婁振華佇立在裝潢精緻的廚房門口，胸膛劇烈起伏。
心底翻湧的怒火、焦慮與憋屈層層交織，幾乎要衝破胸腔。
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他強行壓下滿腔躁動的情緒，轉頭看向身側的女兒婁曉娥。
語氣帶著嚴厲的呵斥，卻又刻意壓低了幾分音量。
「家裡的醫生前前後後看過好幾輪，湯藥也按時喝了無數副。」
「你母親這身子，查來查去沒有實病，純粹是思慮過重憋出來的心病。」
婁振華眉頭緊鎖，眼底滿是無奈與執拗。
這輩子縱橫商界、閱人無數，他太清楚妻子當下的狀態。
人無大礙，唯獨心裡憋著執念，一心惦記一口吃食慰藉身心。
「她如今心心念念，就饞譚家菜這一口老宮廷老味道。」
「這菜系的選材、火候、調味、規矩，內里講究極多。」
「你一個不經世事的小姑娘，哪裡懂得這裡面的門道深淺？」
他抬手擺了擺，語氣帶著不容置喙的家長威嚴，厲聲叮囑。
「別在廚房這兒杵著添亂礙事，趕緊上樓守著你母親去。」
「她身子虛弱，隨時可能口渴缺水，身邊一刻不能離人，記得隨時遞水照看！」
婁曉娥微微撅起粉嫩的小嘴，臉蛋帶著少女獨有的嬌憨委屈。
心裡悄悄犯著嘀咕，卻不敢違背父親的吩咐。
她不情不願地輕輕應了一聲，嗓音軟軟糯糯。
「知道啦。」
應聲過後，婁曉娥轉身抬腳，慢悠悠朝著樓梯口走去。
只是走到一半，她忍不住停下腳步，悄悄側過頭。
目光落在灶台前忙活的何雨柱身上，細細打量著這個年輕廚子。
何雨柱身姿挺拔，穿著乾淨的粗布工裝，手腳利落沉穩。
看著不過二十出頭的年紀，面容年輕，看著平平無奇。
婁曉娥心底滿是濃濃的疑惑與不確定。
譚家菜是頂尖私房菜系，工藝繁瑣、火候刁鑽、極考驗功底。
尋常老師傅都未必能完美復刻正宗老味。
這麼年輕的一個廚子，真能做出母親心心念念的地道味道嗎？
滿心疑慮縈繞心頭，婁曉娥蹙著眉，滿心不解地上了樓梯。
纖細的身影緩緩挪動，最終在樓梯拐角處徹底消失不見。
隨著樓上傳來輕輕的腳步聲徹底遠去，屋內徹底安靜下來。
整整一分鐘的時間，婁振華死死憋著滿腔怒火，隱忍不發。
他刻意等女兒走遠，避免孩子撞見太過激烈的爭執場面。
確認四下無人、再無外人打擾之後。
隱忍到極致的怒火瞬間徹底爆發！
婁振華猛地壓低嗓音，帶著雷霆怒意沉聲怒吼。
「何雨柱！你現在給我老實交代！聽見沒有！」
他常年身居高位、執掌家業，自帶上位者的威嚴氣場。
平日裡發號施令慣了，說話自帶命令式的強勢口吻。
這一刻，他完全拿出了昔日大老闆的派頭，強勢施壓。
「我現在正式命令你，立刻把所有實情，一五一十給我說清楚！」
凌厲的呵斥聲裹挾著怒火，在密閉的廚房內轟然迴蕩。
面對婁振華居高臨下、頤指氣使的命令姿態。
灶台前忙活的何雨柱眼皮都未曾抬一下。
他手中握著一把厚重鋒利的不鏽鋼菜刀，指尖穩穩扣住刀柄。
下一秒，手腕驟然發力！
砰！
一聲沉悶厚重的巨響驟然炸響！
鋒利的菜刀結結實實拍在案板上新鮮的整塊五花肉之上。
肉質震顫，案板微晃，巨大的動靜嚇得婁振華渾身猛地一哆嗦。
