陸沉蹲在刀疤男面前，不到一尺。
"你們怎麼進來的？"
刀疤男舔了下乾裂的嘴唇，沒急著開口。他幹這行十八年，栽過幾回。有一回對方上刑，他硬扛兩天，熬到後面對面的人先撐不住了。有一回對方拿錢拿命誘他，他裝得比誰都聽話，半夜割繩子跑了。
還有一回，碰上個老江湖。那人不打不罵，陪他聊了一整夜家常。天亮時他稀里糊塗把上線名字交了出去，回去後恨了自己半年。
可這次不一樣。
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眼前這個人沒有火氣。不怒，不急，也沒多少好奇。問話的語氣像在清點一批貨，你答不答他都無所謂。可你要是不答，那根金針就會往前送半寸。不算疼，也就是身上多一個洞。
刀疤男喉嚨滾了滾，決定先丟點能說的出去。
"七扇門。"他盯著陸沉的臉，試探著說，"對應外面七個入口。我們走西南門，西鷹走南門，北熊走北門。剩下幾扇……大多廢了。"
他抬了抬下巴，朝洞外示意："就像你們山部那座。"
陸沉沒接"你們山部"這幾個字。"開門要什麼條件？"
"三樣。"刀疤男被綁著，手指豎不起來，只能晃了晃。"門印，每扇門都不一樣，在總部手裡，我碰不到。靈石，至少一百枚中品，撐界壁用的。還有兩界錨點同時響應，外面一個裡面一個，位置得對上。"
"你們的錨點在哪？"
刀疤男卡住了。他張了張嘴又閉上，眼珠轉了兩圈，像在估價。
金針往前一送。針尖刺破頸側，一滴血冒出來，順著疤痕邊緣滑下去，鑽進衣領。
"南洋海島的一個溶洞。"他語速很快，"具體位置沒人告訴我們，只是拿錢辦事。錨點長什麼樣我沒見過，只聽上頭提過一嘴，說是什麼……蓮。"
陸沉臉上沒什麼波動。九瓣蓮，他進來的時候見過。
"一共進來了多少人？"
"我們這邊不超過五十，西鷹和北熊加起來也差不多。"刀疤男頓了頓，又補了句，像在給話加分量，"湊不齊這三樣，散修根本進不來。這地方不是誰想進就能進。"
陸沉點了下頭。"怎麼出去？"
"原路。門塔完好，外面有人接應，靈石夠，隨時能走。"
說到這兒，他扯了扯嘴角。不是討好，更像一種"你問錯了"的嘲弄。
"但你走不了。"
陸沉看著他。
刀疤男盯著他的臉，一字一句："山部那座斷塔里的門，三個月前被我們炸了。"
矮屋裡安靜了兩息。獸油燈火苗跳了一下。
陸沉的手指停了半拍。只有半拍。金針沒動，呼吸沒亂，連蹲著的姿勢都沒換。
可刀疤男捕捉到了。他嘴角又扯了一下，這次不像笑，像獵人終於確認陷阱里的獸踩實了。
"塔基碎了，門就沒根。"他說得慢，故意把每個字咬清楚，"強行開，兩邊都得撕。你撕得開，外面也接不住。"
陸沉把金針從他頸側拔出來。
"下一條路。"不是詢問，是命令。
刀疤男往後靠了靠，獸筋勒進肉里，他也沒管。"中央，歸墟城。七門總樞紐在那兒，按理說從裡面能開任何一扇門。但——"
他故意停住。
"中央有獸王，八階。我們在這兒耗了十幾年，最多推到外圍第三圈。再往裡，沒人能活著回來。"
陸沉道："繼續。"
"等天翻。六十四年一次，七門自然活躍，界壁最薄的時候不需要門印也能硬擠出去。"刀疤男停了停，"可你等不到。"
"為什麼？"
刀疤男沒馬上答。他偏頭掃了眼門口，阿木靠在門框邊，手裡攥著石矛，臉上沒什麼表情。
他把目光收回來，壓低嗓子："因為我們要讓它提前來。"
這句話落下，他像把最後一張牌甩到了桌上，整個人往後一仰。
陸沉把金針在褲腿上擦淨血跡。"誰下令炸的山門？"
"首領傳的命令。說塔底下有東西，必須毀掉。我們翻了三天，把塔基炸了個底朝天，什麼都沒翻出來。"
"找什麼？"
"不清楚。我只管動手。"
陸沉起身，低頭看了刀疤男一眼。那目光很平，像在看一塊已經稱過重的肉。
"關著，別讓他死。"
說完他走出矮屋。阿木跟上來，石矛換到另一隻手，壓著聲問："他說的……是真的？山門真沒了？"
陸沉沒有停。"是真的。"
阿木嘴唇動了動還想問，可望著陸沉的側臉，最後把話咽了回去。那張臉上沒有情緒，不是鎮定，是這件事太大，大到陸沉還沒把情緒分給它。
夜風灌進領口，帶著草原特有的腥草味。遠處營地里，有孩子哭了一聲，很快被母親低聲哄住。
