直到缺氧的眩暈感襲來，他才終於找回一絲殘存的理智，用盡全力推開身上的人：
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「阿萊斯特——！」
他的聲音因為震驚而顯得有些顫抖和沙啞，但其中警告的意味依然十分明顯。
聽到這聲呼喊，阿萊斯特的動作終於停頓了一下。
但他並沒有立刻退開，他沒有立刻退開，而是垂下眼帘，極其輕柔地，在斯內普泛紅的唇角又落下幾個細碎的吻，像在品嘗什麼一碰就碎的珍稀甜點，帶著小心翼翼的試探和討好。
這一次，斯內普終於抬起雙手抵在他胸前，用了真正的力氣把他推開。
阿萊斯特被推得踉蹌了半步才站穩。
房間裡只剩下兩人粗重的呼吸聲。
這次，眼前的學徒，沒有再多餘的動作，他只是低垂著頭，看不清神色。
牆壁冰涼的觸感，還在絲絲縷縷地傳到斯內普的脊背上，試圖幫助他冷卻那因為過度震驚而沸騰的大腦。
他還保持著剛才推開阿萊斯特的姿勢，一隻手垂在身側，另一隻手攥著魔杖，指節因為用力而微微發白。
他知道剛剛必須要推開他，推開這個冒犯他的學徒——
但是……
推開之後呢？
斯內普那重新開始運轉、卻依然處於高速混亂狀態的大腦，向他發出了靈魂拷問。
他應該說什麼？
「滾出去！」「你被關禁閉了！」「斯萊特林扣五十分，因為你對教授的嚴重冒犯！」
這些話在他的腦子裡排著隊滾過去，卻怎麼都喊不出來。
他應該生氣的。
事實上，他確實在生氣——至少他的理智在告訴他，你應該生氣。
你是他的教授！是他的院長！
在那個麻瓜孤兒院將他接出來的那一刻起，你就是他在這個魔法界名義上最接近長輩、甚至等同於監護人的存在！
而他剛才幹了什麼？
他把你，他的教授，按在牆上，像對待一個情人一樣，肆無忌憚地吻了你！
這種行為，無論放在任何一所魔法學校——即使是作風最為開放的布斯巴頓——在校規里，這也絕對夠得上停學甚至開除的處分！
你應該把他從這裡轟出去，然後給鄧布利多寫一封措辭嚴厲的信，把他從此逐出地窖，甚至是霍格沃茨。
這是斯內普理智的分析。
可是。
斯內普看著站在兩步開外、眼神依然灼熱的阿萊斯特。
他沒有拔出魔杖，沒有破口大罵，也沒有喊出任何懲罰。
他站在那裡，胸口的起伏漸漸平息。
他那張蒼白的面孔上，竟然浮現出了一種令人毛骨悚然的、異常的平靜。
這種平靜是不真實的。
它的底下，並不是一潭死水，而是隱藏著滔天巨浪，是那種整個地窖里所有的坩堝同時炸開、各種危險魔藥混合在一起劇烈反應的極度混亂。
斯內普不知道自己現在應該先處理哪一條信息。
是去處理那個荒謬、滾燙、卻又帶著某種該死的虔誠的吻本身？
還是更早以前——早到他自己都無法確定是從什麼時候開始——他對這個學生的界限就已經出了問題。
在這場混亂的正中央，斯內普閉上了眼睛。
一個念頭，在這片冰冷的邏輯海域中，像是一個在坩堝底部醞釀已久的氣泡，緩慢地、搖搖晃晃地浮了上來。
或許……這不是阿萊斯特的錯。
這是他的錯。
他想起那個在孤兒院裡瘦得腕骨突出的小鬼，舊襯衫的領口洗得發毛，卻還要仰著頭對他笑。
他想起自己在蜘蛛尾巷默許他住進家裡時，阿萊斯特挽起袖子跪在地板上修水管、換窗戶、組裝新茶几，把一座死氣沉沉的破房子變成了有人等他的地方。
他想起每一次他受了傷，這小鬼比龐弗雷夫人還要緊張，低著頭給他上藥，睫毛在燭光下投出一小片陰影，手指碰到他的皮膚時總是先涼後燙。
他給了他太多不應該給的東西。
他讓他自由出入地窖，讓他坐在自己辦公桌對面吃飯，讓他在自己睡著的時候把自己背在背上。
這些事對一個從小沒有父母、沒有依靠的孩子來說意味著什麼。
他早該想到的。
阿萊斯特沒有父母，沒有家，沒有人在他魔力暴動時告訴他一切都會好起來。
而自己恰好出現在那個空缺里——以教授的身份，以院長的身份，以監護人的身份。
他給了他庇護，給了他知識，給了他一個可以稱之為「歸屬」的地窖。
然後這個孩子長大了，到了青春期，錯把這種依賴當成了別的什麼。
這種事不應該發生。作為一個年長者，作為一個教育者，他本該看得更清楚，劃下更明確的界限。
是他在不知不覺中縱容了這一切，是他親手為這場越界鋪好了台階。
斯內普的呼吸漸漸平穩了下來。他那緊繃的肌肉也開始慢慢放鬆，眼神也重新恢復了那種冰冷的理智。
但那層冰面之下，翻湧的是他無法命名的東西——不是憤怒，不是厭惡，是一種更深的、近乎於自厭的疲憊。
他第一次覺得自己像個把魔藥配方搞砸了的老巫師，站在炸裂的坩堝前——明明知道每一道工序都是自己親手操作的，卻想不起來到底是哪一步出了錯。
而站在對面的阿萊斯特，原本正緊張地觀察著斯內普的反應。
他設想過無數種可能。
他想過斯內普會勃然大怒，會抽出魔杖給他一個惡咒；他想過斯內普會用最惡毒的語言來咒罵他；他甚至想過斯內普會立刻把他趕出去，再也不見他。
但他怎麼也沒想到，斯內普在經歷了最初的震驚和僵硬後，就在阿萊斯特的注視下，逐漸恢復了平靜。
那種平靜，就像是把所有翻湧的情緒都強行壓制在了一層厚厚的冰面之下。
阿萊斯特嘴角的笑意有些僵硬。
他那雙原本充滿期待的眼眸中，閃過一絲錯愕和不安。
這種平靜……太反常了。
平靜到讓他感到心慌。