那是一幅歷經歲月滄桑的油畫。
畫框上的金箔大半已剝落，露出底下黯淡的木質紋理，畫布本身也因受潮和年代久遠而變得凹凸不平，布滿了細碎的裂紋。
然而畫面中卻只有一把孤零零的木椅。
鄧布利多盯著那幅空畫框看了很久。他的眉頭緊鎖著，手指無意識地摩挲著魔杖的杖尖，那個動作他只有在自己也拿不準的時候才會做。
「今天就先到這裡吧。」
他的聲音比平時低了幾分，「這件事，我會親自去調查。」
鄧布利多轉過身，目光從斯內普臉上移到阿萊斯特臉上，又移開，
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「在沒有得出確切結論之前，先保護好學生們的安全。不要讓這種事情再次發生。」
「可是，校長……」
阿萊斯特往前跟了半步，還想再說些什麼。
直覺告訴他，鄧布利多隱瞞了一些關鍵信息。
「別擔心，孩子……」鄧布利多搖搖頭，「這件事先交給我處理吧。」
他的語氣雖然溫和，卻也委婉地將阿萊斯特的疑問擋了回去
說完，鄧布利多沒有再多看那幅畫一眼，轉身便朝著樓梯上方走去。
阿萊斯特和斯內普站在原地，默默地看著鄧布利多離去的背影。
兩人都敏銳地察覺到，校長今天的步履顯得有些匆忙，這與他平時那種泰山崩於前而色不變的從容姿態截然不同。
他似乎急於去確認某件事情，或者去見某個人。
斯內普眯了眯眼，目光從鄧布利多消失的樓梯口收回，落在那幅空畫框上。
阿萊斯特沒有動，但視線也鎖在那幅畫上。
只不過他看的是畫框的邊緣——那裡有幾道不規則的劃痕，像是被人用指甲反覆摳過。
……
霍格沃茨校長辦公室。
鄧布利多快步穿過走廊，推開了那扇雕花橡木門。
辦公室里依然像往常一樣，充滿了各種奇形怪狀的銀色儀器，它們在桌子上發出輕微的嗡嗡聲和噴氣聲，噴吐著細小的煙霧。
福克斯棲息在門後的鍍金棲枝上，看到鄧布利多進來，發出一聲柔和的鳴叫，抖了抖金紅色的羽毛。
但鄧布利多此刻並沒有心情去理會這些。
他甚至沒有脫下那件深紫色的長袍，就徑直穿過辦公室，走向了房間最深處的一個角落。
那裡，擺放著一個畫框。
但奇怪的是，畫框被一塊厚重的、落滿灰塵的黑色天鵝絨布嚴實地罩著，仿佛裡面隱藏著什麼見不得光的東西。
鄧布利多站在畫框前，停下了腳步。
他凝視著那塊黑布，伸出布滿皺紋的手，手指在黑布的邊緣懸停了許久，最終還是緩緩地、堅定地將它掀開。
隨著黑布的滑落，畫框裡的景象漸漸顯露出來。
如果阿萊斯特此刻在這裡，他一定會感到十分眼熟。
因為，畫框裡赫然是一個留著棕色捲髮、帶著圓框眼鏡的年輕男巫。
這正是阿萊斯特之前在二樓女盥洗室旁邊的角落裡，見過的那副不起眼的畫像里的人。
鄧布利多看著畫框裡的人，那雙湛藍色的眼睛裡似乎並不平靜。
畫框裡的男巫正靠在椅背上，翹著腿，手裡翻著一本不知從哪來的書。
黑布被掀開的那一刻，他抬眼看了過來，嘴角慢慢勾起一個弧度。
「哦，看看這是誰。」
他把書合上，隨手擱在膝頭，聲音不緊不慢，帶著那種熟悉的、拿腔拿調的傲慢，
「我們偉大的阿不思·鄧布利多校長。我還以為你打算讓這塊礙事的破布把我罩上一輩子呢。」
鄧布利多看著那張臉，看著那雙熟悉的、曾經充滿野心和光芒的眼睛，沉默了幾秒。
畫中人被他看得笑容淡了些許。
「怎麼，」他挑了挑眉，「今天刮的什麼風，竟然讓你屈尊降貴來看我這個被遺忘的階下囚？」
「……是不是你做的。」
鄧布利多問。
不是疑問的語氣，更像是需要確認一件事，好讓自己安心。
畫中人一愣。
他在霍格沃茨的活動範圍僅限於畫框，並不知道外面究竟發生了什麼事情，但鄧布利多一上來就用這種質問的語氣——這讓他感到十分不悅。
畫中人臉上的笑意徹底消失了。
他把書放到一旁，站了起來，走到畫框邊緣，微俯下身，盯著鄧布利多的眼睛看了好一會兒，才慢慢開口：
「阿不思，你連發生了什麼事都沒告訴我，就跑來問我『是不是你做的』？」
他別開眼，看向別處，「你就這麼看我？」
只是，他一時半會沒有等到鄧布利多的答覆。
男巫又將視線落回在了那雙藍色眸子中。
他皺了皺眉，語氣里的刺被收了回來，聲音也低下去一些，
「不是我。我在這裡待了這麼久，如果真有什麼動靜，你不可能到今天才發現。」
鄧布利多看著他的表情，心中微微鬆了一口氣。
雖然這個人狡猾多端，擅長偽裝，但他了解他。
如果是他做的，他會在自己面前展現出一種傲慢和不屑的姿態，甚至會大方地承認，欣賞自己帶來的混亂，而不是這種被冤枉後的不滿。
「我明白了。」
鄧布利多嘆了口氣，語氣中透著一絲疲憊。
既然不是他，那線索就徹底斷了。
博爾的昏迷，那幅空畫框，一切又回到了原點。
他不想再繼續這個話題了。
鄧布利多伸出手，作勢要把那塊黑色的天鵝絨布重新蓋回到畫框上。
「等等！」
看到鄧布利多的動作，畫面里的人瞬間坐不住了。
「你明白了？」
畫中人的聲音又帶上了一點尖銳，「你跑來興師問罪，問完就明白了？你甚至不打算告訴我到底發生了什麼？」
他從椅子上站了起來，快步走到畫框的邊緣抗議道：
「你又要做什麼，阿不思？你先前沒有把這幅畫扔掉，甚至還留在校長室——我以為你是十分樂意見到我的。」
他皺起眉，「可你卻每天都用一塊破布把我罩住……你到底在害怕什麼？」