真氣探進黑皮原石的那一刻，陸沉的指尖被彈開了。
不是被什麼力量擊退。是冷。
冷得像寒冬里徒手摸上鐵欄杆，皮肉一下粘住，又被硬生生扯開。
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陸沉低頭看了看指尖。指腹沒破，可那股寒意已經順著手指鑽進骨縫，沿著腕骨往上爬，爬得他牙根發酸。
阿木站在旁邊，骨矛握得死緊。"先生？"
陸沉沒答。他把黑皮原石放在掌心，換了個方向。
石頭拳頭大小，表面烏黑，粗糙得像燒焦的炭。可剛才真氣探進去的那一瞬，他感覺到的不是石頭。
更像一扇門。
一扇關了太久、門縫裡還透著冷風的門。
陸沉沒有硬闖。病人不肯把脈，不能上來就按死。
他拇指壓住石面另一處，九轉真氣從指腹慢慢滲入，繞過最冷的那一點，貼著石頭內部的紋理往下走。
這一次，沒被彈回來。
一寸。三寸。五寸……
黑皮原石明明只有拳頭大，真氣往裡探了八寸，竟還沒到底。
阿木看著陸沉的臉色一點點沉下去，沒敢出聲。小金原本蹲在旁邊啃半塊肉乾，這會兒肉乾也不吃了，跳到陸沉肩上，尾巴纏住他脖子，眼睛死死盯著那塊石頭。
它在發抖。
不是怕陸沉。是怕石頭裡面的東西。
陸沉繼續往裡探。
忽然，他聽見了一聲呼吸。
很遠。遠得不像在礦道里。像隔著無數山嶺，隔著一座死城，隔著三百丈深的黑暗，從荒墟中央最底下傳過來。
呼——吸——
陸沉的真氣頓了一下。
下一瞬，黑皮原石內部的紋路亮了。不是光，是一種被神識捕捉到的脈絡。
這塊石頭不是單純的礦石。
它是一塊錨石。它連著什麼。
陸沉抬頭，看向礦道外的方向。那邊是中央。歸墟城。吞月犼盤踞的地方。
阿木看見他的動作，壓低聲音："先生，你看見什麼了？"
陸沉沒說話。
他的真氣已經被石頭裡的脈絡牽住了，像一根細線，越過礦道，越過石部落，越過荒墟層層黑霧，落向中央那座死城。
然後，他聽到了第一個字。
"陸……"
不是耳朵聽見的。是直接刻進神識里的。聲音沙啞、斷裂，像一塊被水泡爛的木牌，上面的字還剩一點痕跡。
"……家……"
陸沉的呼吸停了半拍。
陸家。
他沒有收手。這種感應一旦斷了，未必還能接上。陸沉把整隻手掌都貼在黑皮原石上，青色真氣一點一點壓進去。
石頭很冷。可石頭深處，那道極遠的呼吸像是察覺到了他。呼吸亂了一下。
緊接著，更多斷裂的聲音傳過來。
"吾……殷守……守……門……"
"……第一……代……"
"……門……不是……鎖……"
"……是……橋……"
陸沉眼皮跳了一下。
門不是鎖，是橋。
這不是單純的殘念。殘念不會有呼吸，也不會在他真氣探入之後產生回應。這聲音里有一部分，來自石頭裡留下的舊識。還有一部分，來自中央。來自歸墟城。來自那頭被所有人稱作獸王的吞月犼。
陸沉手背上的青筋一點點浮起。他沒有加力。這種時候越急，越容易把這條微弱的感應線扯斷。
他像給垂死之人把脈一樣，一點一點順著那道氣息往前摸。
聲音又來了。
"……天翻……"
"……七門……同開……"
"……中央……"
到這裡，聲音斷了一下。黑皮原石驟然變冷，陸沉掌心一麻，差點被震開。小金吱地尖叫一聲，兩隻爪子死死按住他肩膀。
阿木往前一步："先生！"
陸沉抬起另一隻手，示意他別動。
不能斷。這一次不能斷。
他閉上眼，九轉真氣從丹田裡緩緩升起，不再強行往裡沖，而是像一縷細針，從石頭內壁繞進去。那道瀕臨斷裂的感應，又被他接住了。
歸墟城方向，那聲呼吸變得更重。像一頭沉睡了太久的巨獸，在夢裡疼得翻了一下身。
然後，最後幾個字傳來。
"……中央……不能……"
聲音散了。
不是戛然而止。是碎了。像一把灰，被風吹進黑暗裡。
陸沉坐在礦道地上，手掌仍舊貼著黑皮原石。
阿木等了很久，才小聲問："中央不能什麼？"
陸沉沒有馬上答。他也不知道。不能走？不能進？不能開？還是不能喚醒？這句話斷得太早。
但越是斷，越說明留下這句話的人已經撐到了極限。
陸沉緩緩吐出一口氣。"還沒完。"
阿木一怔。
陸沉的真氣沒有退出。聲音散了，可那道和歸墟城相連的感應還在。極弱，像一根快斷的蛛絲。他順著那根蛛絲往前探。
線的那頭又動了一下。
那個幾乎說不出話的人，似乎想再說些什麼。他費了全身的力氣，往線的另一頭推過來一種感覺。
像一個人病了太久，脈象早已不成樣子。時而急促，時而停滯，時而又被某種東西生生壓下去。
陸沉順著那道脈往前摸。
