第二天早上，斯內普醒來時，身邊那團毛茸茸的東西已經不見了。
枕頭上殘留著幾根白色的細毛，被子上還有餘溫。
他對著那幾根白毛看了兩秒，才緩緩起身，準備去上課。
……
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數小時後的魔法部。
空氣沉悶得令人發慌，厚重的大理石牆壁將外面的陽光擋在窗外。
「你說清楚，什麼叫小矮星彼得的屍體不見了？！」
諾拉緊皺著眉頭，那張向來嚴謹幹練的臉上此刻布滿了冰霜。
她的聲音陡然提高了八度，指尖壓在黑色的辦公桌邊緣，目光如利刃般直視著坐在高背椅上的康奈利·福吉。
福吉正用手絹擦拭額頭上的細汗，聞言臉色頓時難看起來。他端正了坐姿，肥厚的下巴微微一抬，語氣裡帶著一種刻意放慢、用以強調身份高低的官僚腔調，
「諾拉，我想你忘記了自己是在跟誰說話。我是部長，而你是副部長——有些話，還是想清楚了再開口比較好。」
在他看來，諾拉的態度簡直是對他權威的公然挑釁。
一個下屬，居然敢用審訊犯人一樣的口吻來質問他。
諾拉冷冷地看著他，眼神里的溫度一點點冷卻下去，最終化為純粹的失望與鄙夷。
她看著福吉這副模樣——心裡最後那點期待也徹底熄滅了。
就在昨天，十幾年前的舊案終於重見天日。
那瓶取自小天狼星的記憶畫面完全連續，沒有任何修改痕跡，鐵證如山地證明了他的清白，同時揭露了小矮星彼得當年假死逃遁、背叛同伴的醜惡嘴臉。
這一場漂亮的翻案，重重地打了福吉和整個魔法部的臉，讓福吉原本就因為各種醜聞而搖搖欲墜的聲望徹底跌落到了谷底。
然而，面對如此嚴重的失職和威信危機，這位部長先生第一時間的反應，居然不是去調查為什麼受審犯人的屍體會在魔法部眼皮子底下憑空蒸發，而是優先去計較他那點可憐的官威與地位。
愚蠢，且不可救藥。
諾拉閉上了眼睛，深吸一口氣。
跟這種人多說一句話都是在浪費時間。
她睜開眼，再也沒有看福吉一眼，直接轉過身對站在一旁戰戰兢兢的傲羅手下冷聲吩咐，
「跟我去現場查一查。」
說完她雷厲風行地拉開部長辦公室的大門走了出去——「砰」的一聲，門在福吉憤怒的咆哮聲中重重合上。
走廊里，靴子踩在厚厚的地毯上發出悶響。
諾拉一邊快速向前走一邊頭也不回地問身後的傲羅：「屍體是什麼時候發現不見的？」
傲羅擦了擦額頭上的冷汗，「回副部長……屍體運往地下停屍房後不久。大約昨日下午一點左右。當時守衛去喝了杯咖啡，回來的時候鎖好的鐵門就被打開了，裡面的屍體不翼而飛。」
諾拉的眉頭擰得更緊了，「昨天下午一點？那意味著離現在已經過去了將近一天。」
一天的時間足夠幕後黑手將那具屍體處理成灰燼，或者轉移到魔法部手伸不及的任何角落。
所有的線索恐怕早就被人抹得乾乾淨淨了。
這件事太蹊蹺了。
小矮星彼得不過是一個苟延殘喘了十幾年、臭名昭著的叛徒。
活人或許還有情報價值，但一具已經被確認死亡的屍體，究竟有什麼值得別人冒著衝擊魔法部的風險去偷走？
除非……那具屍體上，還有什麼他們沒發現的東西。
諾拉的心沉到了谷底。
這件事事關重大，絕對不是福吉那個蠢貨能夠壓得下來的。
她必須立刻把這個消息傳出去——告訴那個人。
諾拉大步走回了自己的辦公室，順手將門反鎖，習慣性地施加了一個防竊聽咒。
她環顧四周，確認房間裡沒有任何人後，緩緩抬起手，輕輕點了點左耳垂上那枚毫不起眼的黑色耳釘。
耳釘微不可察地發出一陣微弱的魔力震動。
諾拉壓低了聲音，對著空氣迅速而清晰地說道，
「阿萊斯特，出事了——」
……
與此同時，霍格沃茨城堡，魔法史課教室。
窗外雨絲紛紛揚揚，教室里悶熱得讓人昏昏欲睡。
賓斯教授那乾癟、單調、如同蒼蠅嗡嗡作響的幽靈聲音在講台上空迴蕩著，正在照本宣科地念著中世紀妖精叛亂的枯燥歷史。
課桌末端，羅恩·韋斯萊正耷拉著腦袋，下巴幾乎要砸到面前的課本上，眼皮重得像是掛了鐵塊。
「羅恩……別睡了！教授正在看你！」
赫敏·格蘭傑坐在旁邊，壓低了聲音急切地喊道，伸手在桌子底下推了推他的胳膊。
羅恩渾身一抖，迷迷糊糊地睜開雙眼，擦了擦嘴角差點流出來的涎水，口齒不清地嘟囔，
「我沒睡……赫敏，我真的沒睡……我只是覺得閉上眼睛聽賓斯教授講課很舒服，能讓我的大腦更快地吸收知識……」
赫敏翻了個巨大的白眼，連看都懶得再看他一眼。
她完全搞不懂羅恩昨晚到底去幹什麼了。
明明宵禁時間之前他還在休息室里打牌，怎麼今天一整天都困得跟被施了昏迷咒一樣？
講台上，賓斯教授那半透明的幽靈眼眶微微轉動了一下，看到羅恩重新睜開了眼睛，便緩緩收回了視線，繼續用毫無起伏的語調念著枯燥的年份。
赫敏輕輕鬆了一口氣，轉頭看向坐在另一側的哈利。
哈利的狀況並沒有比羅恩好多少。
雖然他沒有睡覺，但整個人看起來萎靡不振，雙眼無神地盯著面前的草稿紙，眼圈泛著不正常的青黑，臉色蒼白得像個幽靈。
赫敏眯了眯眼，眼底閃過一絲懷疑。
這兩個傢伙都有事瞞著她。
昨晚哈利很晚才回寢室，而羅恩今天又困成這樣，很難不讓人懷疑他們是不是又背著她去城堡的某些地方幹了什麼驚天動地的大事。
「叮叮噹噹——」
下課的鐘聲終於敲響了，打破了教室里沉悶得令人窒息的氣氛。學生們如釋重負地開始收拾書包，交頭接耳的聲音瞬間瀰漫開來。
赫敏剛準備伸手去叫醒又開始打瞌睡的羅恩，卻不可置信地看到——原本一整節課都像個冰雕一樣癱在座位上的哈利，居然率先站了起來。
他的動作僵硬而機械，整個人像個失去了靈魂的遊魂，甚至連桌上的課本都沒有收拾，就那樣輕飄飄地飄出了教室的大門。
「你要去哪裡，哈利？！」赫敏忍不住對著他的背影喊了一聲。
哈利停下腳步，轉過頭來。
他的眼神空洞，聲音輕得像一陣風就能吹散：「我……我有點事情。赫敏，羅恩，你們不用等我了。」
說完，他不給赫敏繼續追問的機會，轉身加快了腳步，迅速消失在了走廊拐角的人群里。