老祭司將獸皮地圖遞到陸沉手中，枯瘦的手指在斷塔標記上重重按了一下。
「這裡。」
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他指著斷塔方向，又指了指陸沉來的方向，做了一個「穿過」的手勢。
陸沉看著地圖上斷塔與九瓣蓮圖樣對應的位置：「那是回家的路？」
老祭司點頭。
隨即，又搖頭。
「以前是。」他用骨杖在地上劃了一道線，又用力抹斷，「現在……斷了。」
「有回門陣，我們守了四十年，後來，那些『蛇人』占了斷塔，但我們把門拆了，沒留給他們。現在去塔里，回不去，只會變成他們的祭品。」
老祭司頓了頓，指向地圖最中心那片被塗黑的區域：「想回家，得去『天樞』。那裡有真正的界域裂縫。但去天樞，得先穿過蛇人的地盤，還有……獸王。」
回家的路，果然沒那麼簡單。
邊緣出口被鎖，斷塔被占，唯一的出路可能會在秘境中心。
陸沉沒有立刻接話，只是將地圖收起，還給老祭司。諸多謎團，一時無法解開，當務之急，是安頓這些剛被他救下的土著。
他快速對傷員做了緊急治療，做簡單的傷口止血，骨頭復位固定，其他的留待回去營地再處理。
小金從石頭上跳下來，三兩下躥上他肩頭，爪子抓住他衣領，警惕地回頭看了一眼那片草原。
眾人收拾了繳獲的物資，俘虜被押在隊伍中間，用藤條捆了手腕連成一串。山部族的獵人們抬著傷員和屍體，步履沉重地跟在後面。老祭司走在陸沉身側，骨杖每落一下，就有一個族人抬起頭來看一眼他的方向。
那眼神不是好奇。是小心。
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歸途走了一個多小時，山部族的營地建在叢林邊緣。
一面靠山，一面臨草坡。棚子用獸皮和藤條搭起，外圈插著削尖的木樁，木樁上掛著灰色骨片。風一吹，骨片相撞，發出細碎的響。
剛進山部落的營地，哭聲就從獸皮棚里傳了出來。
老祭司腳步一亂，手裡的骨杖差點杵進火堆。他顧不上招呼陸沉，彎著腰往最裡面的棚子跑。
陸沉跟過去。
棚子裡擠滿了人。
一個土著少年躺在獸皮上，年紀看著不過十五六歲，額頭全是汗，嘴唇紫得發黑。右腿從小腿往下腫得發亮，腳踝處有兩個細小牙痕，周圍皮肉結出一層灰白硬殼，像泥漿干透後裂開的殼子。
一個女人跪在旁邊，手裡抓著獸皮，指甲摳進皮縫裡。
「阿力哥怎麼啦？」
阿木衝過去，扶起女人。
她想哭，又怕驚著少年，只能把臉埋得很低。
「被毒獸咬的。」
老祭司蹲下，掀開少年腿上的草藥，臉一下垮了。
灰白色已經爬過小腿肚。
他取出骨刀，刀尖在火上燒紅，想把硬殼切開。
剛劃下一道口子，灰白色順著切口往上躥了一寸。
棚子裡的人全往後縮。
女人再也撐不住，伸手去抱少年的頭，被旁邊人死死按住。
「阿力……阿力……」
老祭司閉上眼，嘴裡念著古語，手卻停在半空。
他沒辦法了。
陸沉撥開人群走進去。
幾個年輕土著下意識舉骨矛攔住他，上一場廝殺才結束，他們對外來人仍有戒心。小金從陸沉肩上跳下來，齜著牙沖那幾根骨矛叫了一聲。
老祭司回頭看見陸沉，渾濁的眼睛忽然亮了一瞬。
他幾乎是膝行著讓開位置，指著少年的腿，又指了指陸沉腰間的青戒。
「救……能救？」
陸沉沒答應得太快。
他蹲下，先按少年頸側，又翻開眼皮看了看。少年瞳孔已經有些發灰，呼吸淺得可憐，每吸一口都帶著破裂的雜音。
小金從陸沉肩上跳下來，蹲在旁邊，探頭看了一眼少年的腿，立馬捂住鼻子往後退。
陸沉捏住少年腳踝附近的皮肉。
硬得像石頭。
但硬殼下面還有熱。
沒死透。
他看向女人：「被什麼咬的？」
「毒獸，石蜥」
