第三次。
真氣撞上第四層陣紋的瞬間，陸沉右手三根手指同時痙攣。青色的光在指尖炸開，像一根繃到極限的弦斷了。反噬順著經脈倒灌，從手腕到肩胛，一條火線燒過去。
他彎腰，吐了。
血濺在獸骨上，把刻著的陣紋染成暗紅。帳篷里瀰漫著鐵鏽味，他撐著膝蓋喘了十幾秒，眼前發黑，耳朵里嗡嗡響。
第四層。又碎了。
不是獸骨碎了，是他的真氣碎了。
陸沉把那塊獸骨撿起來，翻了一面。上面刻著四層同心圓陣紋，是石部落礦道里挖出來的廢棄樣本。土著身上最常見的那種封靈印，單層。他讓磐岩多給了幾塊，有雙層的、三層的、四層的。
四層的，就這塊。
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他用袖子擦掉上面的血，把獸骨擱在膝蓋上。帳篷里沒有燈，他進來時把油燈吹了。不是怕光，是怕阿木看到他的臉色。
三天了。
第一天，單層。真氣逆轉陣紋，三分鐘，碎了。像掰斷一根枯枝。他當時還想，這東西也不過如此。
第二天，雙層。七分鐘，真氣消耗三成。碎的時候指尖發麻，像冬天在外面站了半個時辰。他歇了一個時辰又試了一次，六分半，好了一點。
三層。十五分鐘，真氣消耗七成。碎的那一刻，他的右手抖了整整二十秒，握不住金針。他坐在地上，等手不抖了，才去夠旁邊的水囊。
水囊是空的。他忘了灌。
第四層。
第一次，真氣在第三層和第四層的交界處卡住，像一把鑰匙插進鎖孔，轉了半圈，轉不動了。他加力，陣紋彈了一下，真氣被震散。
第二次，他換了角度，從陣紋的間隙切入，像針灸找穴位。前兩層順利，第三層花了九分鐘，第四層——真氣在接觸陣紋的瞬間被彈開。不是潰散，是被拒絕。像兩塊同極的磁鐵，怎麼推都推不到一起。
第三次。剛才。
反噬。吐血。
四層封靈印，九轉訣第四層的極限。
陸沉把獸骨放在地上，靠著帳篷後面的木樁，閉上眼。
黑暗裡，他算了一筆帳。
吞月犼。歸墟城。坑洞底部。那個盤踞了六千年的守門人。它身上的封靈印，是九千九百九十九層。
他解四層，要十五分鐘，耗七成真氣，手指發顫，吐一口血。
九千九百九十九層。
他連算都不想算了。
帳篷外面有腳步聲。阿木的。少年在帳篷外守了三天，每隔兩個時辰換一次姿勢，蹲累了就站著，站累了就蹲回去。他沒有進來。陸沉說了不許進，他就不進。
腳步聲遠了，去換崗了。阿豹接。
陸沉睜開眼。帳篷里還是黑的，他的眼睛已經適應了，能看到地上那塊獸骨，看到旁邊碎了的三塊——單層、雙層、三層，陣紋碎裂後像乾裂的泥巴。
他盯著那塊四層的獸骨看了很久。
然後把它撿起來，往地上一摔。
獸骨彈了一下，滾到帳篷角落裡。
他坐在黑暗裡，沒有動。
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帘子被掀開的時候，陸沉沒有抬頭。
光透進來，不是油燈，是外面的天光。已經是第三天傍晚了。
陸小七站在帳篷口，手裡端著一碗肉湯。碗是石部落的粗陶，邊沿有個豁口，湯麵上浮著兩片肉，油花在暮色里亮了一下。
她沒說話。八歲的女孩走進來，把碗放在陸沉膝蓋旁邊，然後蹲下來。
沒有去看獸骨。先去看陸沉的臉。
帳篷里光線暗，她湊近了些。陸沉的嘴唇乾裂，嘴角還掛著沒擦淨的血，右手三根手指蜷著，還在輕輕發抖——真氣反噬後經脈痙攣的後遺症。
陸小七的眉頭皺了一下。
她沒問"叔叔你怎麼了"。她抬起手。
一道白光，從她指尖亮起來。
