斯內普被他這句明知故問的話噎了一下。
他冷著臉，僵硬地點了點頭。
雖然他根本就沒睡著，但既然阿萊斯特懂事地主動遞上了台階，他自然要順坡下驢。
「我確實需要安靜。」
斯內普冷冷地說道，試圖用言語掩飾自己的尷尬。
「我會注意的。」阿萊斯特笑著回答，沒有戳穿他的教授。
他順著斯內普剛才的目光看去，注意到了自己放在桌子上的那些小物件。
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「這些是我在隱藏地買的伴手禮。」
阿萊斯特主動解釋道，他伸手指了指那些東西，「打算回去後送給一些朋友。」
那是一些造型精緻的小雕像、帶有特殊魔法效果的飾品，以及幾個包裝精美的糖果盒。
阿萊斯特的目光在那些禮物上停留了片刻，然後，他抬起頭，看向斯內普。
「說到禮物……」
阿萊斯特的語氣變得有些遲疑，「教授，之前在布斯巴頓的時候，我放在您房間柜子上的那個紙袋……」
斯內普的眉頭瞬間皺了起來。
他當然知道那個紙袋裡裝的是什麼。
那套該死的黑色袍子，現在就安靜地躺在他行李箱的最底層。
「那是那天您看到的那件衣服。」
阿萊斯特看著斯內普，眼神中透著一絲期待的光芒，「您的衣服雖然每次損壞時都可以用修復咒修復，但這也不是個長久的辦法……」
「我不需要。」
斯內普毫不留情地打斷了他。
阿萊斯特被他這生硬的拒絕噎了一下，笑容僵在臉上。
他張了張嘴，卻沒發出什麼聲音。
他的嘴角逐漸放平，靜靜地看著斯內普。
斯內普避開了他的視線，目光落在窗外那些飛速後退的灰白雲層上。
「我不缺衣服，也不需要那些華而不實的東西。」
斯內普的語速很慢，但每一個字都像是一把鋒利的刀，試圖劃清兩人的界限。
他頓了頓，聲音變得更加低沉、更加冰冷。
「就像……我也不需要那些多餘的、毫無意義的『情感』一樣。」
他把話說的很明白了。
沒有任何隱喻，沒有任何轉圜的餘地。
車廂里的空氣瞬間凝固了。
斯內普緊緊地抿著薄唇，眼角的餘光觀察著學徒的反應。
阿萊斯特那雙原本閃爍著光芒的琥珀色眼睛，一點一點地黯淡了下去。他緩緩地低下了頭，指尖侷促地放在膝蓋上。
斯內普心裡突然湧起一股煩躁。
他覺得自己就像是一個殘忍的劊子手，親手將這個年輕人的心摔在了地上，還要再狠狠地踩上兩腳。
但是，他不能心軟。
他必須快刀斬亂麻，徹底斷絕這個危險的苗頭。
「如果你還能認清自己的位置，老老實實地維持我們之間的『師徒關係』……」
斯內普深吸了一口氣，強迫自己用冷酷的語氣繼續說道，
「我還能考慮讓你繼續住在蜘蛛尾巷。」
這句話剛一出口，斯內普就後悔了。
這聽起來簡直就像是一種卑劣的施捨和威脅。
阿年輕人聽到這句話，不可置信地抬起頭看向他，
「教授……」阿萊斯特的聲音裡帶著一絲顫抖，「您這是……在趕我走？」
斯內普看著阿萊斯特那雙因為受傷而微微顫動的睫毛，還有那句帶著一絲不敢置信的質問，他有些狼狽地別開眼，不敢直視那雙眼睛。
他沉默了。
這沉默本身，就是一種明確的答案。
他沒有說「是」，因為那太殘忍；他也沒有再說任何傷人的話，因為他怕自己會控制不住。
阿萊斯特看著斯內普躲閃的目光，也陷入了沉默。
他低下頭，視線重新落在了桌子上那些準備送給朋友的伴手禮上，手指無意識地摩挲著其中飾品的邊緣。
這是一道選擇題。
是退回安全的界限內，還是乾脆徹底退場？
阿萊斯特無奈地嘆了一口氣。
答案於他而言，只有一個。
年輕人沉默了很久，最終緩緩抬起頭。
他臉上那種僵硬和受傷已經褪去，取而代之的是一種平靜的、像是下了什麼決心的神情。
「教授，」阿萊斯特的聲音很輕，卻在這安靜的車廂里顯得格外清晰，「我明白了。」
斯內普微微側過頭，等著他說下去。
「等回到蜘蛛尾巷，我就會立刻收拾東西。」阿萊斯特的語調平穩，沒有一絲波瀾，就像是在陳述一個普通、無關緊要的日常安排。
「暑假還剩下幾天，我可以去對角巷的破釜酒吧住。至於開學的事情……」
他看著斯內普，眼神平靜。
「我會自己想辦法。不會再給您添麻煩了。」
斯內普手裡拿著的茶杯頓了一下。
他沒想到會聽到這個。
他以為阿萊斯特會討價還價，會委屈地辯解，甚至會像以前那樣，用那雙眼睛可憐地看著他，試圖軟化他的決定。
這些他都提前在心裡打好了腹稿，準備了一整套刻薄話來應對。
但是。
阿萊斯特就這樣乾脆地答應了。
沒有糾纏，沒有乞求，甚至還主動地提出了出去住的方案。
這也意味著，阿萊斯特用一種決絕的方式告訴他：他寧願離開，也不會放棄喜歡他這件事；他寧願失去庇護，也不願退回到那個安全的師生界限里。
斯內普感到有些頭疼，他的嘴唇動了動，卻發現自己準備好的所有話都派不上用場了。
他應該感到高興的。
這不正是他想要的結果嗎？
這個極其麻煩的、對他圖謀不軌的學徒終於被他說通了，終於要滾出他的生活了。
他應該冷酷地說一句「很好」，或者刻薄地嘲諷一句「算你識相」——這才是他慣常的反應。
但他只覺得那些話卡在喉嚨里，怎麼也吐不出來。
「……隨你。」
最終，斯內普只能艱難地從牙縫裡擠出這兩個字。
他的聲音乾澀，甚至連他自己聽起來都覺得有些陌生。
阿萊斯特微微點了點頭，沒有再多說什麼。
他收回目光，重新靠回椅背上，偏過頭，安靜地看著窗外那些飛速後退的雲層。
車廂里再次陷入了一種奇異的寂靜。
斯內普坐在對面，手裡依然端著那個茶杯。
杯子裡的茶水早就已經涼透了，但他沒有換一杯，更沒有喝一口。
他的目光不受控制地落在阿萊斯特那張平靜的側臉上，卻總覺得哪裡不對勁。
沒有被拒絕後的失落，也沒有賭氣，而是一種深思熟慮之後的坦然。
就像是阿萊斯特早就想好了這個可能性，一直在等他開口。
這個荒謬的念頭在斯內普的腦海中一閃而過，讓他感到一陣莫名的煩躁。
他皺了皺眉移開視線，目光漫無目的地落在了小木桌上一個小人擺件上。
那個小人正面對著斯內普的方向，臉上帶著傻乎乎的笑容——這簡直和此時此刻坐在他對面的那個該死的學徒一模一樣！
斯內普狠狠地瞪了那個無辜的小人雕像一眼。
車廂外，夜騏發出一聲低沉的嘶鳴。
馬車在灰白色的雲層中穿梭，繼續朝著英國的方向飛速前進。
……