馬克西姆夫人面色嚴肅地走上前，示意隨行的治療師過去檢查。
治療師用魔杖在尤斯塔斯身上掃了一圈，鬆了一口氣，對馬克西姆夫人搖了搖頭，表示都是些皮外傷和魔力透支，休養幾天就能恢復。
尤斯塔斯一把推開正在給他塗抹白鮮香精的治療師。他的臉因為屈辱和憤怒而漲得通紅。
他死死地盯著正從台階上走下來的阿萊斯特，那雙布滿血絲的眼睛裡充滿了不甘和怨毒。
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最終，他重重地哼了一聲，甩開同學的攙扶，一瘸一拐地、頭也不回地走出了禮堂。
阿萊斯特對那道充滿惡意的目光熟視無睹。
他走下決鬥台，徑直朝著斯內普所在的方向走去。
但他還沒走幾步，一個身影就突然從人群中竄了出來，穩穩地攔在了他的面前。
是剛才那個開設賭局的棕發男孩。
男孩的臉上因為極度的興奮而泛著紅光，他的眼睛亮得驚人，胸膛劇烈地起伏著，仿佛剛才在台上打敗尤斯塔斯的人是他自己一樣。
他似乎想要衝上來給阿萊斯特一個大大的擁抱，但當他注意到阿萊斯特眼神中一閃而過的抗拒時，他硬生生停住了腳步，將距離控制在一個既熱情又不會讓人感到冒犯的尺度上。
「梅林啊！夥計，你簡直是個天才！你是個真正的藝術家！」男孩語無倫次地誇讚著，雙手在空中激動地比劃著名，
「你看到那個大塊頭被風捲起來的蠢樣了嗎？太精彩了！這絕對是我這輩子看過的最優雅的一場決鬥！」
阿萊斯特停下腳步，看著這個精力充沛的同齡人，禮貌地微微頷首。
「謝謝……」
「不，是我該謝謝你！」男孩興奮地壓低了聲音，像做賊一樣左右看了看，然後從寬大的長袍口袋裡掏出了一個沉甸甸的、體積大得有些誇張的錢袋。
袋子剛一拿出來，裡面就發出了那種讓所有巫師都無法抗拒的、令人血液沸騰的金屬撞擊聲。
「你剛才那一把，簡直讓我賺翻了！」
男孩將那個大錢袋遞到阿萊斯特面前，眼睛裡閃爍著商人的精明和真誠，
「這是你的本金，還有你贏得的那部分。按照賠率，一分不少，全在這裡了。」
阿萊斯特接過了那個沉甸甸的袋子，沒有打開清點，只是隨手將其塞進了自己的口袋。
看到阿萊斯特如此乾脆的動作，男孩眼中的興趣更濃了。緊接著，他又像變戲法一樣，從另一個口袋裡掏出了一個小一號的錢袋。
「聽著，夥計。」男孩將那個小錢袋往阿萊斯特的方向推了推，語氣變得認真起來，
「我是維帕斯·雷文。來自美國伊法魔尼魔法學校。這小袋是我的利潤分紅，算是我的一點心意——我真的很希望能和你交個朋友。」
維帕斯·雷文。
阿萊斯特在心裡默念了一遍這個名字，伊法魔尼的雷文家族，在北美魔法界一直以精明的商業頭腦和廣泛的情報網絡著稱。
阿萊斯特看著眼前這個滿臉真誠的男孩，嘴角勾起一抹溫和的笑意。
他伸出手，輕輕地將那個小錢袋推回了維帕斯的懷裡。
「很高興認識你，維帕斯。」阿萊斯特的聲音清朗而平靜，「……但我不缺金加隆。」
聽到這句話，維帕斯的眼神黯淡了一下，他有些失落地低下頭，準備將錢袋收起來。
然而，就在他低頭的那一瞬間，阿萊斯特那溫和的聲音再次在他的頭頂上方響起。
「不過……」
維帕斯猛地抬起頭。
阿萊斯特正看著他，琥珀色的眼眸里划過一絲笑意。
「我剛好，缺一個能在團體戰中能站在我後背的隊友。」
……
接下來的比賽，雖然也偶有精彩的瞬間，但再也沒有出現過像阿萊斯特那場一樣壓倒性且充滿戲劇性的場面。
那些年輕的小巫師們水平大都相差無幾，比拼的多是魔咒的熟練度和反應速度。
有趣的是，自從見識了阿萊斯特那種省力且優雅的戰鬥方式後，接下來的許多選手也開始試圖模仿他的戰術，想要利用決鬥台上那些隱藏的鍊金符文來獲取優勢。
然而，現實卻給了他們狠狠的教訓。
當那些小巫師在激烈的魔咒對轟中，還要分出精力去低頭觀察腳下那些密密麻麻、如同糾纏在一起的螞蟻般複雜的古代文字時，結果往往是災難性的。
有的人因為盯著地板看太久，直接被對手一個簡單的繳械咒擊飛了魔杖；有的人雖然勉強看懂了某個符文，但由於輸入魔力的方式不對，不僅沒有激活符文，反而把自己炸得灰頭土臉。
阿萊斯特坐在台下霍格沃茨的區域，靜靜地觀看著比賽的進程。
他注意到了德姆斯特朗的那個女孩，瑪麗卡·曼徹斯特。
她的戰鬥風格冷酷、高效。她沒有使用任何花哨的魔咒，只是用精準的冰凍咒和一些罕見的北歐魔法，在不到三分鐘的時間裡，就乾淨利落地將對手逼到了死角，迫使對方投降。
而那個剛剛結識的新朋友，維帕斯·雷文，表現得則更加滑頭。
他的魔力雖然不算頂尖，但他的戰術靈活多變，各種稀奇古怪的小道具層出不窮，最終硬生生地耗光了對手的魔力，贏得了比賽。
經過前兩輪後，阿萊斯特的簽運似乎終於回歸了正常。
他又被抽中上場了一回。
然而，當他走上決鬥台時，他的對手那原本就有些蒼白的臉色瞬間變得像紙一樣白。
那個男生看了一眼決鬥台上那些密密麻麻的符文，又看了一眼阿萊斯特的臉。
「我……我棄權。」
那個男生結結巴巴地吐出這幾個字，甚至連魔杖都沒有拔出來，就直接轉身，逃也似地跑下了決鬥台。
全場一片譁然，隨後爆發出一陣善意的鬨笑聲。
雖然棄權很不光彩，但大家都能理解他的選擇——畢竟，誰也不想在一個無法戰勝的人面前，像個小丑一樣被戲弄。
阿萊斯特站在台上，看著那個逃跑的背影，有些無奈地摸了摸鼻子，嘆了口氣。
最終的決賽，在下午的夕陽餘暉中拉開帷幕。