下一秒，它轉身帶隊，整群羊如同流水般順著岩壁攀升。
羊蹄落點精準，清脆的嗒嗒聲錯落有致。待獵手衝出岩石，羊群已然立於十米高台，靜靜俯視著他。
獵手仰頭望著居高臨下的羊群，又低頭看向手中未曾出手的長矛。
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佇立幾秒後，他收回長矛，轉身返程。步伐利落乾脆，沒有懊惱，沒有沮喪，只剩全然的放棄。
如今的直立猿人營地，物資極度充裕。
近一月前獵殺的猛獁象肉，被曬成緊實肉條，掛滿棚屋橫樑。浸滿油脂的獸皮綑紮整齊，堆疊在營地角落。
每日清晨，部落女性都會在火堆烤制象肉，油脂滴落的滋滋聲、飄散的焦香，早已成為營地常態。
無人挨餓，無人缺衣少食。自然也沒人願意冒險攀爬陡峭岩壁，去追逐這群善跑善攀的山羊。
年輕獵手提著長矛歸來時，首領正手持石刃，清理晾乾的猛獁象肉，刮去表層風乾的硬皮。
首領抬眼淡淡瞥了他一眼，未曾言語，隨即低頭繼續手中的活計。
那一眼意蘊分明：不必理會，無需徒勞。
就這樣，羊群安穩留在了營地外圍。
它們在山坡與峭壁之間，過著與猿人營地互不干涉的平行生活。
白日，它們趴在岩石上打盹，暖陽曬得皮毛泛著溫潤灰白光澤，四肢蜷曲、雙眼半闔，悠然休憩。
黃昏時分，羊群順著緩坡逐級下移，如同流水漫過台階，落地啃食鮮嫩野草。
深夜，它們棲於月光照亮的石台，細碎的反芻聲，如同石子輕落水面，細碎悅耳。
偶爾狼狗途經，它們不慌不忙起身避讓，無驚恐、無挑釁。
偶爾猿人孩童在灌木叢嬉戲奔跑，它們便主動拉開距離，安靜觀望。
兩個族群，同處一方天地，卻各自安穩存續，互不侵擾。
沒有衝突，沒有驅趕，沒有對抗。羊群就這般安靜棲息於此。
直到那場暴雨驚雷，打破了所有平靜。
夜雨入夜後驟然降臨。
積壓整日的厚重雲層徹底崩塌，天色從深灰轉為墨黑。第一滴雨水墜落，清脆如投石靜水。
轉瞬之間，暴雨傾盆而下，密集的雨線毫無間隙，擊打陶罐噼啪作響，落在人身，如同細針密刺。
營地篝火被暴雨壓成暗紅餘燼，煙霧被水汽裹挾、貼地蔓延，泥腥混著炭火焦味，瀰漫整座營地。
猿人盡數蜷縮棚屋避雨，狼狗蜷在屋簷之下，貼耳卷尾，瑟瑟蟄伏。
狂風順著棚屋縫隙灌入，裹挾水汽，伴著遠處滾動的低沉雷鳴。每一次驚雷炸響，整片大地都微微震顫。
一聲極致轟鳴的驚雷，自遠方地平線滾滾而來，層層遞進、愈發沉重。
最終在營地東南上空轟然炸開，震得棚屋骨架微微晃動。雷聲餘韻未散，一道慘白閃電驟然劈落。
閃電擊中了整片林地中最高的古樹。
樹冠遠超周邊林木，被雨水浸透的枝葉，在電光瞬間亮起刺眼的淡綠。
電流貫穿整根樹幹，樹內水分瞬間汽化，樹皮由內向外炸裂，木質層盡數焦黑。
高溫順著樹根傳導至泥土，周邊土地瞬間高溫板結、龜裂起皮，濕泥蒸騰起陣陣白汽。
野火順勢燃起。
樹冠冒煙的枝葉，在暴雨短暫停歇的間隙引燃火星。零星星火隨風飄散，落至枯草堆。
枯草率先起火，繼而引燃落葉層、低矮灌木叢。短短一小時，整片林地便被暗紅火光徹底包裹。
火勢隨風蔓延，細枝嫩葉快速捲曲、發黑、化為灰燼。高處樹冠逐步被火舌吞噬，燒焦枝幹斷裂墜落，砸地濺起漫天火星。
狂風肆意拉扯火勢，火光忽明忽暗，映亮棚屋外牆，連熟睡狼狗的眼皮，都被染成暗紅。
次日天明，雨停，火滅。
猿人們踏著泥濘走出營地，靴底深陷濕土，留下深深淺淺的腳印。
昔日繁茂林地，淪為一片灰黑平地。殘存樹樁冒著裊裊白煙，空氣中交織著草木焦苦與濕泥的獨特氣息。
雨水浸透炭灰，凝成薄脆硬殼，落腳即陷，縫隙間滲出淺淺積水。
孩童跟在隊伍後方探頭張望，成年人四散排查，杜絕暗火復燃隱患。
一名猿人行至岩石與斷木之間，鼻尖微微翕動，驟然駐足。
他轉頭看向同伴，發出含糊卻清晰的示警聲響。眾人聞聲聚攏，盡數捕捉到了異樣氣息。
這味道絕非草木燒焦的苦澀。
它濃郁厚重，帶著油脂經高溫慢烤後獨有的醇厚焦香。
香氣從岩石縫隙源源不斷溢位，與周遭焦苦氣息交織，矛盾又極具誘惑力。
清風拂來，香氣愈發濃郁，眾人目光齊齊鎖定灰燼中，幾團暗褐色的輪廓。
昨夜雷雨初落時，幾隻山羊躲入了岩石懸簷下方。
平日這片岩簷足以遮擋風雨，可昨夜火勢從四周合圍蔓延。
低處植被起火升溫，熱氣順著岩壁攀升，在岩石與地面之間，形成密閉高溫空間。
羊群被困其中，明火未曾直接灼燒，可高溫與濃煙，終究奪走了它們的性命。
此刻，幾隻山羊側臥在灰燼殘枝之間。
皮毛被高溫烤成均勻的焦褐色，部分表皮開裂，露出內里紋理清晰的肌肉，表層浮動著一層晶瑩油光。
整具軀體覆著一層慢火烤透的焦殼，油脂從毛孔滲出，混合細灰，凝成薄潤的褐色外皮。
首領緩緩蹲身，接過族人遞來的石刃，輕輕觸碰羊身焦殼。
酥脆焦殼應聲碎裂，露出底下溫熱淺褐的嫩肉。清亮肉汁順著切口緩緩滲出，滴落灰燼，發出細微滋滋聲響。
他切下一塊嫩肉放入口中，緩緩咀嚼。
咬合動作驟然停頓兩拍，似在細細回味、確認滋味。緊接著，咀嚼速度加快，雙唇緊抿，反覆甄別這從未體驗過的鮮香。
咽下肉塊後，他低頭凝視手中剩餘的肉，又望向岩下焦褐的羊屍，喉結微微滾動。
他再度切肉入口，依舊短暫停頓、反覆確認。這一次，神情悄然變化。
無狂喜、無驚詫，只有全然的篤定，確認方才的極致鮮香並非錯覺。
平靜的面容之下，藏著全新認知被開啟的亮光。