很淡，像清晨的露水折射的第一縷光。白得幾乎透明，落在陸沉的右手腕骨上，順著經脈的方向慢慢往上遊走。白光過處，痙攣的手指一點一點鬆開，那條從手腕燒到肩胛的火線一點一點褪下去，像退潮。
陸沉低頭看著那道白光。
比當初治療阿豹時，亮了不止三成。
"兩個多月了，叔叔。"陸小七像是知道他在想什麼，頭也沒抬，"你教我的那天起，我每天都練。"
陸沉沒有說話。
他在想，自己教他們的時候——進荒墟的頭幾天，忙著建營地、救人、寫荒骨篇，教五個孩子的時間攏共加起來，可能沒有三天。
三天。兩個多月。她把三天的東西，練成了能用的術。
白光熄了。
陸小七把手放下來，看著陸沉的手指："不抖了。"
"嗯。"
"但你的經脈裡面還有傷。"陸小七說，"我看不清，太深了，我治不到那裡。"她頓了頓，"你解的那個陣紋，反噬的。我治不了那個。"
陸沉看著她。
八歲的孩子，治完了，還知道自己治到什麼程度、治不到哪裡。這是診脈的人才會有的分寸感。
"很好了。"陸沉說，"比我想的好。"
陸小七沒有接這句話。她蹲著，小手指著角落裡那塊摔裂的獸骨。
"叔叔，你在解這個？"
"嗯。"
"解不開？"
陸沉沒回答。他端起碗喝了一口湯。鹹的，熱的，肉燉得很爛，是阿豹的手藝——他燉肉永遠放太多鹽。
陸小七也沒催他。她蹲在那裡，歪著頭，盯著那塊獸骨看。她的眼睛在暮色里亮了一下，不是反光，是她感知到殘餘能量的本能反應。每次她"看"到什麼東西里的能量流動，瞳孔就會這樣。
"叔叔。"
"嗯。"
"你從外面解的？"
陸沉喝湯的動作停了一下。"嗯。"
"那當然解不開。"
陸小七的語氣很平淡，像在說"今天的風好大"或者"阿木又把鳥蛋偷了"。
陸沉放下碗。
"封靈印是刻在骨頭裡面的。"陸小七伸出手指，點了點自己的胸口——那裡有她的封靈印，單層，環紋陣，從出生就在。"你從外面打，就像……"
她想了想。
"就像從蛋殼外面敲。"
她兩隻手比了一個圓，然後從外面拍了一下。
"敲碎了，裡面的小雞也死了。"
帳篷里安靜了幾秒。
陸沉看著她。"那應該怎麼做？"
陸小七把手放下來，很認真地看著他。
"從裡面。讓小雞自己啄。"
陸沉沒有動。
他端著碗，湯已經涼了，油花凝成一層薄膜。他看著那層薄膜，腦子裡有什麼東西在轉。
從裡面。
九轉訣第四層，"生死同爐"。他用了三年，從第一層練到第四層，核心邏輯只有一個：真氣是"生"，煞氣是"死"，兩者碰撞，生剋死，真氣贏。
他解黑鱗人的蠱，是真氣從外面打進去，把蠱蟲逼出來。他解石肺，是真氣從外面滲進肺泡，把結晶溶掉。他解封靈印，也是真氣從外面逆轉陣紋，把陣紋打碎。
全是從外面。
但封靈印不是蠱蟲，不是結晶。它是刻在骨骼上的陣紋，和骨骼長在一起，和血脈連在一起。它不是外來的東西，它是骨頭的一部分。
從外面打，打碎的是骨頭。
陣紋還在。因為它不是貼在骨頭上的，它是長在骨頭裡的。
要解它，得從骨頭裡面，讓它自己碎。
陸小七說的。讓小雞自己啄。
陸沉把碗放下。
他看著自己的手，青色真氣在掌心流轉，溫潤，穩定。這是"生"的力量。
但封靈印是刻在骨骼深處的。骨骼裡面有什麼？
荒墟的土著，骨骼里天然含有荒煞。煞氣走骨不走脈——這是封靈印存在的原因，也是荒骨篇的原理。土著的經脈被封靈印鎖住，煞氣進不了經脈，只能滲進骨骼。
骨骼里有煞氣。煞氣是"死"。
但"生死同爐"——生和死，不是只能碰撞。
陸沉的呼吸停了一拍。
他看向陸小七。
"小七。"
"嗯？"
"你剛才說，從裡面。"
"嗯。"