女人怕陸沉聽不懂，急得滿頭汗。她在地上畫了個四腳爬行的東西，尾巴很長，嘴巴張開，兩顆牙畫得格外大。
陸沉懂了。
一種毒蜥。
他蹲下去，兩根手指按在少年膝彎的委中穴上，釋放一絲真氣。
脈象亂，但不是普通的亂。毒不走血脈，走經絡。像一條蛇，順著經脈往裡鑽，每過一個穴位就咬一口，把周圍組織石化。
救法只有一種。
從毒最密的地方反逼回去。
真氣多一分，少年經絡承不住。
少一分，毒出不來。
這個治法，陸沉沒用過。
逼毒的真氣量必須精確到毫釐。多了，震碎經脈，人當場廢。少了，毒逼不出去，繼續往心脈走。
陸沉取出金針袋。
老祭司看見金針，立刻舉起骨杖，把棚子裡的人往外趕。
有人不願走。
那個女人撲過來，抓住陸沉的衣擺，說了一串雜著土話。她一邊說，一邊把額頭磕在地上，額角很快破了皮。
陸沉拉開她的手。
「我來救他。」
她不了解陸沉，但看懂了陸沉把少年擺正的動作，也看懂了他沒有嫌棄那條快要爛掉的腿。
女人退到棚口，雙手捂住嘴，眼淚從指縫裡往下掉。
陸沉第一針落在少年心口。
第二針，鎖住膻中。
第三針，封住頸側氣脈。
三針護心。
少年胸口起伏終於沒那麼亂。
接著，陸沉在腫脹的小腿周圍連下六針。
每一針都避開灰白硬殼最厚的地方，扎在硬殼與活肉交界處。針尾剛落下，就泛起極淡的青光。
棚口的人看見這一幕，呼吸全都停住。
老祭司眼睛睜得很大。
他不是第一次見陸沉救人，可這一次不一樣。
那個女孩只是血環鎖喉，還能看見傷口。
阿木這條腿，已經快不是人的腿了。
陸沉沒有管周圍的目光。
他兩指按住第一枚金針，青色真氣順針而下。
生死同爐緩緩運轉。
一股生機守住心脈和五臟。
另一股殺機順著六枚金針往下壓，鑽入那片灰白硬殼裡。
少年身體猛地一弓。
牙齒咬得咯咯作響，喉嚨里擠出一聲痛叫。
女人差點衝進來，被兩個土著少年抱住。
「別碰他。」
陸沉開口，手沒有離針。
小金也跟著急了，跳到女人面前，張開兩隻爪子攔住她，嘴裡唧唧叫個不停。
女人聽不懂小金叫的是什麼，卻看見那隻金猴急得耳朵都支了起來，只能跪坐回去，死死咬住自己的手背。
灰白色還在往上爬。
一寸。
半寸。
又半寸。
有人低低叫了一聲。
老祭司舉起骨杖，狠狠敲在地上，壓住營地里的騷動。
陸沉的額頭滲出汗。
這毒比預期的更凶，應該是秘境靈氣養出來的異種。毒性已經鑽進少年小腿的三條經絡，硬逼不行，只能一點點剝。
他換了手法。
金針一提一落。
毒性被青色真氣逼住，開始順著原路往腳踝退。
灰白硬殼停了。
再往下。
一點點退。
少年腿上的皮肉先是發青，接著轉紅，最後冒出細密黑汗。
棚子裡那股腐腥味更重。
小金捂著鼻子退到陸沉背後，只露出半個腦袋看。
半柱香後，腳踝處兩個牙痕高高鼓起。
陸沉抓起一片獸骨，劃開牙痕旁的皮肉，手指按住小腿上方。
「出來。」
青色真氣壓下。
噗！
兩股黑血從牙痕里噴出，濺在泥地上，發出滋滋聲。
泥土被腐出兩個小坑。
少年胸口狠狠起伏了幾下，隨後吐出一口濁氣，紫黑的嘴唇退了顏色。
他的手指動了一下。
女人撲到棚口，哽在喉嚨里的哭聲終於放了出來。
陸沉又取出清溪生肌散，撒在牙痕和刀口上，用紗布裹住傷處。
「今晚不能碰水，三天不能下地。」
他知道他們未必都聽得懂，便用手勢重複了一遍。
老祭司立刻照著他的動作學，又朝身後的族人吩咐。幾個年輕人連忙點頭，把少年抬到乾燥的獸皮上。
女人跪著爬到陸沉面前，把額頭貼在他靴邊。
陸沉往旁邊讓了半步。
「看好他就行。」
老祭司走過來，彎腰彎得很低。
「謝謝陸先生！」
這一次，不是因為畏懼。
是敬。
