斯內普的身體瞬間僵硬了。
他眼睜睜地看著阿萊斯特端起自己的餐盤，邁著從容的步伐，穿過熙熙攘攘的人群，徑直朝他走來。
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「早安，教授。」
阿萊斯特的聲音依然溫和有禮，他自然地將餐盤放在了斯內普對面的位置上，然後拉開椅子坐了下來。
斯內普的手在黑袍下不自覺地收縮了一下。
他緊緊地抿著嘴唇，目光死死地盯著自己面前的紅茶，假裝沒有看到阿萊斯特的到來。
然而，阿萊斯特並沒有在意斯內普的冷淡。
他將一杯冒著熱氣的黑咖啡推到了斯內普的手邊。
「這是我特意為您拿的。溫度剛剛好，不那麼燙。」
阿萊斯特輕聲說道。
這是一種熟悉、甚至可以說是日常的舉動。
在霍格沃茨的地窖里，阿萊斯特經常會為熬夜研究魔藥的斯內普準備這樣一杯咖啡。
但現在，在這個特殊的時間點，這個簡單的動作卻讓斯內普感到一種難以言喻的煩躁。
他沒有伸手去接那杯咖啡，只是冷冷地掃了一眼，仿佛那是一杯致命的毒藥，然後繼續低頭對付盤子裡的乾麵包。
阿萊斯特也不失望。
他收回手，單手托著下巴，就那樣安靜地坐在對面，用那雙亮晶晶的眼睛，肆無忌憚地盯著斯內普。
斯內普被這道灼熱的目光盯得如芒在背。
他強迫自己忽略那道視線，努力讓自己的聲音聽起來平靜且公事公辦。
「夏令營今天結束。」
斯內普若無其事地說道，他的目光依然盯著盤子，「今天晚上是最後的告別晚宴。晚宴結束後，明天一早，我們通過馬車返回霍格沃茨。」
他停頓了一下，似乎在斟酌用詞。
「你最好提前把你的那些……亂七八糟的東西收拾好。我不希望在離開的時候，還要為了等你而浪費時間。」
阿萊斯特默默地點了點頭，表示自己接受了安排。
他剛剛早就注意到斯內普在看到他坐下時，那瞬間緊繃的身體和如臨大敵的姿態——就像是一隻因受到驚嚇，而豎起全身尖刺的刺蝟。
阿萊斯特喉嚨溢出一聲輕笑。
他從沒想過，還會有教授怕他的一天。
但同時，他也注意到了斯內普蒼白的臉色和眼下那明顯的青黑色陰影。很顯然，他的教授昨晚休息得並不好。
阿萊斯特在心裡無奈地嘆了一口氣。
他知道，自己昨天的舉動確實有些過於激進，但這是個必要的過程。
他遲早要讓教授直面他的感情。
不過，既然已經邁出了最艱難的第一步，現在確實需要給教授一些喘息的空間。
他不能把人逼得太緊了。
「好的，教授。」阿萊斯特溫和地回答道，
「我一會兒就回房間收拾行李。」
他頓了頓，語氣變得輕鬆起來。
「對了，教授。我一會兒和瑪麗卡、維帕斯他們約好了，再去隱藏地逛一逛。畢竟馬上就要離開了，想買點伴手禮。」
聽到阿萊斯特要離開，斯內普緊繃的神經瞬間放鬆了下來。
這簡直是梅林的恩賜！
這意味著，在晚宴開始之前，他至少有整整一個白天的時間，不需要面對這個讓他感到心煩意亂的學徒。
「去吧。」
斯內普極快地頷首同意了，語氣中甚至帶著一絲連他自己都沒有察覺到的如釋重負。
他甚至破天荒地沒有用毒液去嘲諷阿萊斯特那「無聊的社交活動」。
……
回到自己的房間後，斯內普感到一種久違的寧靜。
他開始有條不紊地收拾自己的行李。
那些從隱藏地買來的珍貴魔藥材料，被他小心地分門別類，放入了施加了無痕伸展咒的皮箱裡。
當他收拾到床頭櫃的時候，他的手突然停住了。
那裡放著一個印著熟悉標緻的紙袋。
是昨天阿萊斯特落在這裡的。
斯內普皺起了眉頭。
他怎麼不知道他的學徒還是個丟三落四的傢伙。
他伸手拿起那個紙袋，準備在晚宴上把它扔給阿萊斯特。
然而，當他提起紙袋的瞬間，他仿佛突然想起了什麼。
他的目光掃了一眼袋子內部——
裡面靜靜地躺著一套疊得整整齊齊的衣服。
那是那套他在換裝魔鏡里看到過的、高級的黑色禮袍。
柔軟的魔法絲綢布料，還有領口處那幾枚隱蔽的防禦符文，無一不讓他感到熟悉。
斯內普抿了抿嘴唇，目光複雜地看著這套衣服。
理智告訴他，他應該立刻把這套衣服扔進垃圾桶，或者用一道「烈火熊熊」將它燒成灰燼。
這種明確的拒絕，一定能夠徹底斷絕阿萊斯特那些不切實際的幻想。
他定了定神，緩緩地舉起了手中的魔杖，杖尖對準了那個精美的紙袋。
然而。
那句咒語卻遲遲沒有念出口。
房間裡安靜得只能聽到他自己有些沉重的呼吸聲。
斯內普在原地僵持著。
他那雙深邃的黑眼睛裡閃爍著複雜的掙扎與矛盾。
最終，寂靜的房間裡響起了一聲長長地、帶著深深無力感的嘆息。
斯內普垂下了握著魔杖的手。
他沒有施展燃燒咒。
他重新拿起魔杖，對著那個紙袋輕輕點了一下。
"速速縮小。"
伴隨著一陣微弱的魔法光芒，那個裝著昂貴衣服的紙袋迅速縮小，變成了一個只有火柴盒大小的物件。
斯內普走到自己那個已經裝了一半的皮箱前，動作有些僵硬地扒開那些厚重的書籍和成堆的藥材罐子，一直挖到了皮箱的最深處。
他將那個縮小的紙袋扔了進去，然後迅速用那些厚重的羊皮紙和舊衣服將其嚴嚴實實地覆蓋起來。
最終，他長長地嘆了一口氣。
眼不見為淨。
他這樣告訴自己。
……
隱藏地，一家充滿陽光的露天咖啡館。
瑪麗卡和維帕斯正坐在遮陽傘下，品嘗著色彩鮮艷的魔法冰淇淋。
看到阿萊斯特從街道的另一頭走過來，瑪麗卡那張總是冷冰冰的臉上露出了一絲罕見的笑意，她抬起手，朝著阿萊斯特揮了揮。
維帕斯也興奮地站了起來，大聲喊著阿萊斯特的名字。