方才盛氣凌人的怒火，瞬間被這猝不及防的巨響壓下去半截。
何雨柱這才緩緩抬起頭，斜睨著身前色厲內荏的婁振華。
眼底沒有半分畏懼、半分恭敬，只剩濃濃的不屑與冷傲。
他眉頭緊緊皺起，語氣冰冷凌厲，字字帶刺，直接硬剛回去。
「給你臉了是吧？！」
「到了現在這個地步，你還敢對我擺老闆架子、張口命令我？」
何雨柱微微前傾身形，氣場全開，死死鎖定婁振華。
言語直白狠戾，句句戳中要害，半點情面不留。
「你如今早已風光不再，看似有家有業，實則風雨飄搖。」
「說白了，你就是一頭坐等時局收割、任人拿捏的待宰肥豬！」
「一個自身難保的人，哪裡來的底氣，敢命令我？！」
這一番直白狠辣的話語，如同驚雷一般炸在婁振華耳邊。
瞬間將這位昔日風光無限、稱霸一城的婁半城徹底震懵。
婁振華整個人僵硬在原地，大腦一片空白，徹底失神呆滯。
他活了大半輩子，經商數十載，結交權貴、執掌產業。
向來只有他訓斥旁人、拿捏下屬、發號施令的份。
身邊所有人對他皆是恭敬謙卑、俯首聽命、百般討好。
這輩子，他從未有過半個人，敢用如此刻薄、羞辱的話語形容自己。
極致的羞辱與憤怒瞬間席捲全身！
婁振華渾身氣血瞬間逆流，四肢控制不住地劇烈顫抖。
他抬起乾枯消瘦的手指，顫巍巍地指向何雨柱。
指尖抖得厲害，連抬手的力氣都幾乎難以穩住。
極致的怒火直衝頭頂，讓他雙眼布滿密密麻麻的血色血絲。
額頭兩側的青筋高高暴起，突突狂跳不止，肉眼可見。
整張臉由白轉紅，由紅變紫，難看至極。
良久，他才從極致的震怒中擠出斷斷續續的怒斥聲。
「你……你這個不知好歹的混帳東西！」
「區區一個廚子，竟然敢如此出言不遜、當眾羞辱我？！」
看著婁振華氣急攻心、近乎失態的狼狽模樣。
何雨柱索性徹底轉過身，不再對著灶台。
身軀筆直挺立，目光銳利如刀，直勾勾地盯著婁振華。
眼神坦蕩無畏、鋒芒畢露，沒有半分退讓怯懦。
「待宰肥豬，我說錯了？」
何雨柱唇角勾起一抹嘲諷的弧度，語氣愈發囂張直白。
「怎麼著？婁老闆讀遍詩書、縱橫商海，連大白話都聽不懂了？」
字字誅心，句句碾壓！
婁振華被這番話懟得氣血翻湧，七竅生煙。
積壓的怒火如同沉寂多年的火山，徹底衝破所有桎梏，轟然噴發。
他再也克制不住心底的暴怒，手臂猛然揚起！
手掌蓄力，就要狠狠朝著何雨柱的臉上抽去！
看著他倉促抬手、虛張聲勢的模樣，何雨柱眼底滿是鄙夷。
他輕飄飄瞥了一眼對方孱弱無力的胳膊，發出一聲不屑冷哼。
「怎麼？說不過就想動手，跟我玩武力？」
何雨柱身形巋然不動，語氣狂傲十足，底氣爆棚。
「就你現在這副年老體衰、筋骨鬆弛的老骨頭。」
「別說你現在體弱氣虛、風一吹就倒。」
「就算讓你退回二十年巔峰壯年，身強力壯的時候。」
「我何雨柱一隻手，就能輕輕鬆鬆把你打趴下！」
常年顛勺練就的臂力、乾重活打磨的體魄，底氣十足。
碾壓式的體力差距，讓他根本不屑於跟對方動手。
「我今日之所以一直忍讓，不跟你一般見識。」
「純粹是看在你夫人重病臥床、身心煎熬的份上。」