"如果我要讓骨頭裡面的東西自己把陣紋啄碎——我需要什麼？"
陸小七想了想，歪著頭，手指無意識地在地上畫圈。
"需要骨頭裡面有一種力量。"她說，"不是從外面塞進去的，是骨頭自己長出來的。"
"什麼力量？"
"和骨頭一樣的。"陸小七說，"骨頭裡面有煞氣，所以那個力量，也得是煞氣。"
陸沉的瞳孔縮了一下。
他低頭看自己的手。他沒有封靈印，經脈是暢通的。煞氣未轉換就進入他的身體，會直接沖入丹田，和真氣對沖。
這是找死。
但如果煞氣不走經脈呢？如果煞氣繞過經脈，直接滲入骨骼呢？
像土著那樣。
像陸小七說的——從裡面。
陸沉站起來。碗裡的湯晃了一下，灑了幾滴在地上。
"叔叔？"陸小七仰頭看他。
"小七，你幫了叔叔一個大忙。"
陸小七眨了眨眼："什麼忙？"
"你讓我知道，蛋殼不能從外面敲。"
他彎腰，把角落那塊摔裂的獸骨撿起來，收進青戒。然後掀開帳篷帘子，走出去。
暮色很濃。新谷的谷口方向炊煙升起來，是阿力在煮飯。遠處有人在喊什麼，聽不清。
阿木坐在帳篷外面三丈遠的石頭上，手裡削著一根木棍。看到陸沉出來，他站起來。
"先生，你三天沒——"
"阿木。"
阿木把木棍放下。
陸沉站在他面前。暮色把他的臉切成兩半，一半亮一半暗。嘴唇乾裂，眼眶下面有青黑色的痕跡，左肩的衣料上還沾著乾涸的血。
"明天開始，我要做一件事。"
"什麼事？"
"我要把荒煞，吸進自己骨頭裡。"
阿木的手停了。他盯著陸沉看了三秒。
"先生，你瘋了？"
"可能。"
"土著吸煞氣會異變——"
"土著有封靈印鎖著經脈，煞氣只能走骨頭。"陸沉說，"我沒有封靈印。"
阿木的嘴張了一下。"那你——"
"所以可能會死。"
阿木不說話了。
新谷的風從谷口灌進來，吹得帳篷帘子啪啪響。炊煙的味道飄過來，帶著肉和鹽的氣息。遠處阿力在喊吃飯，聲音被風撕成碎片。
阿木低下頭，看著自己手裡的木棍。削了一半，還沒成形。
"先生。"
"嗯。"
"你有幾成把握？"
陸沉想了想。"三成以上。"
阿木把木棍插在地上。"那七成呢？"
"七成是死。"
阿木沉默了很久。他十三歲，他見過陸沉治黑鱗人，見過陸沉破霧島的陣，見過陸沉在峽谷里被四十個人圍著還能笑。他以為先生什麼都行。
但"可能會死"這四個字，他不知道怎麼接。
「放心吧，別忘了我是醫生。」陸沉拍了拍他的肩。"但如果不試，吞月犼解不了。"
他看向歸墟城的方向。夜空下，那個方向有一團極淡的黑霧，不是雲，不是煙，是一頭沉睡巨獸的呼吸。六千年了，一起一伏，沒有停過。
"它等了我六千年。"陸沉說，"我不能讓它再等了。"
阿木把插在地上的木棍拔出來，攥在手裡。
"那我能做什麼？"
"守洞口。"陸沉說，"我進去之後，不管裡面什麼動靜，你不許進來。"
"如果你死了呢？"
陸沉看了他一眼。"那你就把小金帶走。它偷的鳥蛋太多了，我管不了。"
阿木沒有笑。
他把木棍別在腰後，站到陸沉面前。
"我守。"
陸沉點頭。
他轉身往新谷深處走。暮色已經暗了，兩輪月亮從山脊後面升起來，一紅一白，把他的影子拉得很長。
陸小七從帳篷里探出半個腦袋，看著他的背影。
"叔叔。"
陸沉回頭。
"小雞會自己啄的。"陸小七說，"你只需要把殼捂暖。"
陸沉看著她，又低頭看了一眼自己的右手。剛才那道白光治過的地方，指尖已經不抖了。
八歲的女孩站在帳篷口，暮色和篝火把她的臉染成暖色。
陸沉笑了一下。"好。"
他轉身，走進夜色里。
身後，歸墟城方向，那團黑霧又起伏了一下。
比剛才，深了一點。