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隔壁還有一個。
灰袍術士比刀疤男難審，倒不是嘴硬，是怕。他被封了修為，五花大綁扔在火堆旁，渾身抖個不停。不是冷，草原夜裡沒冷到那份上，火堆就在三步外。他抖，是因為陸沉剛才那一針。
金針斬斷他腕下控制符紋時，順手在他氣海里留了一縷真氣。那縷真氣沒傷他，只是待著。像一條蛇盤在丹田裡，不動，可你偏偏能察覺它在呼吸。
老祭司坐在火堆對面，骨杖橫在膝上，一聲不吭。他聽不懂那些術語，但聽得懂語氣。這個灰袍人，比隔壁那個軟得多。
陸沉蹲下來，把玩著另一枚金針，針尖在火光里跳著冷亮。
"隔壁那個只懂門怎麼開、怎麼關。"他說得隨意，像在和熟人閒聊，"你比他多懂一點。"
灰袍術士牙齒磕得發響："我……我只是外圍礦監……管三十幾號人挖石頭……"
"礦監會清楚這裡的氣是怎麼回事。"
灰袍術士閉了嘴。眼珠子亂轉，嘴唇動了好幾下，明顯在編。
陸沉沒催。他把金針抵在術士氣海的位置，隔著衣服，沒有刺進去，只是抵著。
下一刻，那縷盤著的真氣像被叫醒，輕輕翻了一下。不疼，是一種從肚腹深處慢慢鼓開的脹，像有什麼東西在身體裡翻身。
灰袍術士整個人彈起來，後腦勺撞在石牆上，發出一聲悶響。
"我說！我說，我說！"他喘得厲害，眼睛瞪大，瞳孔里火光一明一滅。"這地方的靈氣，不是靈氣。"
他咽了口唾沫，喉結上下滾動。
"是煞。"
老祭司握著骨杖的手緊了幾分。
灰袍術士不敢看他，只死死盯著陸沉，像盯著今晚唯一能決定他死活的人。"外面的靈氣，溫和，能吐納，能修煉，對吧？這裡不行。這裡的氣里混著一種東西，我們內部叫煞，土著叫黑風。人吸進去，輕的經脈崩裂，重的——"
他偏過頭，朝不遠處草原上一具巨大獸骨努了努嘴。
"變成那種鬼東西。"
陸沉順著方向望過去。月光底下那東西的輪廓像一座小山，生前應當是一頭鹿。可鹿角粗得像樹杈，肋骨外翻，像被什麼從裡面撐開。脊椎骨扭成S形，每一節都比正常大了一倍不止。
"所以你們不修煉。"陸沉收回目光。
"修個屁。"灰袍術士苦笑，那笑比哭還難看。"誰在這兒修煉誰死。我們全靠外面帶進來的符籙、藥劑、武器撐著。清煞劑三個月一打，不打就長鱗。"
他撩起左臂袖子。小臂內側一片暗灰色斑塊，巴掌大小，邊緣不規則，像魚鱗，也像乾裂的河床。火光一照，那片鱗斑泛著啞光。
"這算輕的。"他放下袖子，嗓音低下去，"重的，骨頭裡長刺，從里往外頂。腦子也會壞，先是不認路，再是不認人，到最後連自己叫什麼都忘了。"
他停了一下。"我們管這叫化獸。"
老祭司的骨杖在地上重重一頓。灰袍術士被嚇得一縮脖子，飛快掃了老祭司一眼，又立刻把目光移回陸沉臉上。
陸沉盯著他袖子蓋住的那塊鱗斑。"所以你們來這裡幹什麼？"
"挖礦。"灰袍術士答得很快，"煞氣里伴生一種東西，血靈礦，外面值大錢。一指甲蓋大小，夠一個築基修士用半年。三大世家每年從這兒運出去的礦石，夠養活半個隱世界的丹藥鋪子。"
"土著呢？"
灰袍術士沉默了。不是不敢說，是不好說。他朝營地方向努了努嘴，那邊山部的棚子黑黢黢一片，偶爾傳出幾聲咳嗽。
"礦在煞氣最濃的地方，我們待不住，三天就得輪換。他們……"他斟酌了下用詞，"他們扛得住。"
陸沉沒有接話。
土著並非天生強壯。他們不能修煉，卻能扛住煞氣。肉身泡在煞里，泡了上萬年，一代一代，泡成了唯一能在這種環境裡活下來的物種。
這是詛咒，也是詛咒留下的一線生機。
"上面是誰？"
灰袍術士的嗓音壓得很低，低得像怕被風帶走。他下意識往火堆那邊縮了縮，離陸沉遠了一點。
"我只聽礦主安排。礦主上面是誰，我沒見過。但聽老人提過，中原三大世家，南洋黑巫會，東洋八岐，三家分礦，各占一片。"他又咽了口唾沫，"再往上，我不夠格。"
這個秘境，早就成了隱世界大勢力們的礦場。
"他們要做什麼？"
灰袍術士嘴唇抖了抖。"提前引動天翻。"這五個字幾乎是從嗓子眼裡擠出來的。"在七座門塔底下埋引脈釘，把地脈能量往中央灌。中央那東西一醒，七門同時開，到時候界壁最薄，不用門印不用靈石，誰都能進出。"
