暗道里沒有燈。陸沉抱著蘇晚寧一路疾行。
腳下舊路窄得只容一人通過，兩側石壁不住震落碎屑。身後，黑紅光芒一浪接一浪追過來，像有隻看不見的手，正從鎖心台深處往外摸。
蘇晚寧很輕。輕到陸沉每走一步，都能覺出這些年她被黑階磨掉了多少血肉。
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她的手指攥著他衣襟，力氣不大，卻始終沒松。像怕一鬆手，又會掉回那座銅陣里去。
陸沉低頭看她："撐住。"
蘇晚寧睜開眼，瞳孔里映著他掌心的青光。聲音破得像砂紙磨過："佳佳……真的好嗎？"
"好。"
"她還戴著玉鐲嗎？"
"戴著。"
蘇晚寧眼底泛起水光，想笑，沒力氣："她是不是……很乖？"
陸沉沉默了一瞬。腦子裡浮出佳佳懂事到讓人心疼的樣子："很乖。"
蘇晚寧閉上眼，一滴淚滑下來："對不起……"
陸沉腳步不停："這些話，回去對她說。"
蘇晚寧指尖用力了些："陸沉。"
這是她第一次喊他名字。
陸沉低頭："我在。"
"核心裡……有鎮門釘。"她喘著氣，"不完整，被人拆過。謝家拿了一截，王家埋了一截，蘇文禮手裡還有一截。"每說一句，她臉色就白一分，"他們不是只想開封印。他們要用我的血……把鎮門釘重新養醒。"
暗道後方，鎖心台方向黑紅光大盛。嬰兒啼笑順著石道追來，越來越近。石壁兩側青紋被逼得一明一暗，像舊營殘存的火，在風裡死撐著最後一線光。
陸沉抱緊蘇晚寧。
青氣護住她心脈，灰白氣線沉在掌下："那就更不能讓它醒。"
他抬頭看向前方。舊路深處，青紋一盞盞亮起，像沉睡多年的陸家守門營正在開門。可沒走出百步，青紋突然斷了。暗道盡頭，一道黑紅裂縫橫在路中。
裂縫不寬，卻像半睜的眼。濃稠霧氣從裡面往外爬，貼著地面發出細碎啃咬聲。
蘇晚寧抓緊他衣襟："別碰……那是核心溢出的胎煞。"
"胎煞？"
"黑階養出來的東西。"她喘了口氣，"吃血脈，也吃陣氣。蘇文禮只開了一線，要是讓它順著舊路追出來，整條陸家暗道都會斷。"
陸沉盯著裂縫。這東西不能用生氣直接沖，一靠近就是送食。用死氣硬斬，又可能把它徹底激醒。
他把蘇晚寧輕輕放在石壁旁，讓她靠住舊紋最亮的位置："等我三息。"
蘇晚寧抓著他衣袖不放："別賭。"
陸沉看著她："不是賭。"他取出周老給的定魂符貼在她心口外側，符光落下，暫時壓住三枚鎖魂針殘意，"是拆路。"
他轉身走向裂縫。胎煞霧氣嗅到活人氣息，立刻朝他腳邊爬來。陸沉沒出手，先用青氣在身前鋪開薄薄生機，不強，像盞小燈，剛好夠引動胎煞。霧氣果然掉頭撲向青氣。
就在它們即將咬上的一瞬，陸沉指尖灰白氣線落下。不是斬霧，是斬霧後面的氣根。
咔。裂縫深處傳來一聲骨節錯開的脆響。胎煞霧氣猛地一縮。
陸沉第二指落下。青氣收回，灰白氣線順著裂縫邊緣切入，精準截斷黑紅氣流和舊路青紋之間的糾纏。
第三指。生氣護舊紋，死氣斷胎煞。兩股氣機一進一退，像把剪刀沿裂縫邊緣合攏。
黑紅裂縫劇烈顫動，裡面炸出一聲尖細啼叫。陸沉後腰傷口震得發疼，喉頭湧上血氣。他沒退，直到最後一縷胎煞從青紋上剝落。
"合。"
他一掌按下。舊路兩側青紋同時大亮，像兩扇門重重合攏。黑紅裂縫被硬生生壓成一道細線，最後消失在石地里。
陸沉吐出一口濁氣，回身抱起蘇晚寧。
蘇晚寧看著他，眼底全是震驚："你補全了九轉訣？"
陸沉沒否認："周老把下冊給了我。"
蘇晚寧眼皮一顫，低聲說："原來……陸家真把九轉訣留在了西麓。"
陸沉聽出她話裡有話："你知道九轉訣？"
蘇晚寧沉默片刻："我只知道一點。被逼進黑階後，我偷聽過蘇文禮和謝家人說話。他們說，陸家完整的九轉訣，可能在黑階里。"
陸沉呼吸沉了一下。
蘇晚寧繼續道："那時我想傳信出來，但沒辦法。"她眼底浮出深重的痛，"我沒能救你，佳佳也受苦了。"
陸沉抱著她往前走："你送她出來了。"
"可她還是吃了很多苦。"
"她活著。"陸沉低聲道，"這就夠了。"
蘇晚寧不再說話。
舊路繼續向前。鎖心台的震動越來越重，啼笑聲時斷時續，像有什麼東西正順著他們來路嗅過來。
陸沉清楚，蘇文禮開核心那一下，已經把事情推到失控邊緣。他得先把蘇晚寧帶出去。只要她活著，封血銅陣就吃不飽，核心即便醒了，也少一把真鑰匙。
