阿萊斯特微微垂下眼帘，視線落在腳邊泥土裡散落的幾片枯黃葉片上。
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那些葉片以一種極具幾何美感的弧線散落在泥土與碎石之間，地表下方隱隱流轉著某種早已沉寂的古代魔力餘溫。
這是……他此前在探索城堡外圍時完成過的「梅林的試煉」遺蹟。
斯內普察覺到了少年的停頓。
魔藥大師微微側過頭，那雙漆黑如深潭般的眼睛瞥了阿萊斯特一眼。
見學徒一直直勾勾地盯著地面，便冷淡地開口解釋道：
「這個地方在很早之前就存在了。甚至早在霍格沃茨建校前，這片石陣就已經立在禁林東側。據說是某種古代巫師留下的遺蹟……」
說到這裡，他不禁皺了皺眉，
「但哪怕是鄧布利多，也不清楚為什麼禁林里會出現這種建築結構。」
阿萊斯特聞言，若有所思地點了點頭，那雙幽深的眼睛裡閃過一絲只有他自己才懂的微光。
斯內普收回視線，反手甩開黑袍，邁步走到了祭壇的最中央，對著阿萊斯特揚了揚下巴，
「過來。」
阿萊斯特順從地邁開腿，走到了斯內普身側幾步遠的地方。
「阿尼瑪格斯的最終變形需要開闊且能直接接觸自然的環境，城堡內部的防護會隔絕這種規則。」
斯內普雙手環抱在胸前，低啞的聲音在狂風中依然清晰無比，
「而當暴風雨來臨時，幾乎不會有任何蠢貨或者神奇動物在禁林里遊蕩。」
說到這裡，斯內普的聲音頓了頓，他危險地眯了眯眼，補了一句：
「但為了保險起見……」
阿萊斯特只看到斯內普緩緩抬起了右手，手中的黑檀木魔杖在半空中劃出了一道複雜、優雅且流暢的弧線。
沒有耀眼的光芒，但隨著魔杖的揮動，阿萊斯特瞬間感覺到周圍空氣中的魔力流動產生了某種奇妙的質變。
一種近乎於透明、卻又粘稠的魔力屏障順著空地邊緣的瞬間展開！
狂風呼嘯的聲音在瞬間被削弱了大半，空氣里那股刺鼻的濕氣與泥土味被完美地攔截在了外面。
甚至連兩人身上散發出的生命氣息與魔力波動，都在這一刻被那層屏障徹底抹除、同化進了周圍的夜色之中。
阿萊斯特微微睜大了眼睛。
這股特殊的魔力屏障感他曾經似乎見過——那是他第一次夜遊禁林時所看到的，那片藥圃周圍的屏障！
阿萊斯特的眼睛頓時亮晶晶地看向了他的教授。
霍格沃茨的標準咒語書里絕對沒有任何一個防禦咒能夠做到如此完美的屏蔽作用。
這顯然又是眼前這個黑袍男人憑著驚世駭俗的魔咒天賦，獨立自創出的咒語。
「西弗勒斯……」
阿萊斯特往前湊了半步，聲音裡帶著幾分壓抑不住的愉悅，
「這又是你的自創咒語，對嗎？我從沒在任何一本書上見過這個咒語……」
斯內普被少年那過於燙人的眼神盯得不自然。
魔藥大師冷哼了一聲，僵硬地偏過頭去，黑色的高領袍子將他的脖頸遮得嚴嚴實實。
他冷冷地打斷了少年的恭維：
「我認為，面對你的教授，你最應該說的是敬語！而不是直呼其名。還有……」
他抱起手臂，淡淡地斜了他一眼，
「你現在最應該做的，就是收起你腦子裡的那些廢話，將注意力集中在即將到來的暴風雨上。」
「轟隆隆——！！」
仿佛是為了印證斯內普的話，一道恐怖至極的巨大銀白色閃電，突兀地劃破了禁林上空漆黑如墨的雲層，將整片古代祭壇照得通亮如晝。
狂暴的雷鳴聲隨之轟然炸響。
傾盆大雨，在這一剎那，終於轟然落下了。
……
……
狂風在霍格沃茨高聳的石牆間狂暴地呼嘯著，將天空壓得近乎傾頹。
哈利來到了禮堂外。
冰冷的夜風像是一把把鈍刀子，割在他裸露在外面的皮膚上，帶來一陣陣刺骨的麻木感。
哈利緊了緊身上單薄的巫師袍，牙關咬得發酸，逆著那幾乎能將人吹倒的劇烈大風，一步一步堅定地往那片帶刺的樹叢走去。
他要去找它。
找那個被世人稱作極度危險的逃犯、卻在夜色里溫柔地陪伴他的阿茲卡班逃犯——小天狼星·布萊克。
哈利的心臟在胸腔里劇烈地跳動著，甚至蓋過了天空上方隱隱作響的悶雷。
他需要知道真相，需要知道那些被所有人用謊言包裝起來的東西。
他不再相信《預言家日報》上的隻言片語，也不再相信那些避重就輕的勸慰。
他要用自己的眼睛去確認，去向那條大黑狗討要一個答案。
「它一定就住在這附近……」
哈利在樹叢邊緣停下了腳步，俯下身子，翡翠般的綠眼睛在昏暗而壓抑的光線里焦急地搜尋著周圍的一切痕跡。
一個長期潛伏在城堡外圍的生物，無論再怎么小心翼翼，也絕對不可能不留下半點生活過的印記。
如果經常從這裡走過的話，周圍那些低矮的灌木枝椏上，一定會留有折斷的樹枝、掉落的毛髮，或者泥土裡淺淺的腳印。
哈利貓著腰，在半人高的刺荊棘間一步步探尋著。
果真，在一旁靠近濕潤泥土的低洼處，他看到了一處明顯的踩踏痕跡——
幾株雜草被重重地踩扁在了泥濘里，旁邊甚至有一塊巴掌大小的灌木枝幹被硬生生折斷了，斷口還很新鮮。
然而，還沒等他感到慶幸，他的心就猛地沉了下去。
他慢慢湊近那處痕跡，隨著距離的縮短，空氣里除了泥土與夜露的氣味外，還飄散開了一股淡淡的、令人心驚肉跳的血腥味。
哈利咽了咽口水，心臟懸到了嗓子眼。
他連忙蹲下身子過去查看，伸出微微發顫的手，拾起那處踩踏痕跡里的一點濕潤土壤，在指尖輕輕捻了捻。
一道淡淡的紅跡瞬間黏在了他的皮膚上。
是血液。
而且觸感粘稠溫熱——這是剛剛留下不久的新鮮血液！
哈利的腦袋裡幾乎在剎那間閃過了那隻黑狗緩緩向他邁步時、那條微微瘸著的後腿！
當時它將那條腿繃得極緊，甚至連踩在泥土裡都不敢過於用力！
「是它的傷口裂開了……還是又受了別的傷？」
哈利的雙眼在瞬間睜得大大的，瞳孔里滿是掩飾不住的擔憂。