斯內普靜靜地聽著。
當聽到尤斯塔斯手裡竟然拿著一張可以全局定位的地圖時，他的眼神徹底冷了下來。
「看來，這確實是一場精心策劃的、針對所有人的陰謀。」斯內普冷冷地說道。
他看著阿萊斯特，問道：「維爾維特呢？」
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「他被我打暈了。」
阿萊斯特的語氣中透出一股毫不掩飾的冷意，「我已經廢了他的魔杖，他現在和那個尤斯塔斯，以及另外幾個被抓的學生關在一起。」
斯內普的眼中閃過一絲詫異，但並沒有責怪。阿萊斯特的做法，非常符合一個在黑暗中生存下來的人的邏輯。
「我們在回來的路上，遇到了一些聽到動靜趕來的其他導師和學生隊伍。」
阿萊斯特繼續說道，
「他們了解了情況後，已經接手了看管那些俘虜的工作，並且開始組織人手去清理周圍的怪物。」
斯內普聽到這裡，眉頭微微一皺。
既然已經遇到了其他的救援隊伍，那為什麼現在這裡只有他們兩個人？
「其他人呢？」斯內普疑惑地問道，
「為什麼我們現在會單獨行動？」
阿萊斯特看著斯內普，抿了抿嘴唇，眼神閃爍了一下。
「我讓瑪麗卡和維帕斯跟著那些隊伍去救其他人了。」
阿萊斯特的聲音放得很輕，
「那些怪物雖然被清理了一部分，但幻境裡依然很危險。他們需要人手。」
「那你呢？」斯內普的眉頭皺得更緊了。
「我留下來照顧您。」
阿萊斯特看著斯內普那雙深邃的黑眼睛，語氣異常堅定。
他不覺得斯內普會願意讓那些陌生的導師或者學生看到他如此狼狽、虛弱的一面。
這位驕傲、冷酷的魔藥大師，總是習慣用堅硬的外殼將自己偽裝得無堅不摧。
如果讓別人看到他魔力透支、連站都站不穩的樣子，那比殺了他還要讓他難受。
斯內普看著阿萊斯特那雙清澈的琥珀色眼眸，似乎看穿了他內心的想法。
他微微張了張嘴，想要說些什麼，但最終，他還是緊緊地閉上了嘴巴。
他的現在腦子依然很混沌。
他終於真切地體會到了，魔力完全枯竭到底是一種多麼可怕的感覺。
全身上下的每一塊肌肉都像被巨石碾壓過一樣沉重、酸痛。
那種深深的乏力感從骨髓里滲出來，讓他連抬起手指都覺得費力，眼前也時不時地發黑，腦海中像是有一群黃蜂在不停地嗡嗡作響。
但他依然沒有表現出任何異常。
斯內普只是緩慢地轉過身，邁著略顯僵硬和遲緩的步伐，朝著森林深處走去。
「我們必須儘快找到一個安全的地方，等待救援，或者尋找破局的方法。」
阿萊斯特看著那個倔強、單薄的黑色背影，無聲地嘆了口氣。
他快步跟了上去。
「教授，要不……還是我背著您吧。」
阿萊斯特的聲音很輕，卻帶著一種不容拒絕的固執。
斯內普抬起頭，皺了皺眉，
「我說了，我不需要……」
然而，他的話還沒有說完。
阿萊斯特就已經上前一步，自然、輕柔地攬過了斯內普的肩膀，稍稍一用力，就將那個消瘦的身體穩穩地背起。
斯內普被這突如其來的動作嚇了一跳。
本能的防禦機制讓他立刻想要掙扎，想要呵斥這個膽大包天的學徒。
「阿萊斯特！放肆！立刻把我放下來！」
他壓低聲音怒吼道，雙手用力地推拒著阿萊斯特的肩膀。
但是，他現在那點微不足道的力氣，在阿萊斯特面前簡直就像是一隻憤怒的小貓在揮舞爪子。
阿萊斯特沒有鬆手，他只是微微收緊了雙臂，將斯內普穩穩地托住。
「教授，您就別掙扎了。」
阿萊斯特的聲音從前面傳來，有些飄渺，帶著一絲無奈的嘆息，
「您現在連站都站不穩了，如果再亂動，我們倆可能就要一起絆倒在這泥地里了。」
聽到這句話，斯內普掙扎的動作停住了。
他能夠清晰地感覺到自己身體的虛弱，他也清楚阿萊斯特說的是事實。
感受到背上的人不再掙扎，阿萊斯特這才放下心來，繼續前進。
走了一會，一個沙啞、低沉聲音在他耳邊響起。
「維爾維特說……他們的目標是我。」
斯內普的聲音很輕，像是在自言自語，「但我敢確信，他們還有別的目的。」
阿萊斯特一邊平穩地走著，一邊微微點了點頭。
「我也這麼覺得，教授。」
阿萊斯特的聲音在靜謐的森林裡迴蕩，「尤斯塔斯，還有維爾維特，應該都是被推到前台的執行者。」
阿萊斯特的眼神變得深邃。
「無論是針對您，還是針對其他學生。這些都只是他們順手為之的『附帶目標』。能夠動用這種級別的黑魔法，甚至連尼可·勒梅的法陣都能篡改，做這件事情的人，肯定有著更大、更不可告人的目的。」
斯內普在阿萊斯特的背上微微點了點頭。
這也是他最擔心的地方。
他們都不清楚對方的真實意圖。
對話結束，氣氛重新陷入了沉默。
只有阿萊斯特踩在落葉上發出沙沙的腳步聲，以及斯內普有些沉重的呼吸聲。
斯內普的眼皮越來越沉重，那股強烈的困意像潮水一樣不斷地向他襲來。
他只能感覺到身下那個人走路時帶來的微微震動，以及那種源源不斷傳遞過來的溫暖。
在剛才站立的時候，斯內普就已經發現了，自己的傷口已經被仔細處理過來。
那些塗抹在傷口上的、帶著一股濃郁草藥味的青綠色糊狀物，顯然是就地取材製成的。
能夠在這麼短的時間內，準確地辨認出那些植物，並將其調製成效果如此顯著的傷藥。
斯內普在心裡默默地嘆息了一聲。
這個總是讓他頭疼、總是不按常理出牌的小子，在他不知不覺中，竟然已經成長到了這種令人驚嘆的程度。
無論是魔藥學上的造詣，還是面對生死危機時的冷靜和決斷力，阿萊斯特都已經遠遠超出了一個普通學生的範疇。
他已經足夠強大，甚至強大到可以在危險降臨時，毫不猶豫地將自己的導師護在身後。
阿萊斯特走在前面，腦海里還在不斷地分析著目前的局勢。
他剛要開口，想要和斯內普探討一下接下來可能遇到的危險和應對策略。
「教授，我覺得我們等下應該……」
他的話還沒說完。
就聽到耳畔傳來了一陣微弱，卻非常均勻的呼吸聲。
阿萊斯特微微偏過頭。
斯內普的頭無力地靠在他的肩膀上，那雙總是透著冷酷和審視的黑眼睛，此刻已經緊緊地閉上了。
那張蒼白、消瘦的臉上，褪去了所有的防備和刻薄，只剩下一種深深的疲憊和安詳。
他睡著了。