礦道不見了。石部落不見了。
他的神識像被一根看不見的線牽著，落到中央那座死城。
歸墟城。
三百丈深坑底部，一頭山嶽般的巨獸趴在那裡。六隻眼睛閉著，黑色鱗甲覆蓋全身，脊背緩慢起伏。每一次呼吸，都讓坑底的煞氣翻滾一圈。
那就是吞月犼。
陸沉還沒來得及看清它的全貌，神識便被一層東西擋住了。
不是皮。不是骨。
是封印。
隨之而來的，不是聲音。是畫面。
第一幅畫面很短。
一個年輕男人站在一扇門前。長發束起，素色長袍，腰間繫著一條青灰色的帶子。他面前的門不是石門，是光。
門的另一邊，天是藍的，地是綠的，有風，有水聲。那是地球。
門的這一邊，土是黑的，天是暗紅的，一紅一白兩輪月亮掛在天上。那是荒墟。
年輕男人手裡握著一根長索，另一隻手搭在門框上。
陸沉看清了他的背。很直。
第二幅畫面，天裂了。
裂縫裡漏下冷光，荒墟的大地像被某種力量撕開。年輕男人回頭看了一眼門那邊，門那邊有人在喊他。
他沒有過去。
他把手裡的長索解開，遞給門外的人。
索斷了。門合了一半。
他轉過身，背對地球，面朝荒墟。
陸沉的神識像被什麼敲了一下。
這個動作，他看懂了。不是逃，是守。他把別人送出去，把自己關在了門這一邊。
第三幅畫面開始變快。快得像有人把一卷舊畫軸往前猛拉。
年輕男人的頭髮從黑變灰，從灰變白。他的背開始彎，手背長出鱗，肩骨隆起。他跪在地上，雙手撐住黑色的土。
但更可怕的不是異化。是異化之外，還有別的東西。
畫面里，有鎖鏈正從他身上一層一層長出來。
細的，黑色，像蛇一樣從他的骨頭裡鑽出來，纏上手臂，勒進肩胛，從肩胛爬向脊背。每一根鎖鏈上都刻著密密麻麻的陣紋，陣紋發著暗紅色的光，像被壓在骨頭上的印。
陸沉認得這種紋。
老祭司說過："我們是被詛咒的一批人。"土著被刻在骨骼上的封靈印，就是這種東西。
但土著身上只有一道。兩道。最多三道。已經是極重的刑罰。
殷守身上——
畫面快到他數不清。
一層，一層，又一層。黑色的鎖鏈像螞蟻一樣從他骨骼里爬出來，把他整個人纏成一團黑色的繭。每一層都在收縮，每一層都在往他的骨頭裡壓。
他數不清。
痛苦的聲音從畫面深處擠出來。
"是……九千……九百……九十……九……"
然後畫面又跳了。跳到那個巨坑，跳到那隻伸著的爪心。
陸沉胸口一堵。
那不是進化。是刑罰。
第四幅畫面里，他已經不像人了。鱗甲覆蓋了胸口和四肢，爪尖嵌進地面，喉嚨里發出的聲音不像吼，也不像說話。那是想喊自己的名字，卻怎麼都喊不出來。
他抬起頭。
六隻眼睛全部睜開。其中兩隻，還是人的眼睛。瞳孔是圓的。清醒，痛苦，沒瘋透。
六眼與陸沉對視著。
良久。
陸沉手指動了一下。礦道里，黑皮原石表面滲出一層寒霜。
阿木看見那層霜，臉色變了。"先生，你手……"
陸沉的掌心已經凍得發白。他卻沒有鬆開。
第五幅畫面，是一個巨大的天坑。坑底黑霧翻湧，那頭怪物趴在那裡，六隻眼睛閉著，呼吸壓得整座歸墟城都在發顫。
陸沉知道，那不是過去的畫面。那是現在。
石頭把他和歸墟城連上了。他看到的，是中央深處的吞月犼。
那頭所謂八階獸王趴在坑底，像一座被丟棄了幾千年的山。它的前爪伸在地上，爪心朝上。
那個動作很笨拙，也很熟悉。
像一個人等了太久，手已經變成了獸爪，卻還記得自己曾經想要接住什麼。
陸沉看著那隻攤開的爪心，眼眶有些發熱。
他給很多人把過脈。摸過將死之人的手，摸過新死之人的手，也摸過斷氣後又被他救回來的手。
可他沒見過這樣的手。
等了六千年，還伸著。
最後一幅畫面里，天坑底部的吞月犼動了一下。它沒有醒，可它的意識像是隔著黑皮原石碰到了陸沉。
一個極輕的字，從歸墟城深處傳來。
"……接……"
就這一個字。
隨後，所有畫面崩散。
黑皮原石恢復死寂。礦道還是礦道，油燈還在膝邊，火苗被穿堂風吹得晃動。
陸沉的手掌從石頭上慢慢拿開。掌心一片冰白，過了幾息才重新泛出血色。
阿木蹲下來，聲音放得很輕："先生，那塊石頭裡……到底有什麼？"
陸沉看著掌心裡那塊黑皮原石。
"不是石頭裡有什麼。"他說得很慢，"是它連著歸墟城。"
阿木愣住。
陸沉把石頭收進青戒。"它像一塊錨。裡面有舊識，也有一條很弱的感應線。剛才，我順著它，聽見了中央那邊的聲音。"
"吞月犼？"
陸沉點頭。
阿木喉嚨動了一下。"它……真的是獸王？"
陸沉沉默片刻。
"我看到的東西告訴我，它曾經是人。"