手的銀針還扎在合谷穴上。
針身已經彎了。
他盯著那根針看了片刻，沒急著拔。帳篷外的風穿過谷口，卷著細碎的沙礫打在帘布上，發出密密麻麻的輕響。
陸沉抬起左手，捏住針尾，一點一點將它捻直。
重新下針。
針尖刺進皮肉時，他眉頭微皺，手卻穩得出奇。
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比他想像中還穩。
這次突破，算不上毫無代價，但也遠沒到傷筋動骨、無法行動的地步。煞氣沖開關隘時，幾條經脈被震得發脹，氣血也有些滯澀，不過沒傷到根本。
養幾天，配合吐納和藥物，便能緩過來。
真正麻煩的，是骨頭。
煞氣入骨之後，他全身的骨骼像被重新淬過一遍。不是簡單的變硬，而是變沉了。
沉得很明顯。
陸沉撐著床沿坐起身，起初還沒覺得什麼。可當他雙腳落地，準備起身時，腳掌只是隨意一壓，地面便傳來一聲悶響。
「咔。」
鋪在帳篷里的硬泥，被他踩出了半寸深的腳印。
陸沉低頭看了一眼。
他只是想借力站穩，落下去的力道卻遠超預想。
他試著往前走。
第一步還算勉強適應，第二步卻因為下意識沿用過去的發力習慣，腳掌猛地踏實，整個人重心往前一衝。
「砰！」
肩膀撞上木架。
架子上的藥罐晃了兩下，險些砸下來。
陸沉扶住木架，臉色沒什麼變化，眼神卻沉了沉。
像是換了一具身體。
這副骨頭更重，更硬，也更能扛。可力量越大，越需要精準的掌控。以他現在的狀態，若還按以前的習慣出手，輕則力道失衡，重則會在關鍵時候露出破綻。
這不是傷。
是需要時間。
需要一遍遍修煉、行走、出拳、騰挪，直到這副新骨重新聽他使喚。
沈素心不在。
沒人替他抓藥、煎藥，也沒人會在他逞強時冷著臉把藥碗塞到他手裡。
新谷里，最懂經絡的人本就是他自己。
陸沉坐回床邊，重新取出一根銀針，準備替自己疏通淤塞的經絡。
左手給右手下針，本就不方便。
更何況，他如今的骨骼和肌肉還沒磨合好。針尖剛剛觸到皮膚，手腕便因為力道失控，輕輕抖了一下。
「叔叔，我來。」
帳篷口傳來一道小小的聲音。
陸小七端著一碗熱騰騰的肉湯站在那裡。她眼眶有些紅，顯然看見了陸沉剛才撞翻木架的狼狽模樣。
她沒問，也沒哭。
只是把肉湯小心放到一邊，走到陸沉身前。
陸沉沒抬頭：「你不懂穴位。」
「你教我。」
小姑娘的聲音很輕。
可她站得很穩，沒有半點要退的意思。
陸沉抬起眼，看見她攥著衣角的手指已經用力到發白，忽然笑了一下。
「行。」
他把銀針遞給她，又將袖子卷到手肘，指著手背、手腕和小臂的幾個位置，一個穴位一個穴位地教。
「合谷，在虎口這裡。」
「內關，腕橫紋上兩寸。」
「曲池，在肘彎外側……」
帳篷外，隱約傳來骨衛練功的呼喝。
帳篷里，陸小七跟著他一遍遍重複穴名，生怕記錯一個字。她念得很認真，像是在背一篇絕不能出錯的經文。
等十二個基礎穴位都認了一遍，陸沉才道：「先從合谷開始。」
陸小七接過針。
手抖得厲害。
那根銀針捏在她指尖，像有千斤重。她盯著陸沉指的位置，深吸一口氣，慢慢落針。
第一針下去，偏了半寸。
陸沉眉頭一跳，倒吸了一口涼氣。
「嘶……」
陸小七臉瞬間白了：「叔叔，我是不是扎錯了？」
「你扎的是我的肝。」
小姑娘整個人僵住，眼淚一下就在眼眶裡打轉。
陸沉看她快哭出來，才忍著笑道：「逗你的。偏了半寸，扎的是膽經，疼一下就好。」
陸小七：「……」
她抿緊嘴唇，眼淚硬生生憋了回去。
過了片刻，她才悶悶道：「叔叔以後不能拿這個嚇人。」
「好。」
「也不能說死不了。」
陸沉頓了頓，點頭：「行，都聽小七大夫的。」
陸小七耳朵微微發紅，握針的手卻漸漸穩了。
第二針落下時，她體內那股溫和的治癒真氣，順著針尖緩緩進入陸沉的穴位。
陸沉神色微動。
那股真氣很奇特。
剛入體時微涼，像一場春雨落進乾裂的土壤。可很快，便有一絲柔和的暖意沿著經絡散開，輕輕裹住那些仍有些發脹的地方。
溫涼交替。
不急不躁。
原本堵在胸腹間的那股悶氣，像是被一隻溫柔的手慢慢捋開。
「繼續。」陸沉閉上眼。
陸小七沒再說話。
她一針一針往下落，每次扎針前都要停一下，看看陸沉的表情，等他點頭才敢繼續。額頭漸漸沁出細汗，小臉繃得緊緊的，比面對荒獸時還認真。
第七針落下。
陸沉胸腹間那股淤滯的氣血，忽然鬆動。
他喉頭一甜，偏頭吐出一口濁氣。
濁氣落在地上，帶著淡淡的腥味。
陸小七嚇了一跳，連忙要扶他。
「別急。」
陸沉抬手止住她，緩了兩口氣後，反而覺得整個人輕鬆不少。他慢慢活動著右手手腕，原本的僵滯感已經散開大半。
