夜風夾雜著些許寒意，讓只穿著單薄巫師袍的小巫師凍得微微哆嗦了一下。
但哈利顧不上冷。
今天傍晚在樹叢邊感受到的那股視線，以及那道隱隱約約的巨大黑影，像是一根深深扎進他腦海里的刺，讓他整晚在格蘭芬多的塔樓寢室里翻來覆去、根本無法入睡。
他必須親自出來看一眼。
哈利將隱形斗篷摺疊好塞進口袋裡，深吸了一口氣，憑著記憶快步走到了傍晚那片巨大的黑橡樹與灌木叢旁。
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深夜的灌木叢看起來比白天更加陰森恐怖，密密麻麻的帶刺枝條在夜風中微微扭動，像是一隻只張牙舞爪的鬼手。
哈利半蹲下身子，伸出手撥開了面前那些濕漉漉的樹枝，試圖尋找地面上可能留下的腳印的痕跡。
天色實在太暗了。
沒有魔杖發出的「螢光閃爍（Lumos）」——因為那太容易引來城堡巡夜的管理員——僅憑天空中那一點點稀薄的月光，哈利除了看到滿眼的黑泥與枯葉外，根本什麼都看不清。
「可惡……應該帶個小油燈出來的……」
哈利挫敗地低聲自語。
然而，還沒等他決定要不要冒險掏出魔杖施咒！
「喵嗚——」
一聲又尖又長的貓叫從他身後炸響。
哈利渾身的血像被抽空了一樣渾身冰涼。
他迅速回頭，看到幾十步外走廊拐角處有一盞昏黃的油燈在晃，洛麗絲夫人站在燈下，尾巴豎得筆直，正死死盯著他這個方向
「洛麗絲？怎麼了……你是發現什麼膽敢違反宵禁的壞小子了嗎……？」
費爾奇那沙啞、難聽、如同破風箱般的咳嗽聲與腳步聲，伴隨著油燈的搖晃，正快速地朝著這邊逼近！
哈利渾身僵硬，根本顧不上思考，一把從口袋裡扯出了那件隱形斗篷，狼狽地將其罩在了自己的頭上，整個人往灌木叢深處一縮。
枝椏划過他露在外面的手腕和脖子，有些刺痛，但他不敢發出聲音。
下一秒。
兩隻破舊的黑色皮靴停在了距離哈利不到三英尺外的草地上。
費爾奇舉高了油燈，那雙混濁的眼睛在周圍漆黑的草坪和灌木叢上反反覆覆地掃視著。
洛麗絲夫人圍著費爾奇的腳踝繞了幾圈，對著哈利藏身的灌木叢發出幾聲不安的低吟。
「奇怪……」
費爾奇古怪地嘀咕道，
「這裡什麼都沒有啊，……難道只是那些討厭的烏鴉？走吧，我們去四樓的走廊看看，我敢說韋斯萊家那兩個雙胞胎今晚絕對沒幹好事……」
沉重而拖沓的腳步聲伴隨著油燈的光芒，漸漸遠去。
直到油燈的光徹底消失之後，哈利鬆了一口氣。
他沒敢立刻站起來，先是緩了緩心跳，然後撐著泥地準備往外爬。
然而，
就在他側過頭的瞬間——
他對上了一雙巨大的、呈現出暗黃色的眼睛！
「！！」
哈利一口氣沒上來，整個人往後一倒，摔進了泥里。
他的左手壓進了一灘冰冷的泥水，但他顧不上，只是拼命往後縮，右手去摸自己的魔杖——他沒帶。
「你……你！！」
哈利倒吸了一口涼氣，聲音有些顫抖。
但那個藏在陰影里的龐然大物，似乎也被哈利的摔倒結結實實地嚇了一跳。
「嗷嗚……」
一聲微弱、慌亂的低咽聲從樹影里傳了出來。
夜風安靜了一瞬。然後那團陰影動了一下，向後退了半步，把自己的大半截身子藏回了樹幹後面。
一顆毛茸茸的腦袋從樹皮邊緣探出來，深深地看了他一眼。
借著天空中終於穿透雲層的一縷稀薄月光，哈利終於看清了那個「怪物」的真面目——
那根本不是什麼怪物，而是一隻體型龐大得近乎離譜的黑狗。
那隻狗渾身覆蓋著髒兮兮、結成了塊狀的黑色毛髮，骨瘦如柴，肋骨在髒兮兮的皮毛底下分明可見，耳朵耷拉著，渾身都透著一股濕泥和野地混在一起的氣味。
哈利盯著它看了幾秒。
他認出它了。
今年夏天，女貞路，他吹脹了瑪姬姑媽之後坐在馬路邊上。
在街角柵欄後面的陰影里，他見過一模一樣的輪廓。
當時他以為那是一隻餓極了的野獸。
但現在這隻狗就蹲在他面前幾步遠的地方，沒有呲牙，沒有低吼，只是隔著那段距離看著他。
它的尾巴垂在地上，微微掃了一下，像是不知道該放在哪裡。
哈利張了張嘴，聲音有些啞，
「……你怎麼會在這裡？」
那隻狗沒有叫。
但它往前挪了半步——很猶豫，像是想靠近又怕嚇到他。
哈利看著大狗的反應，眼底閃過一絲困惑。
他頓了頓，試探性地再次問道：
「你……你是跟我來的嗎？從女貞路……一直跟到了霍格沃茨？」
問出這句話後，哈利甚至覺得自己可笑。
這只是一隻無家可歸的野狗而已，怎麼可能聽懂人類的語言？
但讓他沒想到的是，聽到他的質問後，那隻黑狗竟然猶豫了片刻，輕輕地點了點頭。
小巫師呆呆地看著蹲在眼前的龐大黑狗，看著它那瘦得皮包骨頭的肋骨，心裡突然升起了一絲莫名的憐憫。
「你……你是餓了嗎？」哈利輕聲問道。
他低頭看了看自己身上的袍子，習慣性地摸了摸口袋。
在摸到袍子口袋底部時，他的手指觸碰到了一個硬硬的包裝紙。
哈利將那個東西掏了出來——
那是今天下午在黑魔法防禦術辦公室里，盧平教授塞給他的那塊黑巧克力。
哈利下午吃了一半，還剩下一半順手塞進了口袋裡。
哈利將那半塊有些融化的巧克力放在了自己的掌心裡，試探性地朝著那隻狗遞了過去，
「給……吃吧。雖然只有半塊了，但味道還不錯。」
那隻狗低頭看了一眼他掌心裡的巧克力，又抬頭看了他一眼。
那雙眼睛裡，不僅沒有半點對食物的貪婪，反而浮現出了一抹複雜、古怪的神色。
它的耳朵動了動，偏了一下頭，嫌棄地往後退了整整兩步，堅決不肯去碰哈利手裡的巧克力。
「額……原來不是餓了嗎？」
哈利疑惑地收回了手，呆呆地看著手裡那半塊巧克力，又抬起頭看了看那隻神情古怪的大黑狗，整個人徹底陷入了一片困惑之中。