「我走了很久。」塞巴斯蒂安說，「久到我已經分不清過了多少天。」
看書就上天天看小說，𝐭𝐭𝐤𝐚𝐡.𝐭𝐰超實用
「到最後我幾乎是在憑本能往前挪。然後——就在這時——」
他的聲音停了一下。
「我遇到了一個男人。」
阿萊斯特抬起眼。
「剛開始，他戴著兜帽。」
塞巴斯蒂安回憶著，語速慢下來，「深色的兜帽壓得很低，看不見臉。可他從陰影里走出來的姿態——很從容。不像是迷路的旅人，倒像是……散步的人。」
「他說了第一句話——我聽得出那聲音並不年輕，卻不是老人的蒼老。」
「他沒有攻擊我。他甚至沒有對我舉起魔杖。他只是站在那兒，隔著幾步，安靜地看了我很久——然後說了一句讓我記到現在的話。」
「『你來得比我想像的早。』」
阿萊斯特的指尖在胳膊上輕輕敲了一下，隨即停住。
幾乎是瞬間，他就知道了那個人是誰。
布斯巴頓的夏令營。
兩年前的那個夏天，他在秘境的記憶里，見到過一個戴兜帽的身影。而現在，那道身影和此刻塞巴斯蒂安描述的人，幾乎完全重合。
「那是我在布斯巴頓秘境的記憶里見過的人。」他緩緩開口，「那還是之前參加夏令營的時候……」
他忽然頓住了。
如果那個人是在那個時間、那個地點附近出現的——那麼塞巴斯蒂安來到這個世界的時間，應該就是那個時候。那是……起碼在兩年前。
「你是在兩年前……」
「不。」塞巴斯蒂安打斷了他，搖了搖頭。
「實際上——我到這裡，還要早。」
他看著阿萊斯特，一字一字地說，「四年之前，我就到了這裡。」
阿萊斯特的喉結微微滾動了一下。
四年前。
他自己，也是四年前來到這個世界的。
「而且那個人的態度很奇怪。」
塞巴斯蒂安繼續說，
「他看到我的時候——我分不清他是驚訝，還是不驚訝。他像是早就知道這片森林裡『會出現什麼東西』。可當他看清我的時候，我又能感覺到他的詫異。」
「就像……」他斟酌了一下，「他等的不是我。但他知道有東西會來。而我，是那個『東西』之外的意外。」
阿萊斯特聽完，沉默了很久。
門框的木紋硌著他的後背，他靠在那裡，一動不動。
然後他直起身，不再靠在門框上。
他走過去，拉開塞巴斯蒂安對面的那把椅子，坐了下來。
燈光從側面打過來，照亮了他半張臉，也照亮了他眼底那些凝重。
「他一眼就知道，你不是這個世界的人。」阿萊斯特說。這不是問句。
塞巴斯蒂安點了點頭。
「剛開始，他對此只是驚訝了一會，就沒什麼反應了。」他說，
「他沒有問我是怎麼來的，沒有問我是誰，沒有問任何正常人該問的問題。他只是上下打量了我一遍，然後說——『這個世界的客人，比我想的要多。』」
「『這個世界的客人』。」阿萊斯特抓住了這個詞。
「我也注意到了。」
塞巴斯蒂安的嘴角扯了一下，
「但當時我沒力氣深究。我的魔力幾乎見底，在森林裡折騰了那麼多天，身體也撐不住了——他幫我離開了森林，把我帶到了英國的一座麻瓜城市。」
「那是我第一次見到這個時代的麻瓜。」他說到這裡，眼神動了一下。
「阿萊斯特，他們和我們的時代——完全不一樣了。街道，燈光，那些會自己跑的汽車，人們手裡捏著的手機——百年前，麻瓜還靠馬車和信，點個火都要花半分鐘。我以為我看錯了，以為那是某種鍊金術……可那不是。那就是普通的、日常的麻瓜世界。」
「我在那座城市待了幾天。他也在那裡落腳。那幾天裡，我補了這個時代的巫師歷史——近百年的戰爭，敗亡和崛起。然後我去找了霍格沃茨的學生名冊——我想找到你。我託了關係，把近幾年的名冊都翻了一遍。」
他抬起眼。
「沒有你的名字。那時候的你還沒有入學。」
阿萊斯特在原位沒有動。
塞巴斯蒂安從時間的另一頭跋涉而來——卻來得比他還要早。
中間那段錯位的時間又去了哪裡？
他有些頭疼，太陽穴突突地跳。
他張了張嘴，最終把這個念頭壓回了心底。
有些東西，他現在追問了也不會有答案。
眼前有更要緊的事。
「後來呢。」他問。
「後來我打算離開那裡。」
塞巴斯蒂安說，「我不信任他——一個完全陌生的人，憑什麼幫我？可他卻攔住了我。這一次，他沒有再繞彎子。」
「他向我坦白了。」
「他說，他當時出現在那裡，不是偶然，而是他察覺了古代魔法的能量波動……」
塞巴斯蒂安的聲音低了下去。
「然後，他向我展示了一段記憶……」
阿萊斯特的呼吸輕了一拍。
「那是——一個預言。」
檯燈的黃光在桌面上紋絲不動。
窗外對角巷的人聲隔著幾層牆，隱隱約約，像另一個世界。
「我記得每一個字。」塞巴斯蒂安閉上眼，然後睜開，用一種近乎背誦的、一字一停的語氣，念了出來：
「——當那被藏起的力量再度甦醒，它終將尋到自己的主人。而那掌握者——無論是否知曉——都將成為世界重寫自身的關鍵。」
屋子裡靜了很久。
阿萊斯特坐在那裡，一個字一個字地咀嚼著這段預言。
「很顯然，」
塞巴斯蒂安開口，打破了沉默，語氣裡帶著一點自嘲，
「他把我當成了預言裡的那個人。古代魔法的擁有者。他自己也研究古代魔法，他能感覺到我身上有它的痕跡——可那是你留給我的，阿萊斯特。」
「我告訴他，我不是預言裡的那個人。」
「正相反。我說——我來到這個世界，就是為了找到預言裡的那個人。我跨過了整條時間之河，就是為了找到他。」
「然後我問他，你為什麼這麼執著於找預言裡的人？」
塞巴斯蒂安頓了頓。
「他說——他希望能夠改寫預言。」
「他說，上一個來到這個世界的人，已經打亂了世界的規則，這會釀成嚴重的後果，導致無數人的死亡，甚至是巫師界的覆滅——而在這個過程中，只有預言裡那個人有能力改寫命運。」