「我不想在病人家門口動粗鬧事，壞了做人的規矩底線！」
「若是方才你敢再多說一句放肆的命令，我早就讓你長長記性！」
話音落下，何雨柱徹底無視身旁暴跳如雷、瀕臨失控的婁振華。
他從容轉身，重新面對灶台，拿起菜刀繼續嫻熟改刀。
手腕翻飛，刀工利落精湛，每一刀都精準均勻。
五花肉在他手中被修整得規整精緻，動作行雲流水。
同時，他語氣冰冷，再度出聲敲打，立住自己的底線。
「你若是想打探訊息、諮詢利弊，就放下身段客氣詢問。」
「好好說話，我不介意提點你兩句。」
「但你若是還想在我面前擺昔日老闆的臭譜、耍威風。」
「那就趁早滾遠一點，別在我跟前礙眼！」
這一番強硬表態，徹底擊碎了婁振華最後的高傲體面。
婁振華這一刻，是真的徹底破防，心態轟然崩塌。
他怔怔站在原地，心底五味雜陳，滿是荒謬與憋屈。
他忍不住茫然自問，這世道到底是怎麼變了？
家中忠心侍奉多年的老傭人，暗中心懷歹念，偷偷挖坑算計主家。
如今就連自己花錢請來做飯的年輕廚子。
不僅半點不恭敬、不謙卑，不給自己絲毫臉面。
反倒氣勢洶洶，強勢碾壓，逼著自己滾出自家廚房！
風光半生、富貴半生，他從未受過這般極致的窩囊氣。
婁振華死死咬著後槽牙，眼底怒火熊熊燃燒。
目光死死盯著何雨柱忙碌的後腦勺，恨不得將人盯出窟窿。
可他偏偏不敢再動手、不敢再爭執，只能硬生生憋著怒火。
時間一分一秒緩緩流逝，廚房內只剩菜刀切肉的清脆聲響。
足足過了許久，聽著耳邊規整利落的切菜聲。
婁振華胸腔劇烈起伏的氣息，才勉強緩緩平復下來。
他強行壓下翻湧的怒火與屈辱，收斂所有鋒芒。
放低姿態，用低沉沙啞的嗓音，帶著幾分凝重開口發問。
「傭人暗中算計我家的這件事，你到底是從哪裡聽到的訊息？」
這件事極為隱秘，家中極少有人知曉，外人根本無從得知。
他必須摸清訊息來源，才能判斷真假、提防隱患。
灶台前的何雨柱手下動作絲毫未停，刀工依舊穩准利落。
一塊塊肥瘦均勻的五花肉，被切得晶瑩剔透、厚薄一致。
他頭也不抬，語氣隨意淡然，隨口應答。
「那幾戶傭人，跟我住在同一個四合院。」
「我院裡人多嘴雜，各家瑣事藏不住。」
「我耳朵尖、心思細，夜裡納涼閒聊，偶然聽了一嘴罷了。」
「偶然聽到的？」
婁振華眉頭緊緊蹙起，眼底滿是濃郁的狐疑與不信。
他死死盯著何雨柱的側臉，繼續追問，步步求證。
「你跟他們家裡，是不是私下有仇怨過節？」
「那個在廠里放電影的小子，當真如同你說的那般不堪？」
「他真的四處招惹是非、沾花惹草，品行敗壞、心性惡劣？」
「還是說，你是故意捏造是非，挑撥我們主家與傭人的關係？」
一連串的問題接連丟擲，句句謹慎，字字試探。
何雨柱聞言，沒好氣地翻了個白眼，滿臉不耐。
手下刀速不減，語氣隨意又篤定。
「信不信隨你心情，我沒必要閒著沒事挑撥是非。」
「這種爛人爛事，在街坊鄰里之間一打聽便能一清二楚。」
「你好歹也是昔日名動京城的婁半城，人脈底子還在。」
「有沒有問題，你自己派人私下查一查，自然水落石出。」
婁振華臉色一陣青一陣白，變幻不定，極為難看。