前方出現岔路。左側去斷水台，右側通青紋井。周老的地圖上，青紋井能回西麓舊營暗室，但斷水台下方有條更近的外路。
陸沉停了一拍。走青紋井路熟，也穩妥，但追兵很可能第一時間堵在那裡。走斷水台更快，可不確定還能不能用。
蘇晚寧看出他的猶豫："走斷水台。"
陸沉看她。
蘇晚寧喘著氣："蘇文禮不知道那條路。當年我被困前，從那裡進過一次舊營。"
陸沉沒追問她當年為什麼進舊營。現在不是問這個的時候。他轉身走向左側岔道。
剛踏出兩步，後方傳來鎖鏈拖地的聲音。一條暗紅鎖紋沿石壁追來，蛇一樣貼著舊紋遊走。
謝長松追上來了。隔著老遠，他的聲音從石道那頭傳過來："陸沉，把人留下。蘇晚寧離開鎖心台，核心會失控。你以為你在救人，其實是在害所有人。"
陸沉沒停。
蘇晚寧抓著他衣襟低聲道："別聽他。他們想讓我回陣。"
"我知道。"
謝長松還在說："你帶她走，黑階一崩，西麓試煉場的人都得死。周老護不住你，陸家舊路也護不住你。"
陸沉腳步照樣很穩。這不是謝長松第一次拿"大局"壓人。謝家要鎮門釘，蘇文禮要血，洛家要陣權，王家要地脈——每個人都把貪念藏在大局底下。
陸沉沒回頭，只彈出一縷灰白氣線。
線沒去斬鎖紋，落在石壁上一處不起眼的舊紋節點。青紋驟亮，石壁內部傳出機關轉動的悶響。一道石門從側面落下，截住暗紅鎖紋。謝長松的鎖紋撞上去，刺耳摩擦聲灌滿暗道。
陸沉這才開口："你們的大局，我不認。"
石門那頭，謝長鬆氣息明顯一滯。隨即舊令轟然壓來，石門劇烈震動，裂出細縫。
撐不了太久。但夠了。
陸沉抱著蘇晚寧穿過岔道，來到斷水台下方。
斷水台早已乾涸。石槽里只剩黑色沉泥，本該有水流過的地方現在全是死寂。台壁上刻著幾道殘缺青紋，其中一道被人削去大半，只剩尾部還連著地脈。
蘇晚寧艱難抬手，指向石槽下方："那裡。"
陸沉走過去，按下青紋尾端。沒反應。他皺眉——舊路斷了？
蘇晚寧低聲道："要用蘇家血引一下。"
陸沉看向她："不用你的。"
他抬起右手，掌心黑痕微亮。陸家青氣落入青紋尾端。
無效。
這處斷水台，當年或許正是陸、蘇兩家共用的節點。只認陸家氣，不夠。
蘇晚寧抬起手腕："沒時間了。"
陸沉看著她腕上的針傷。再取她的血，等於在傷口上續刀。他沒答應，取出佳佳的玉粉灑在青紋尾端。
玉粉落下時，青紋輕輕亮了一下。
蘇晚寧怔住了："這是……"
"佳佳的玉。"陸沉說，"她戴過，養過。"
玉粉里的氣息極淡。卻既有蘇晚寧的血脈，也有佳佳這些年貼身養出來的一點溫意。對這處需要蘇家血引的舊路來說，剛好夠。
青紋一寸寸亮起。斷水台下方，石槽裂開，露出一條向外的窄道。
蘇晚寧看著那光，淚意又湧上來。她把臉埋進陸沉胸口，沒讓自己哭出聲。
陸沉抱著她踏入窄道。
身後，謝長松的舊令終於轟碎石門。暗紅鎖紋追到斷水台前，卻被亮起的青紋攔住。謝長松站在遠處，看著石槽合攏，臉色難看到極點。
"佳佳的血脈……"他終於明白過來，"原來那孩子也能開舊路。"
話音未落，鎖心台方向再次傳來啼笑。這一次，笑聲里混著銅柱崩裂的巨響。
謝長松臉色變了。他回頭望向黑紅光芒最盛處——核心醒得比他預想的快。
斷水台窄道內，陸沉也聽見了那聲啼笑。
蘇晚寧在他懷裡艱難開口："它追上來了。"
陸沉看向前方。窄道盡頭透出一點灰白天光，那是出口。可身後，黑紅霧氣已經順著石縫爬進來，比剛才更濃。霧氣里，一隻極小的手印貼在石壁上，一寸一寸往前爬。
蘇晚寧臉色慘白："它聞到佳佳的玉粉了。"
陸沉停下腳步。前方是出口，身後是追來的核心胎煞。蘇晚寧在懷裡，不能再受半點反噬。
他看了一眼掌心黑痕。發燙，像在和身後的東西互相呼應。
鎮門釘——被拆散的鎮門釘，謝家一截，王家一截，蘇文禮手裡一截。而核心醒來的東西，正被那些碎釘和蘇晚寧的血一起養著。
陸沉把蘇晚寧輕輕放到窄道盡頭的青紋旁："再等我三息。"
蘇晚寧抓住他："陸沉，別回頭。"
陸沉看著她："我不回鎖心台。"
他轉身，擋在黑紅霧氣前。青氣從左掌升起，護住身後舊路。灰白氣線從右掌浮出，沉入腳下石紋。
"我只關門。"
黑紅霧氣里，那隻小手印停住了。下一刻，嬰兒啼笑貼著暗道響起——像在笑他，也像在叫他。
陸沉抬起右手。九轉真氣在體內流轉。生氣護人，死氣斷局。青紋在腳下亮起，灰白氣線一寸寸鋪開。
窄道出口的天光越來越近。
身後的黑霧，也終於撲了上來。