「因為現在有比處罰你更重要的事。」
阿瑞斯抬眼看向他，語氣平靜。
「小天狼星·布萊克從阿茲卡班越獄了，魔法部現在全城戒嚴，擔心他會來找你報仇。」
「小天狼星·布萊克？」
阿瑞斯點了點頭，繼續說道：
「說起來，他跟我和德拉科也是親戚，按道理我們應該管他叫一聲舅舅，只可惜他在十幾年前就被布萊克家族除名了。」
哈利瞪大了雙眼，他之前聽韋斯萊夫婦提起過這個名字。
「就是那個出賣了我爸媽的人？所有人都說他是伏地魔最忠實的追隨者，那他逃出來——是想殺我？」
「外界都是這麼傳的。」
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阿瑞斯指尖輕輕敲了敲沙發扶手，眸子裡帶著幾分思索。
「但我不這麼認為。」
他頓了頓，隨後緩緩地說道：
「小天狼星·布萊克曾是布萊克家族的直系繼承人，可他十幾歲就離家出走了。
家族把他從族譜上除名，對外宣稱他是叛徒——理由不是他追隨了伏地魔。
恰恰相反，是因為他極度厭惡純血至上的理論，公開反對家族追隨黑魔王，甚至和純血家族斷絕了所有關係。」
哈利徹底愣住了：「你的意思是……傳言可能是假的？」
「我沒說一定是假的。」
阿瑞斯搖搖頭，邏輯清晰。
「可一個因為牴觸伏地魔、反對純血理念而被家族除名的人，轉頭就成了黑魔王最忠實的追隨者，還出賣朋友？這兩件事本身就互相矛盾。」
他抬眼看向窗外修剪整齊的草坪，語氣淡然得像在說一件無關緊要的事。
「要麼是布萊克家族記載錯了，要麼……就是當年的事，沒有外面傳的那麼簡單。」
客廳里一時陷入沉默，阿瑞斯垂著眼，指尖在膝頭輕輕點了一下。
哈利在開學前的時間一直待在馬爾福莊園，直到開學前一周，眾人準備出發前往對角巷採購物品。
斯內普原定是陪同阿瑞斯一起去對角巷採購新學期的材料。
臨出發前卻接到鄧布利多的貓頭鷹送來的通知，教授們需提前一周返校，籌備攝魂怪駐守霍格沃茲的相關事宜。
「開學前校務繁雜，阿瑞斯就拜託你照看幾日。」
盧修斯微微頷首，嘴角帶著優雅得體的笑意。
「西弗勒斯太見外了，不過是舉手之勞。」
蜘蛛尾巷的門口，斯內普一身黑袍裹得嚴嚴實實。
他將一張寫滿珍稀藥材清單的羊皮紙塞給阿瑞斯。
「這上面是你需要的魔藥材料，已經給你羅列清楚了。」
阿瑞斯笑著接過，眉眼彎彎：「謝謝爸爸。」
馬車停在破釜酒吧的門口，盧修斯帶著三個孩子一路走進對角巷。
德拉科走在最外側，鉑金色的頭髮在人群里格外扎眼，時不時挑剔地瞥一眼街邊的攤位。
哈利跟在阿瑞斯身側，多少有些侷促——尤其是在面對盧修斯的時候。
幾人先去摩金夫人的長袍店量了一下身形，用於定做新校袍。隨後盧修斯又帶著阿瑞斯在魔藥材料店找齊了所需要的各種材料。
走著走著，三人便到了咿啦貓頭鷹商店旁的神奇動物商店。
店門剛一推開，三人就聽見一陣亂糟糟的聲音。
「斑斑！站住！」
聽到熟悉的聲音，哈利抬頭望去，恰巧看見羅恩十分焦急地踮著腳尖在貨架間亂轉。
赫敏抱著一隻薑黃色的大貓站在一旁，臉上又是尷尬又是無奈。
那貓正弓著背，眼睛死死盯地著貨架底下，喉嚨里發出嗚嗚的低吼。
貓咪叫克魯克山，是赫敏剛挑選好的寵物。
結果沒想到克魯克山剛一出籠子，就盯上了羅恩口袋裡的斑斑。
斑斑嚇得魂飛魄散，從羅恩的口袋裡猛地竄了出來，一頭鑽進了貨架後的縫隙里。
「都說了你把它揣緊點！」
赫敏皺著眉，語氣帶著些委屈。
「克魯克山只是好奇，又不會真的傷害它。」
「好奇？它都快把斑斑嚇死了！」
羅恩漲紅了臉，好不容易從柜子底下把肥嘟嘟的灰老鼠揪出來。
此時的斑斑渾身的毛已經炸開，顯得原本就不多的毛髮更加稀疏。
尾巴夾得緊緊的，顯然嚇得不輕。
羅恩連忙將他捧到手裡，轉頭瞪了一眼赫敏：「它年紀大了，經不起你這貓嚇的！」
「呵。」
一聲極輕的嗤笑從門口傳來。
羅恩喝赫敏抬頭看去，德拉科正抱著胳膊靠在門框上，眉眼間滿是不加掩飾的嘲諷。
「我當是誰呢，原來是韋斯萊。
你這耗子又肥又禿，毛都快掉光了，也值得當個寶貝揣著？
韋斯萊家不會窮得連只像樣的寵物都買不起了？」
羅恩猛地轉頭，臉色漲得更紅了：「它叫斑斑！在我們家待了十二年了，是我們家的一員！才不是你那些華而不實的玩意兒能比的！」
「十二年？」
德拉科像是聽見了什麼笑話，忍不住笑出了聲。
「一隻破老鼠能活十二年？韋斯萊，你編瞎話也編個像樣點的——」
「德拉科。」
盧修斯淡淡開口打斷了兒子的話，目光掃過羅恩，眼底掠過一絲輕蔑，卻沒再多說什麼，只抬了抬下巴示意該走了。
哈利早已習慣了兩人見面就掐的日常，站在身後露出一副事不關己的神情。
阿瑞斯則輕輕地掃過了那隻還在羅恩手裡顫抖的耗子。
當聽見十二年這三個字時，他的眉間微微的皺了一下。
普通巫師家的老鼠，哪怕是魔法環境裡生長的，壽命也至多三四年。
活十二年，早已遠遠超出了正常老鼠的壽命。
他不動聲色地觀察著羅恩掌心裡那隻灰撲撲的老鼠——它正顫抖著縮成一團，小眼睛滴溜溜地亂轉，看似怯懦，卻透著一股說不出的詭異。
阿瑞斯沒有聲張，只是將這件事默默地記在了心底。
「我們走吧，還去麗痕書店一趟呢。」
盧修斯說著，轉身就要往外走，德拉科得意地沖羅恩揚了揚下巴，快步跟了上去，阿瑞斯跟在身側。
哈利匆匆地對著羅恩和赫敏點了點頭，也連忙跟上。