"中央那東西叫什麼？"
灰袍術士喉結滾了一下，安靜的夜裡那點吞咽聲都顯得刺耳。
"吞月犼。"
火堆里炸開一截柴，火星濺起，照得他臉上的鱗斑明滅不定。
"別的我真不清楚。"他嗓子裡帶了哭腔，"我只是個礦監，管三十幾號人挖石頭、搬石頭、篩石頭。上面那些事，我連碰都不敢碰。"
陸沉站了起來。"你氣海里那縷真氣，我先不取。"
灰袍術士臉色瞬間白了。
"你老實待著，它就不動。"陸沉把金針收回腰間，"等我回來，再取。"
老祭司起身，骨杖在地上頓了頓，看了灰袍術士一眼，轉身跟上陸沉。
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老祭司沒有往高處走。他拐了個彎，鑽進一處不起眼的石縫。石縫後面是個洞，洞口被柴火垛擋著，不仔細看只會以為那是一堆廢柴。
他一捆一捆搬開柴火，動作很慢，也很輕，像怕驚動裡面沉睡多年的東西。
"陸先生，進來。"
陸沉打開手電。洞不深，丈許見方，卻很乾燥。裡面碼著幾樣東西，擺得整整齊齊，像有人隔些日子就會擦拭。
幾件衣物，疊得方正，布料已經發脆。一枚銅扣，被磨得發亮。一本獸皮縫製的筆記，邊角捲起，縫線斷了兩根。一柄斷劍，只剩三分之二，斷口泛著暗青色的鏽。還有幾枚青玉，成色不算好，卻溫潤，殘著極淡的真氣。
陸沉拿起筆記翻開。紙頁泛黃，筆鋒卻穩，上面是繁體字。
"甲申年秋，余等六人入此界。塔基尚固，陣紋完整。青禾年幼，由余背負。"
往後翻。"丁亥年春，余等尋遍七域，未見歸途。塔陣可通，然缺界心晶，無法逆啟。"
再翻。"壬辰年冬，三叔傷重不治。葬於石冢東。"
字跡從穩，到亂，再到顫。最後一頁只剩一行字，筆畫已經握不住了。
"丙申年春，吾去矣，青禾，活下去。"
十二年。幾個人被困在異界，像野草一樣掙扎求生，到最後還是沒能出去。
陸沉合上筆記，手指停在封面上，許久沒有移開。
老祭司站在洞口沒有進來。夜風把他花白的頭髮吹得亂糟糟，他也沒理。
"他們走的時候，把這些留給我。"老祭司的嗓子比平時更啞，"他們說，等下一個陸家人來，交給他。"
他停了停。
"我等了六十年。"
陸沉把筆記、斷劍、青玉一件件收好，動作很輕，像在收殮舊人的遺物。
洞最深處還有一堆形狀相近的石塊，不大，半尺見方，表面刻著細密紋路，被歲月磨得有些模糊，架構還在。陸沉伸手碰了一下，指尖傳來溫熱。不知過去多少年月，上面竟還殘著不弱的靈氣。
"這是主陣的陣基。"老祭司說，"當年他們修塔的時候我幫忙搬過，後來拆下來就一直存在這裡。"他望向陸沉，"不曉得還有沒有用。"
陸沉把陣基石塊一塊塊收進青戒。
"有用。"
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兩人從洞裡出來，夜霧更重了。遠處斷塔被月色勾出半截輪廓，塔尖那面黑旗還在風裡晃，像一隻不肯落地的死鳥。
老祭司用骨杖指了指那個方向。"蛇人……還在。"
陸沉望著斷塔。塔基被炸，門斷了根。中央有八階獸王，外面有銜尾蛇。七條路，不是廢了就是被鎖住，最中間那條還盤著一頭等著吃人的東西。
他關掉手電。
黑暗裡，他的嗓音平得像刀背。
"門壞了，就修。"
他望著斷塔。
"修不了，就砸。"
老祭司沒說話。
陸沉把金針收回腰間。"獸王擋路——"
"那就殺了吃肉。"
老祭司走了。
火堆矮下去，只剩一層紅炭，偶爾迸出一星半點的光。陸沉一個人坐在平石上，頭頂雙月。白月很亮，赤月很暗，像兩隻眼睛，一隻睜著，一隻快要閉上。
小金不知何時醒了，蹲在他腳邊歪著腦袋瞧他，尾巴尖一翹一翹，帶著點討好的小心。陸沉伸手摸了摸它腦袋，小金沒躲，反而把腦袋往他手心裡拱了拱，喉嚨里發出很輕的呼嚕聲。
他從胸口掏出那張折了很多次的畫。佳佳畫的一家四口，太陽很大，四個人手拉手，小人的腦袋比身子還大，胳膊是兩根火柴棍。
他看了很久。
然後把畫折好，放回胸口。閉上眼。
斷塔那邊，夜色沉得什麼也瞧不清。但他清楚，那底下少了一部分東西，也多了一部分東西。
填進去的究竟是什麼，要挖開才算數。