棚外的人一個接一個跪下。有人低頭念著古語，有人把手按在胸口，還有幾個孩子躲在大人背後，偷偷看陸沉和他肩上的小金。
小金立刻挺起胸膛，像這人是它救的一樣。
陸沉拍了下它腦袋。
「少得意。」
小金抱著頭，不服氣地叫了兩聲。
陸沉取出藥品，對傷員的傷口再次做詳細的處理，消毒包紮，加上生肌散。
少年阿木，自己手腕的傷口包紮好後，一直圍著陸沉轉，只剩單手也堅持著打下手，還一邊說個不停。
陸沉對著孩子也很好奇，特別是他見到阿木投擲骨矛的時候，顯然是有靈氣加成的，卻沒有感應到他有修煉的痕跡，其他人也沒有。
這個世界，並不簡單。
終於忙完後，陸沉把昨天沒吃完的大半隻獾獸放出來。
老祭司安排部落的人去加工。
人們興奮的看著這個大塊頭巨獸，小孩子更是開心。
營地里也終於有了點活氣。
血腥味沒有散。
今晚死了人。
被救回來的土著把同伴的屍體抬到火堆旁，女人們用溫水擦去他們臉上的泥，男人們沉默地修補斷裂的骨矛。
沒人哭得很響。
像是早就習慣把疼痛吞下去。
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陸沉坐在一塊平石上，清理金針。
老祭司端來一個木碗，裡面是帶著苦味的熱湯。他把碗放到陸沉面前，自己也坐下。
火光照著他的臉。
這老人很老了，臉上的皺紋被白色塗紋壓住，像乾裂的河床。可他的眼睛還清亮，看人時不躲不閃。
荒墟。
老祭司這麼稱呼這個世界。
他說祖先是被流放的罪族，自那起祖祖輩輩都生活在這裡，沒有離開過。
人們分成了八個區域，各自生活著不同的部落。
像他們山部落，在東部山域，屬於中小型的，只有幾百人。而最大的部落是西南火嶺的火部落，聽說有幾千人規模火部。
傳說，往荒墟中央方向，走久久八十一天，可以到達中央區域。
但這裡遍地的荒獸肆虐，野外生存幾乎跟送死沒區別，連簡簡單單的生存都不容易，部落之間互相很少往來。
後來，更是來了稱呼為蛇人的外來組織，標誌是銜尾蛇，奴役他們。
他撿起一根燒黑的木枝，在地上畫了一口井。
井下畫門。
門邊畫了九瓣蓮。
陸沉看著那幅圖，沒說話。
老祭司又畫了一群人。
他們從門裡出來，身上背著箱子，手裡沒有刀，有人扛著藥簍，有人抱著一卷卷陣圖，還有人在地上撒種子。
「陸……氏。」
「山部從兩百年前就有一個傳說——『青蓮陸氏，自天外來。』」
「最早的那位陸家人帶族人走出饑荒，教辨藥、教狩獵、教用火燒熟肉。後來他走了，說還會回來。」
老祭司指著那群人，又指向陸沉。
老祭司說得很慢，一邊說，一邊畫。
不知道多少年前，有一批門外來的陸氏人進了這個世界。
山部族第一次看見他們，以為又是外面蛇人的捕奴隊，拿著骨矛圍住他們。
那批陸氏人沒有動手。
他們先救了山部族一個被黑風傷到的孩子。
之後，他們在斷塔修了一座回門陣。
他們教山部族辨藥，教他們在黑風來前用石粉畫陣，教他們把幾種苦草熬成藥汁塗在箭頭上，可以驅趕狂化靈獸。
他們還留下了工具和武器，訓練他們作戰狩獵。
作為交換，山部族替他們守塔。
守回門陣。
後來那些陸氏人時常往來，有時三四個人，有時獨自一人。
直到最後一趟，六十年前，只過來了幾個人，而且來的時候很狼狽。
有人斷了手臂，有人身上裹著血浸透的布，有人背著一個昏迷的孩子。
老祭司說到這裡，停了很久。
他從懷裡取出一塊獸皮。
獸皮已經很舊，邊角磨得發軟，上面的字跡有些模糊。
老祭司把獸皮遞給陸沉。
陸沉接過，看見上面是幾行潦草的字。
不是這裡的古語。
是陸家的古字。
筆鋒凌亂，寫字的人當時應當傷得很重，每一筆都像拖著血。
「若六十年後仍無人來，山部可棄塔自走，不必再守。」