斯內普還是敲響了迪斯的臥室門，在凌晨五點半，端著早飯。
「先生？」迪斯喘著氣開了門。
「你又在幹什麼？」斯內普皺眉問。
迪斯正光著上半身，額間出了一層薄汗。
那隻貓頭鷹在房間靠窗的角落，把籠子踩在腳下，撲騰著翅膀，大眼睛盯准了斯內普。
斯內普瞪了它一眼。
霍普不滿地咕咕叫了兩聲。
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「謝謝先生。」迪斯把餐盤接了過來，「鍛鍊了一小會。」
「鍛鍊？？」斯內普不明所以，「你要用拳頭打擊巫師嗎？」
小小年紀已經練出腹間明顯的溝壑，斯內普大致掃了一眼，如果能堅持到成年，辛克萊爾絕對是女孩們會喜歡的那款。
「如果可以的話，我的確更喜歡用拳頭。」迪斯拿起睡衣胡亂擦了兩下，又套到身上。
斯內普嫌棄地看著他的動作。
霍普不知什麼時候連蹦帶跳地跑到了桌上，悄咪咪地把尖喙瞄準了餐盤切成小塊的香腸，一口吞掉。
「你的貓頭鷹在搶你的早飯。」斯內普默默提醒了一句。
迪斯一轉頭，霍普已經在吞第二塊了。
「他很喜歡吃熟食——」迪斯說到一半，霍普已經吞下了第三塊。
「呃——我在霍格沃茨有時會餵它一些熟肉。好吧，它一定是餓了。」
迪斯乾脆用叉子把剩下的香腸都劃給了它，指尖勾了勾它頸邊的絨毛。
「我還要負責它的三餐嗎？」看著他們的互動，斯內普突然來了這麼一句。
問完他就後悔了。
「不用，先生。」迪斯意外地看著他，「它還是會自己捕獵的，不過大部分都給海德薇吃了。」
一說到海德薇，霍普便顯得有些激動，它張開了翅膀劃拉兩下，又咕了一聲。
「好好——我知道，暑假讓你和它分開了。你們很快就能再見的。」迪斯輕拍它的翅膀根，霍普就立馬安靜了。
斯內普看著那隻大鳥接連吞了最後幾塊香腸。
他很不爽，沒來由的。
迪斯正拿起麵包往嘴裡塞，「先生？」
斯內普還站在門口。
「謝謝你的早餐？」迪斯說。
斯內普平復心情，換了個姿勢，雙手抱胸靠在門邊。
「味道如何？」他挑了個眉問，「和霍格沃茨的有什麼不同嗎？」
迪斯的動作明顯變慢了，咀嚼了半天憋出來一句：
「能吃——都能吃。」
他對食物的要求就是如此，除非遇到特別符合心意的美味，其他都是「能吃」。
單身三十多年的斯內普的廚藝顯然沒什麼好指望的。
斯內普的眼神看起來想殺人。
迪斯看見他的一半臉埋在陰影里，一半亮在吊燈的光下，眼睛微眯，嘴角拉平，牙齒似乎又開始用力了。
「呃——我的意思是——你做的食物和霍格沃茨的一樣——美味——」迪斯加重了「美味」的音調。
吃人嘴軟，拿人手短。
降低一下「美味」的標準也不是不行——迪斯對自己這樣說。
斯內普輕哼一聲，終於放過了他。
「你也沒得挑。」斯內普輕飄飄留下這麼一句。
沒關門。
迪斯雙手捧著熱牛奶，看著大敞的門口說：「霍普，別再那樣做，教授只是嘴上厲害，不會傷害我的。」
「知道了嗎？」他轉過頭對著貓頭鷹的萌萌大眼。
「咕……」霍普跳了兩步跨過桌面，飛到衣櫃的頂部，閉上一隻眼進入睡眠。
迪斯收了餐盤，才拆開朋友們的信件，和他們說的一樣，問候起筆，日常在中，問候結語。
赫敏已經動身去旅遊；羅恩講了一些陋居——他家裡的情況並附帶喬治、弗雷德和韋斯萊夫人的關心；
德拉科誠摯邀請迪斯去到馬爾福莊園玩兩天；
納威說奶奶竟然答應了給他重新買一根魔杖，因為他極少提出請求且奶奶認為他的期末成績考的不錯，納威把這些又歸功於迪斯的教導了。
四封信的末尾都有附上一句：［請一定回信，說說你的近況，和斯內普教授相處得如何？］
相處如何……
迪斯回憶了這兩天發生的事，如此寫道：
［我和斯內普教授相處很愉快。
第一天，在霍格沃茨的列車上，斯內普教授和我分了飯，我沒吃飽；晚上，吃了一個三明治，也沒吃飽，但是我睡得著。
晚上，霍普——我的貓頭鷹啄傷了他的手腕，教授並沒有生氣，還給了我六套新衣服。
第二天，我吃飽了，三餐都吃飽了。凌晨，我等到了你們的回信，但沒有哈利的，所以，我想讓你們立刻給哈利也寫一封信，並告訴我結果……］
他蒼白如流水帳的日常後邊，加上了分別對四人不同的回應，與赫敏討論風景與論文，回應雙子、韋斯萊夫人的關切，對德拉科說如果要拜訪馬爾福莊園一定得斯內普教授陪同，鼓勵納威要相信自己的努力……
做完這些，太陽才剛從天邊升起，但由於片片相連的烏雲，一點暖光也不見。
當迪斯抬頭看向窗外時，又下起了小雨。
他很喜歡雨，他想看著這場雨一直到結束，但雨很久沒結束。
走廊的另一邊，斯內普看著窗外，陰雨連綿。
他把腳後跟擠在凳子上，雙手抱著雙膝，下巴擱在手臂上。
時間倒流回二十五年前，一樣的天色昏暗；不一樣的是，現在是黎明，那時是夜晚，隔間的臥室也沒有傳來咒罵和哭喊。
他或許，沒有那麼討厭雨了。