「先生，昨晚熬夜搞研究了嗎？」迪斯問，「你的臉色不太好。」
清晨的地窖，迪斯照例來當掌勺的，滿目憔悴的斯內普穿著睡衣給他開了門。
黑眼圈、沒來得及刮的青胡茬，配上油膩扁塌的黑髮，斯內普滿不在乎形象地打了個哈欠。反正迪斯也見過許多回了。
昨晚分別時臨近午夜，也不至於困成這樣吧。
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「昨晚上碰見個神經病。」斯內普散著渾身低氣壓說，「還抓到兩個夜遊的傢伙。」
他還是頭一次扣斯萊特林這麼多分，然後就氣得睡不著做研究去了。
「哦——還是你的好朋友。」他繼續陰陽怪氣地說，「開學後的兩周你都不用幹活了。」
「哈利和德拉科？」迪斯試探地問。
斯內普給了他一個眼刀自己體會。
迪斯默契地換了話題：「神經病又是怎麼回事？」
他知道是在說自己，卻還是忍不住笑了。
「不重要。」斯內普忽然冷下音調。
他潛意識認為那地方不適合讓迪斯了解太多，免得讓他產生好奇，萬一……
斯內普的眼珠子突然定在迪斯的方向，立刻下轉到孩童的唇上。
迪斯的嘴唇形狀也是偏薄的，形狀卻和楊不一樣。
不太可能。
斯內普淺淺眨了下眼，將所有情緒裹了回去。
迪斯敏銳地察覺到了他的視線，心下倒是絲毫不慌。
像被寵壞了的孩子面對即將犯下的錯事毫無畏懼。也是單純的無所畏懼，他沒什麼可失去的了。
……
在那之後直至開學，斯內普再沒光臨過東方巫師的小攤。
這算是個好事，迪斯卻很想再以成年人的身份與斯內普相遇。
於是，斯內普在假期後的第一個周五清晨收到了一隻貓頭鷹的來信。信封看上去平平無奇。
一翻開，掉落出一枚金加隆。
不，已經不能算一枚金加隆了。上面的圖案被變換，數字是「Y1993424」，一面是數字「1」，一面是菊花形狀。
信上如此寫道：
「親愛的西弗勒斯：
不知我是否可以如此稱呼你，但我想我們已經互相交換了姓名，便是朋友了。
我很傷心，自兩周前的相遇後，你再沒來看過我。
我知道你的名字，僅僅因為你是一位很出名的魔藥大師，且曾有一欄關於魔藥論文的報導出現過你的面貌。
你發表的論文我都曾拜讀，最精彩的是關於狼毒藥劑的改良篇。
你曾教會我一些關鍵——關於魔藥，老實說，我此行選擇英國，也有一部分原因在此。
與你相遇，雖屬偶然，難以忘懷。
誠邀在老地方相見，周六的夜晚應當不再有雨（在英國找個好天氣真不容易），我有些關於魔藥的專業知識想要請教於你。
如若未赴約，我將再多寫幾封，英國的貓頭鷹郵遞業務價格很實惠。
另外，這枚金幣被我施了變化咒，數字會隨著我們下次約會的時間變化。
世上僅此二枚，我們國家將菊比作君子，氣節高潔，我認為很適合你。
你的楊。」
筆跡用力輕飄，潦草而隨性，通篇都表現出不容拒絕的氣息，十分無禮地超過社交距離，卻又讓人在冒火的邊緣用適時的諂媚拉回。
斯內普越看越想翻白眼。
他再次體會到教書的缺點之一，人盡皆知的工作地點有時會變成災難。霍格沃茨雖然不被標繪，但並不像德姆斯特朗的學生畢業後將忘記地點。
被一個黑巫師纏上不是什麼好事，尤其對方還打著交友的信號，伸出的不是魔杖的光點，而是——
斯內普不知怎麼地，想到了巫師鞋底的一抹鮮紅。
「什麼毛病！」斯內普將信件大力摔在辦公桌上。
他的指尖仍然摩挲著金幣的鋸齒。在下一刻，紙張又被收回進信封，統統被丟到床頭櫃的最底層。
做完這些，他的餘光不知不覺掃到衣櫃，衣櫃裡沒什麼可挑的衣服款式，飾品如胸針也是關於斯萊特林的綠色，清一色的薄底皮鞋。
他還是挑了上次的裝扮，襯衫配深色馬甲，長褲和皮鞋，外加一件斗篷。飾品還是算了。
他將這些放到最邊上，和其他衣服隔開，算是個提醒。
門被熟悉的頻率敲響了。
「先生，早餐好啦，咖啡照常？」
門內淡淡飄來個「嗯」。
迪斯沒聽出來生氣的語調，看來明晚的事沒問題了。
周六晚，近午夜。
楊的雙手環抱於胸，靠在石牆，食指不停地來回敲動，時不時把腦袋轉到巷口。
月亮走到正中了。
巷口傳來皮鞋的輕叩聲，楊的嘴角立刻噙起微笑。
「西弗勒斯，你來了。」楊說著，還單手支起如變戲法一般，指尖翻飛現出那枚金幣晃了晃。
斯內普在兩臂之外的距離站定，冷著一張臉，「我說過，不和看不清臉的黑巫師做朋友。」
言下之意是，別這麼叫我。
「既然都說我是黑巫師了，我當然要保存點神秘感。」楊做出一副煞有其事的樣子，「非法入境的風險可不低。我可不想某一天我的大頭照印在報紙上滿天飛。」
「我現在就可以通知魔法部，說這兒有個危險分子。」斯內普說，「魔藥協會那幫人也很樂意認識你。」
「呵呵……」楊低聲笑出了聲，「西弗勒斯，你真可愛。」
斯內普的嘴角很明顯地抽搐了一下。
從來——沒有人——用如此輕蔑的——形容詞——形容過他！
在電光火石之間，小巷裡爆發出瞬間的光點，魔咒相碰的餘波震在兩邊石牆，撲簌撲簌往下掉灰，震得兩人的斗篷翻飛一瞬。
「砰！」
楊一手拍在桌上，穩住攤位。
「咔嚓咔嚓……」
接著不斷有碎裂的細小聲音在手掌下響起。
小瓶終於撐不住地一個接一個破碎，藥劑混成一灘。
恢復如初也無法使藥劑再次變得純粹。魔藥最忌諱摻上雜質。
「哦……」楊嘆氣的音調拐了個彎，顯得委屈又無奈，「西弗勒斯，我想我們得談談賠償問題。」