沒有任何猶豫，阿萊斯特的隊友們以及那三個小巫師，也幾乎在同一時間拔出了魔杖。
花豹壓低了修長的身體，喉嚨深處發出一陣警告意味十足的低吼，金色的豎瞳死死地盯著前方的濃霧。瑪麗卡向前跨出一大步，毫不畏懼地與阿萊斯特並肩而立，手中的魔杖穩穩地指向前方。
「索爾，發現了什麼？」維帕斯的聲音在腦海中通過通訊符文響起，帶著一絲不易察覺的緊張。
阿萊斯特沒有立刻回答。他緩緩蹲下身子，深邃的琥珀色眼眸緊盯著地面。
在這片被黑暗籠罩的森林中，地面鋪滿了厚厚的腐敗落葉和不知生長了多少年的青苔。
阿萊斯特伸出修長的手指，在幾步開外的一塊青苔上輕輕拂過。
那裡的青苔呈現出一種極不自然的扁平狀態，植物纖維被重物壓斷，露出了下方略帶濕潤的黑色泥土。
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「這條路，有人走過。」
阿萊斯特站起身，拍了拍手指上的泥屑，語氣平靜卻透著一絲寒意。
另一個隊的隊長有些驚訝：「有人？會是其他學校的隊伍嗎？畢竟這裡是通往三號遺蹟的必經之路。」
阿萊斯特搖了搖頭，目光順著那個細微的痕跡向森林深處延伸。
「這個痕跡很新，大概是十分鐘前留下的。」阿萊斯特眯了眯眼睛，「而且，對方似乎在刻意掩蓋行蹤。如果不是這塊青苔過於厚實，根本不會留下任何破綻。」
在這個幻境裡，一支刻意隱蔽行蹤的隊伍，絕對不是什麼友好的信號。
「保持警惕，繼續前進。」
阿萊斯特重新握緊魔杖，帶頭走進了更加濃密的霧氣中。
越往前走，空氣中那股令人作嘔的腐臭味就越發濃烈，幾乎要讓人窒息。
周圍的樹木也變得更加扭曲怪異，樹幹上長滿了一個個瘤狀的突起，像是一張張痛苦哀嚎的人臉。
大約走了十五分鐘，前方的霧氣漸漸散去。
當眾人看清眼前的景象時，所有人都不由自主地倒吸了一口涼氣。
在尼可·勒梅的描述中，所謂的「遺蹟」，通常是古代神廟、廢棄的城堡或者神聖的祭壇。
但是，出現在他們面前的「三號遺蹟」，卻完全顛覆了常理，甚至讓人感到一種生理上的極度不適。
那是一座小型的堡壘，或者說，曾經是一座堡壘。
現在，這座建築的表面已經完全被一層暗紅色的、仿佛有生命般的肉質組織所覆蓋。
那些肉質組織像呼吸一樣有規律地起伏著，表面布滿了一根根粗大的、紫黑色的血管和青筋，裡面似乎還有什麼液體在不斷地涌動。
更讓人感到毛骨悚然的是，在這座「血肉堡壘」的周圍，以及那些跳動的血管上，密密麻麻地爬滿了各種各樣令人作嘔的畸形怪物！
有長著人類嬰兒般臉龐、卻有著蜘蛛身軀的節肢動物；有渾身長滿膿包、不斷滴落著綠色酸液的巨大癩蛤蟆；還有像是一堆腐肉拼湊而成、發出刺耳尖叫聲的無定形怪物。
它們在堡壘上攀爬、蠕動，互相吞噬，散發出一股足以讓人發瘋的惡意和混亂氣息。
小巫師們震驚地睜大了眼睛，握著魔杖的手都在微微顫抖。
如果說之前在河底遇到的陰屍群只是一場噩夢的序曲，那麼現在，這股源自深淵的黑魔法侵入，才算是真正拉開了帷幕。
「這……這到底是什麼鬼東西？！」維帕斯驚恐地大喊。
「小心！」
阿萊斯特的聲音如同冰水一般澆醒了眾人。他沒有絲毫遲疑，手中的魔杖猛地揮出。
「霹靂爆炸！（Confringo！）」
一道耀眼的紅光如同利劍般劈開昏暗的空氣，重重地轟擊在堡壘外牆上的一群蜘蛛怪物身上。
隨著一聲悶響，幾隻怪物瞬間被炸成了碎塊，噁心的體液四處飛濺。
戰鬥瞬間爆發。
魔咒的光芒在這片被黑魔法污染的區域內不斷閃爍。
瑪麗卡的冰凍咒將那些滴落酸液的蛤蟆凍成冰雕，花豹在地面上靈活地穿梭，用利爪撕裂那些試圖靠近的腐肉團。那三個小巫師也強忍著恐懼，加入了戰鬥。
阿萊斯特站在最前方，他的臉在魔法光芒的映照下顯得有些冷酷。每一次揮杖，都伴隨著致命的打擊。
那些看起來恐怖無比的怪物，在他的魔咒下，紛紛化作一陣黑色的灰塵消散在空氣中。
……
與此同時。
在幻境的另一端，一片悶熱潮濕的熱帶雨林中。
伴隨著一陣輕微的空間扭曲感，斯內普的身影突兀地出現在了一片茂密的芭蕉林里。
他剛一落地，就感到一股令人窒息的濕熱撲面而來。斯內普皺了皺眉，厭惡地拍了拍黑色長袍上沾染的一點水汽。
由於核心魔法陣受到嚴重干擾，導師們的救援傳送出現了偏差。
他們無法精準定位到各個隊伍的身邊，只能被隨機投放到不同的區域——這距離那些陷入困境的小巫師們還有一段不小的距離。
斯內普立刻從口袋裡掏出那張地圖。
地圖上，代表著導師的綠色光點星星點點地散落在各個區域。而代表參賽隊伍的紅點，則顯得有些凌亂。
斯內普的目光迅速在地圖上搜尋，很快，他在靠近中心區域的三號遺蹟附近，找到了屬於阿萊斯特小隊的那個紅點。
那個紅點停留在原地，已經有很長一段時間沒有移動過了。
斯內普抿著嘴唇，下頜的線條繃得緊緊的。