阿萊斯特看著那根綠色的木籤，默默地嘆了一口氣。
真是怕什麼來什麼，他其實並不想在這個時候就和尤斯塔斯對上——這太浪費精力了。
而尤斯塔斯則完全是另一種反應。
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當他看到阿萊斯特手裡的綠簽時，他那張粗獷的臉上立刻綻放出一個充滿惡意的笑容。
他似乎把阿萊斯特剛才那聲微不可察的嘆息，當成了因為恐懼和實力不濟而產生的退縮。
尤斯塔斯衝著阿萊斯特挑釁地揚了揚下巴。
由於阿萊斯特之前一直沒有上場，實力自帶一層神秘的面紗，再加上他的對手是目前表現得最為暴力和搶眼的尤斯塔斯——這場對決立刻吸引了全場所有的目光。
上台準備之前。
阿萊斯特並沒有直接走向決鬥台，而是轉身朝著禮堂角落裡一個正圍聚著十幾個學生的人群走去。
那些學生看到阿萊斯特走過來，紛紛自覺地往兩邊退開，讓出了一條通道。
隨著人群的散開，露出了隱藏在中間的一張被臨時徵用的小圓桌。
桌子上，明晃晃地堆滿了金光閃閃的金加隆。
而在那堆金幣的後面，正趴著一個有著一頭淺棕色亂發、看起來非常精明的男生。
他正興致勃勃地將那些金加隆分門別類地碼放整齊，嘴裡還在念念有詞地計算著賠率。
阿萊斯特走到桌前，目光平靜地在那張羊皮紙上掃了一眼。
不出所料。
在「尤斯塔斯」的名字下方，那些代表著賭注的金加隆已經堆成了一座小山，甚至有幾個硬幣因為堆得太高而從桌子邊緣滾落到了地上。
而在「阿萊斯特」的名字下方。
孤零零地躺著三個銀西可和幾個銅納特，看起來寒酸得讓人想落淚。
顯然，在這個賭局裡，幾乎沒有一個人看好這個靠著運氣輪空了兩輪的霍格沃茨小白臉。
阿萊斯特嘴角微微勾起一抹不易察覺的弧度。
他從校袍那寬大的內側口袋裡，抓出了一把沉甸甸的金加隆。
「嘩啦嘩啦——」
伴隨著一陣清脆悅耳的金屬撞擊聲，那把金加隆如同金色的雨滴一般，從天而降，準確無誤地落在了「阿萊斯特」的名字下方。
正在專心致志數錢的棕發男生被這突如其來的動靜嚇了一跳。
他猛地抬起頭，那雙黑色的眼睛在看到桌子上突然多出來的那一大堆金加隆時，瞬間睜得老大，瞳孔里甚至倒映出了金幣的形狀。
「這些，全都押我自己。」
阿萊斯特平靜地看著那個男生，語氣平淡。
棕發男生愣住了。
他看著眼前這個剛才還在被大家激烈討論、被認為必輸無疑的霍格沃茨學生，看著他那張沒有絲毫慌亂、甚至帶著一絲篤定的臉龐。
他的嘴巴微微張著，似乎想說什麼，但那雙緊緊盯著金加隆的眼睛卻出賣了他內心的真實想法。
「你……你就這麼有信心？」棕發男生終於找回了自己的聲音，他咽了一口唾沫，指了指不遠處的尤斯塔斯，
「那個德姆斯特朗的傢伙可是個瘋子，他剛才差點把一個學生打殘了……你確定你能贏他？」
阿萊斯特微微偏過頭，看了一眼已經站在決鬥台上、正迫不及待地活動著手腕的尤斯塔斯。
「不確定。」
阿萊斯特的語氣依然平靜，但他那雙琥珀色的眼眸里卻閃過一絲凌厲的寒光，「但我可以試試。」
棕發男生看著阿萊斯特的眼睛，心臟突然不受控制地狂跳了一下。
「好！」
男生猛地一拍桌子，眼睛裡閃爍著一種賭徒般的狂熱。
他毫不猶豫地彎下腰，從桌子底下那個屬於他自己的私人錢袋裡，掏出了一把金加隆。
「啪」的一聲。
他將那把金加隆重重地拍在了「阿萊斯特」的名字下方，和阿萊斯特剛才押的那些金幣混在了一起。
「我喜歡你的性格，夥計！」棕發男生衝著阿萊斯特豎起了一個大拇指，臉上的笑容燦爛得像一朵盛開的向日葵，
「我賭你能贏！給我狠狠地揍那個狂妄的德姆斯特朗混蛋！」
阿萊斯特看著那些多出來的金幣，微微有些意外。他衝著那個男生微微一笑，點了點頭，算是接下了這份鼓勵。
然後，他轉身，走向了那座萬眾矚目的決鬥台。
……
當阿萊斯特和尤斯塔斯在決鬥台兩端站定的時候，整個禮堂瞬間安靜了下來，只剩下呼吸聲和衣物摩擦的微小聲響。
與霍格沃茨那種鋪著長長紅地毯、古板而傳統的長條形決鬥台不同。
布斯巴頓作為偉大鍊金術師尼可·勒梅的母校，其校園裡的每一個角落都深深烙印著鍊金術的痕跡。
這座用於比賽的圓形決鬥台，自然也不例外。
決鬥台的地面並不是普通的石板，而是一種散發著淡淡幽光的特殊魔法材料。
仔細觀察就會發現，在那些石板的縫隙之間，密密麻麻地刻印著極其複雜、甚至讓人眼花繚亂的鍊金符文。
在剛才的幾場比賽中，大家已經見識過這座決鬥台的特殊之處了。
每隔一段時間，台上的環境就會根據那些符文的隨機激活而發生改變。
有時是重力突然增加，讓選手寸步難行；有時是空氣中突然瀰漫起濃霧，遮擋視線；有時則是魔力增幅，讓一個普通的照明咒都能爆發出閃光彈般的效果。
阿萊斯特站在台上，目光隨意地在腳下的那些符文上掃了一圈。
那些已經展現出來的重力變化、魔力增幅，不過是這座龐大鍊金陣中最淺顯、最基礎的幾個功能而已。
在這密密麻麻的符文網絡深處，還隱藏著遠比這些要危險和複雜得多的機制。
兩人走到決鬥台的中央。
按照國際決鬥禮儀，他們各自舉起魔杖，在胸前極其迅速地划過，然後互相鞠了一躬。
禮畢。
兩人背對背，各自向前走出了五步。
「一、二、三……」
當裁判那拖長音調的「三」字剛剛落下。
尤斯塔斯猛地轉過身，他甚至沒有經過任何的魔力蓄積，直接揮動了魔杖。
「統統飛走！」
一道刺目的紅光如同出膛的炮彈一般，帶著撕裂空氣的呼嘯聲，筆直地朝著阿萊斯特的胸口轟了過去！