「叔叔，我扎對了嗎？」
陸小七小心翼翼地問。
陸沉看著她，認真點頭。
「對。」
他頓了頓，又補了一句：「不是扎對了，是扎得很好。你這一針，比一副藥更管用。」
小姑娘立刻低下頭，嘴角抿得緊緊的。
可那點高興，怎麼都藏不住。
從那天開始，陸沉每天清晨和夜裡，都會讓陸小七替他施針。
針灸配合她的治癒真氣，效果出奇地好。幾處滯澀的經絡很快被理順，真氣運行也漸漸恢復平穩。
只是骨骼的適應，沒有任何捷徑。
清晨，他在帳篷外練步。
一開始，他總會控制不住力道。抬腳太重，落腳太狠，踩得地面一片狼藉。有一次轉身太快，腳下力道沒收住，硬是將一塊磨盤大的石頭踩裂了半邊。
旁邊的骨衛全看傻了。
陸沉面不改色地收回腳。
「看什麼？繼續練。」
眾人趕緊低頭。
可從那天起，阿豹給新進來的骨衛講《荒骨篇》時，總會添上一句：「練到先生那樣，一腳能踩碎石頭。」
沒人知道，陸沉那一腳，其實是沒收住。
第四天清晨，陸沉提著木桶去溪邊打水。
山風很涼，水更涼。
他彎腰捧起一把水，正要洗臉，便在水面上看見了自己的倒影。
眉眼還是那副眉眼。
兩條手臂卻徹底變了模樣。
從手腕一直延伸到肘部，黑色紋路盤根錯節，像蛇紋，也像乾枯老樹扎進泥土的根。它們不是浮在皮膚表面，而是像從骨頭縫裡一寸寸長出來的，透著一股陰冷的煞氣。
陸沉抬起手，試著催動真氣。
真氣走過手臂，黑紋沒有半點變化。
壓不住。
他看了很久，最後只是將袖口慢慢放下，遮住手臂。
陸石是第一個把這件事說破的人。
那天午後，十五歲的少年抱著一捆柴火衝進帳篷，嘴裡還嚷著要添火。剛跨過門檻，他就看見陸沉露出來的半截手臂。
少年腳步猛地停住。
懷裡的柴火差點掉下來。
陸沉抬眼看他：「怎麼了？」
陸石憋了半天，黑黝黝的臉上滿是糾結，最後才小聲道：「叔叔，你現在……越來越像阿豹了。」
「嗯。」
陸沉應得平靜。
陸石卻更不安了。他抱著柴火，手指無意識摳著樹皮，過了好一會兒才問：「那你還是我們陸家人嗎？」
帳篷里安靜了一瞬。
外面有人磨刀，刀刃擦過石頭，發出一下又一下的沙響。
陸沉蹲下來，和他平視。
「你覺得呢？」
陸石盯著他看了半天，認真點頭：「是。」
「為什麼？」
「因為陸家人不是看手上有沒有紋。」
陸石說得有點急，又怕自己說不好，頓了頓才繼續：「是看……看會不會給別人扎針。會不會在別人餓得走不動的時候，分一口肉。」
「還看會不會帶著大家活下去。」
陸沉看了他三秒。
然後抬起手，在少年後腦勺上拍了一巴掌。
不輕不重。
「平時笨嘴拙舌，這回倒說得像個人話。」
陸石捂著腦袋咧嘴笑了。
他把柴火放下，轉身就跑。跑到門口時被石頭絆了一下，踉蹌兩步，又裝作什麼都沒發生，頭也不回地沖了出去。
帳篷里重新安靜下來。
陸沉低頭看著袖口下若隱若現的黑紋，指腹慢慢抹過。
觸感麻木。
像摸著別人的皮。
可陸石說得對。
他身上流著什麼血，從來不是靠這張皮證明的。
靠的是接下來要做的事。
代價最重的一樣，是時間。
突破用掉了三天，適應這副新骨、讓氣血與力量重新合一，還需要更多時間。
但裴淵不會給他慢慢修煉的機會。
第十一天，阿豹回來了。
他滿身泥水，肩頭還掛著一道新添的血口。進帳篷後，他先灌了半碗水，等氣息緩過來，便抓起一根樹枝，在火堆旁的泥地上劃出幾條交錯的路線。
「銜尾蛇的搜索隊，已經收縮到新谷外圍三十里。」
阿豹的聲音很沉。
「暗哨從三處變成了七處，晝夜交叉巡邏。咱們原來用來出谷的兩條隱路，有一條被他們踩過，另一條也藏不了多久。」
樹枝劃破泥地，發出刺耳的摩擦聲。
「他們現在還沒摸到新谷的位置，但照這個速度，最多七八天。」
「裴淵瘋了。」阿豹咬著牙，「水部通往外界的沼澤要道，全被他封死。外面的人進不來，裡面的人也出不去。西邊的灰鷹也在動，但不是沖咱們來的，像是在躲什麼。」
陸沉坐在火堆對面，火光映在臉上，忽明忽暗。
「他在等援兵。」
阿豹抬頭。
「灰鷹不是來打我們的，是在讓路。裴淵把路封死、暗哨加密，不只是怕我們跑，也是怕別人提前察覺。」
陸沉看著地上的路線，眸色一點點沉下去。
這是一張正在收緊的網。
「那我們先動手。」阿豹握緊樹枝，「趁他們沒徹底圍死，先把幾個暗哨拔了。拖住他們幾天也好。」
「不等。」
陸沉把手裡一根藥草掰斷，扔進火里。
藥草被火焰吞沒，發出一聲輕響。
「我會儘快去木部和雷部，把該辦的事辦完。然後去歸墟城。」
阿豹的動作停住。