張忠良端著茶碗，慢悠悠又呷了一口，就是不說話。
陸秋華跪在底下，只覺度日如年，每時每刻都是煎熬，汗把後背上的衣裳都浸透了。
良久，張忠良才把茶碗往案上一擱，啪的一聲。
陸秋華頓時嚇得一哆嗦。
「陸秋華。」張忠良拖著長長的調子，「你這案子，人證物證俱在，你還有什麼可說的？」
「大人……」陸秋華渾身冷汗直冒，居然結巴起來，「大人，學生、學生乃是秀才，乃是有功名在身，必、必不會……」
張忠良冷哼一聲：「是秀才又如何呀？」
「你一個秀才，騙取青樓女子四十五兩銀子，帶著同窗吃花酒，還金屋藏嬌。
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哼哼，你這功名，是讀書人的功名，還是嫖客的功名？」
「學生不敢！學生……」
「行了！」張忠良一拍驚堂木，「本縣今日便替你這秀才公好好斷一斷這案子。」
他清了清嗓子，一本正經道：「陸秋華，騙取錢財，證據確鑿。
本縣判你——」
陸秋華整個人都趴下去了，耳朵豎得比兔子還高，渾身抖若篩糠。
「所欠媚煙姑娘四十五兩銀子，三日內必須全數還清，一文不少。」
「革去你秀才功名，交付學政司備案，自今日起，你不再是秀才！」
「三年內不得赴考，若有違者，按律重辦。」
「最後，」張忠良頓了頓，一拍桌子，「拖下去，重責五十大板！」
「啊——」陸秋華整個人癱在地上，一臉的不可置信。
秀才功名……革了？
三年不能考！
還要打五十大板？！
他甚至忘了辯駁，眼前一黑，差點直接背過氣去。
兩個差人上來，一邊一個架起他就往堂下拖。
陸秋華終於緩過神來，拼了命地喊：「大人，大人饒命啊，學生是冤枉的！」
「學生是被那賤人迷惑的，學生……」
他喊著喊著，忽然看向堂下的鄭氏，滿眼怨恨。
到了這種時候，他娘也不知道替他頂個罪！
鄭氏整個人都傻了，半天沒反應過來。
五十大板啊！
上次孟耀祖挨了板子，腰都被打壞了，在床上趴了一個多月下不來地。
她兒子這身子骨比孟耀祖還要弱，這五十大板下去，還不得把命丟了？！
鄭氏嗷地一嗓子撲上來：「縣太爺，青天大老爺！不能啊！我兒子是讀書人，他經不起打啊……求求您饒了我兒吧！」
兩個差人一腳把她踹到一邊。
「公堂之上，休得阻攔！」
板子「噼里啪啦」就打下去了。
陸秋華慘叫一聲接一聲，那聲音從堂里一直傳到街上。
孟芯整個人瑟瑟發抖。
她看著陸秋華被打得屁股流血，卻一句話都說不出來。
甚至，隱隱有些快意。
孟早早站在人群後頭，把這一幕從頭到尾看完，她嘴角壓都壓不住。
前世，陸秋華中了舉，做了官，他們這對姦夫淫婦和陸遠那個小白眼狼，一起把一碗毒藥給她灌下去的時候，大概也是這麼得意的吧？
現在，這才哪兒到哪兒。
她抬眼，跟堂下跪著的媚煙對了個眼神。
媚煙也正好看過來，眼角眉梢的笑一閃而逝，幾不可見地朝她點了點頭。
兩個人什麼都沒說，但都明白這一步棋，是成了。
陸秋華這輩子，算是毀了。
沒有了秀才功名，三年不能考，還挨了五十大板。
在鄉下，一個男人不能讀書不能考功名，又被打壞了腰，往後能幹啥？
跟廢人也差不多了。
陸秋華被兩個差人拖下去的時候，已經沒聲了，不知道是昏過去了還是怎麼著。
張忠良又問了幾句旁的，都是走個過場。
最後驚堂木一拍：「退堂！」
他剛要起身，目光又落在媚煙身上。
媚煙仍跪在地上，眉眼低垂，晶瑩的淚掛在白皙如玉的臉頰，整個人仿佛支離破碎。
那副我見猶憐的樣子，張忠良看得心都化了。
他清了清嗓子，沖旁邊的師爺和衙差道：「都退下。」
眾人一愣，師爺一臉摸不著頭腦的樣子：「大人，這……」
「讓你們退下就退下。」張忠良臉一板，「我有話單獨問這位姑娘。」
師爺不敢多嘴，帶著人呼啦啦全退了出去。
大堂上一下子就空了，只剩下張忠良和媚煙兩個人。
媚煙垂眸，嘴角輕勾。
正戲……要開場了。
她把頭埋得更低，低聲啜泣，一副弱不禁風的樣子。
張忠良從案後走下來，一直走到她跟前。
他咳了一聲，聲音不自覺地放軟：「姑娘，起來說話。」
「謝大人。」媚煙怯生生站起來，抬頭露出那張堪稱絕美的臉。
這一抬頭，張忠良看得眼珠子都直了。
不愧是他看中的美人兒，哭成這樣，還這麼好看。
他不由自主吞了吞口水，笑道：「姑娘這案子，本縣已經替你斷清楚了。
那陸秋華革了功名，也挨了板子，算是給你出了口氣。」
「多謝大人。」媚煙嬌嬌地道，又要屈膝行禮。
張忠良連忙伸手將她拉起來，瞬間，竟是捨不得放開。
媚煙的胳膊又軟又細，讓他心裡越發癢了。
他就那麼扶著她，慢悠悠道：「姑娘啊，你是春花樓的？」
媚煙一怔，如水的眸中滿是不解，但還是乖巧地回答：「是。」
「唉，」張忠良嘆了口氣，「以姑娘這等容貌才情，窩在那種地方，真是可惜了啊。」
媚煙適時露出一抹悵惘，小聲道：「是小女命薄，命運作弄，小女如那一葉扁舟，風呀浪呀一吹便只得飄零，若是……若是能早點遇見大人這樣英明的官就好了。」
張忠良心裡那個美啊，頓時飄飄然了，徑直道：「姑娘，本縣今年五十有二，正室走得早，房裡雖有幾房妾，卻沒一個能入得了眼的。」
「姑娘你若願意，本縣今日就替你贖身，抬回去做個第十九房小妾。」
「往後你吃香的喝辣的，穿金戴銀，再也不用拋頭露面陪那些酸秀才，你看如何？」
媚煙渾身一顫。
半天沒說出話來，臉頰卻是漸漸飛升紅暈，如紅霞落入新雪，白裡透紅，煞是好看。
張忠良心裡更有底了，連忙趁熱打鐵：「姑娘你放心，那陸秋華欠你的四十五兩銀子，本縣替他還與你，再逼迫那鄭氏將地賣了還你錢！」