「卡特！」
阿爾伯特和芬恩緊忙伸手接住隊長。
兩人大約在黑暗裡背靠背轉了兩圈，從他們右手邊突然出現滿臉驚慌的卡特，從姿勢看，他是被推出來的。
芬恩舉起魔杖對準卡特出現的方向，什麼也沒有。
「魔法部沒人了嗎？」男巫的嘲笑聲在他們的上方響起。
三人一齊仰頭，只能看見磚牆相接間的模糊夜空。
卡特小心地朝聲音的反向挪動腳步，芬恩和阿爾伯特不知道他想做什麼，只能跟著他的方向轉動，三人背靠著背。
這麼大的動靜，各個角落都有可能刷新巫師的地方此刻連只蒼蠅都見不著。
一道咒語朝著楊的藏身處襲來。
「還不錯，能找到我啦。」楊快速閃開攻擊，緩步從黑暗裡走出，將自己全然暴露。
天天看小說解無聊，🅣🅣🅚🅰🅽.🅣🅦超方便
「你這傢伙！」阿爾伯特繞開卡特舉著魔杖走到隊伍的前頭，杖尖一動。
楊揮手支起透明的屏障擋掉攻擊。
忽地左右兩側的磚牆鬆動再次朝他襲來。
趁其朝後閃避，芬恩靈機一動將他身後的地板變成泥潭。
慢了半拍的男巫腳下失了支撐頓時軟了腿腳。
恰在這時，他的屏障也被連續的強硬攻擊擊碎，阿爾伯特一發魔咒將其繳械，卡特召出從天而降的繩索捆住人，芬恩補上最後一擊。
泥潭變回了堅硬的地板，楊被捆住全身跪倒在地，雙手被縛其身後，三根魔杖一齊指向他。
「你們知道嗎？」楊笑吟吟地抬頭看著逐漸靠近的三位巫師，「我一直很想實驗一個東西。」
「少廢話！」阿爾伯特怒道，「偷渡分子！黑巫師！」
眼看夥伴的杖尖即將發動，卡特急忙攔下：「我們應該把他帶回去！現在！」
在三人看不見的角落，一根被繳械的魔杖悄然消失，又重新在主人的手中出現。
「芬恩。」卡特點頭示意，按住阿爾伯特焦躁的手腕，「揭開他的兜帽。」
芬恩總覺得心下沒底，一切進行的太順利了。他緊握魔杖的一頭，用杖尖去碰男巫的兜帽。
「這並不禮貌。」楊的笑容消失了。
在木棍子即將碰到男巫的前一瞬，沒來由的一股大風迎著三人的面堂吹來。三人被迫後退半步站穩。
巫師們的眼皮好似被貼了一層膠布般掙脫不開。
阿爾伯特最先睜開一條細縫，遙遙地看見前方有亮光了，以及一個高大的人影。
男巫絲毫不受風的影響，靜靜地站立，手上把著一個巴掌大的玩意，光亮就是從這東西上發出的。
他率先沖了上去。
「別！」卡特緊隨其後。
男巫的掌上一空，伴著光點的東西隨風而去。
卡特下意識對著那東西施了攻擊咒語。
時間沙漏碎開，無數沙礫四散而去。
……
芬恩向梅林發誓，他的頭髮一定豎了起來。
所有一切都暫停了，風停了。阿爾伯特和卡特卻仍然保持被風吹拂的樣子，衣物緊貼皮膚，髮絲胡亂後揚。
在二人中心，有一枚靜止懸浮的破碎沙漏，金黃色的沙礫以人為中心擴散四周上下成半球體，將那塊區域籠罩著。
仿佛被施了定身咒語。
這絕不是什麼定身咒。
恐懼浸滿芬恩的瞳孔，他的鼻尖離那片致命的金黃只差一厘，他無法呼吸，金黃色的海洋仿佛將空氣都凍結了。
他無法控制地顫抖，大腦的警報命令他離開這兒，可雙腿無法動彈，好在手掌摩挲間觸及石牆，求生意志使他的掌心用力，借著牆壁掙脫了出來。
他大口大口地呼吸，嘴裡發出「啊——啊——」的顫語。
膝蓋軟倒在地，向下的視線里出現一雙黑色布制短靴。
「不……不……」芬恩找尋著自己的魔杖，混亂的雙眼鎖定了夥伴的身影。
下一刻，他發現它正安靜地懸在那片金黃色的海洋之中。
「不……」他絕望地說，腸胃攪作一團。
短靴的主人半蹲下身，白色如骨頭的魔杖隨意地耷拉在白色的指節間。
「求你……」他下意識求饒，顫著聲音，「求你……」
整條街巷和黑暗本身一樣寂靜，除去男人的急促喘息聲，仿佛從來都如此寂靜。
「我不喜歡別人用杖尖指著我。」楊用平淡至極的聲線說，「你也好奇我的臉長什麼樣子嗎？」
「不……不……」芬恩的嘴巴不間斷地吐出重複的詞語，搖頭的動作很緩慢。
「喜歡我的——」楊站起身，滿意地欣賞自己的傑作，「時間把戲嗎？」
「我的實驗很成功。」楊輕鬆的說，「我總是會成功。」
「你好像嚇壞了，小伙子。」楊親切地說，「別擔心，他們還活著，只不過他們的時間被暫停了。」
「嘶，這麼說來。」楊自言自語道，「和死了也沒什麼區別。」
「你叫什麼名字？」楊問。
「……芬……芬恩……」
「為什麼找上我？」
冷漠的聲波自上而下如某種沉重的東西一下一下砸到芬恩的腦袋裡，他感到頭腦開始眩暈了。
「幾個月前，魔藥管控所的巫師查到一處地下拍賣會，查處一系列違禁藥品，似乎還有一瓶珍貴的福靈劑。他們抓到了一個男巫，供出了魔藥來源是一名自稱『楊』的東方巫師。
戰利品已經繳獲，查案卻沒幾個人想繼續。這個任務被推到我們外籍管理部，於是我們暗訪了暗角巷的幾家店鋪，打聽到這位楊的工作地點以及常去的酒館，我們和酒館老闆打了聲招呼，果然蹲到了人……然後……」
「行了。」楊嘆氣道，這三人挺稱職的，就是運氣不太好。
「酒館的老闆是誰你們知道嗎？」
「弗勞達·夏普，他經營著英國至少三分之一的酒館生意。」芬恩的眼神呆滯，話語流暢。
「除了這個身份？」
「不清楚。我們只知道魔法部要抓捕通緝犯，許多消息他都有提供渠道。」
楊結束了問話，魔杖輕抖，金黃色的海洋逐漸朝中心聚攏，沙礫被一一收束回沙漏中，最後再回到他的手中。
兩聲悶響，阿爾伯特與卡特倒地。
第三聲悶響，芬恩倒地。
……
過了兩分鐘，又或許是過了兩個小時。
芬恩睜開模糊的雙眼，仍然是夜晚。
他爬動兩步的距離抓住了自己的魔杖。隨後撐著牆壁站起，一步一步朝隊友挪去。
他想蹲下身，卻因腿腳癱軟再次倒地，手指探向隊友的頸部脈搏。
他們還活著。
芬恩強撐著最後的意識對著夜空舉起，劃出大寫的「M」。
一簇如煙花般的光點升天。
一分鐘後，第一位到達的巫師——阿拉斯托·穆迪發現了倒在巷子裡的三位年輕人。