被一個年輕廚子當眾點撥、暗中敲打，顏面盡失。
他強行壓下心底的羞惱，冷聲開口，帶著一絲隱晦的威脅。
「行！這件事我會親自派人徹查清楚！」
「若是讓我查到，你今日所言皆是空話假話、刻意誆騙。」
「休怪我婁振華不講情面，定然讓你付出代價，吃不了兜著走！」
聽著他色厲內荏的威脅，何雨柱緩緩回頭。
唇角揚起一抹極具嘲諷的淡淡笑意，從容反問。
「哦？那我倒要好好問問。」
「你打算讓我怎麼好看？打算怎麼收拾我？」
輕飄飄一句反問，瞬間讓婁振華當場啞火，無話可說。
他話到嘴邊，硬生生卡住，心底滿是無奈與忌憚。
這段時日，他早已側面打探過何雨柱的底細。
知曉這個看似普通的廚子，是軋鋼廠廠長跟前的大紅人。
在廠里地位穩固、深受器重，一般人根本動不得、惹不起。
如今時局動盪、自身難保，他根本沒有半點能耐拿捏對方。
所有的狠話、所有的威脅，不過是自欺欺人的虛張聲勢。
婁振華暗自深吸一口氣，強行收斂挫敗感。
避開方才的話題，轉而提起心底最忌憚、最恐懼的疑慮。
「暫且不論傭人之事。」
「你之前說我婁家恐有滿門傾覆、全家掉腦袋的大禍。」
「這般誅心兇險的話，你又是憑什麼斷定的？」
這也是他今日執意要找何雨柱對峙求證的核心緣由。
關乎全家性命安危，由不得他半點大意。
何雨柱聽聞問話，發出一聲悠長又輕蔑的輕笑。
笑聲通透坦蕩，帶著光腳之人無懼穿鞋權貴的底氣。
「你覺得我這種無牽無掛、一身輕鬆的底層光腳百姓。」
「會懼怕你這種身居高位、身家纏身、顧慮重重的穿鞋權貴？」
他手下動作不停，語氣淡然從容，隨口提起舊事。
「你好好回想回想，昔日我爹何大清在世之時。」
「在你婁家做工伺候，在你面前何曾敢抬頭直腰？」
「何曾敢有半句忤逆、半分放肆？」
往事瞬間湧上心頭，婁振華心底咯噔狠狠一沉。
他清晰記得，昔日的何大清謙卑恭順、唯唯諾諾。
在自己面前謹小慎微、俯首帖耳，半點不敢逾越規矩。
可短短數年光陰流轉。
當年謙卑廚子的兒子，如今不過二十出頭的年輕後生。
竟然敢在自家廚房高談時局、預判禍福、指點利弊。
甚至當眾碾壓自己、羞辱自己、挑釁自己。
這般巨大的反差，讓婁振華心裡充滿了荒謬與不適。
他壓下心底的震撼，帶著幾分不屑與固執，冷笑著反問。
「時局風雲變幻，莫測難料。」
「這一切不過是你自己的片面揣測、異想天開罷了！」
「空口無憑、隨口臆斷，你憑什麼讓我全然相信？」
面對婁振華的質疑與不信，何雨柱眼神驟然變冷。
如同看待愚昧無知、執迷不悟的愚人一般，淡淡開口。
「你自然可以不信，也可以全然無視，儘管去賭時局！」
「賭贏了，不過是虛驚一場，尷尬難堪一陣子而已。」
「可若是賭輸了，你婁家滿門傾覆、黃泉作伴。」
「到時候家破人亡、屍骨無存，可別指望我半分憐憫。」
「更別指望我會好心給你們燒紙祭奠！」
冰冷直白的話語，沒有半分留情，字字戳破殘酷結局。
婁振華臉上殘存的倔強與冷笑，瞬間徹底凝固僵住。
臉上的血色盡數褪去，心底驟然滋生出濃濃的寒意與恐懼。
其實在他內心深處，早已隱隱認同了何雨柱的預判。