她抬起頭，環顧著整個房間，又想起了那個困了她五十年的惡臭盥洗室。
如果拒絕，她將永遠在這個沒有溫度的世界裡徘徊，直到時間的盡頭。
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如果不搏一把，她永遠都只是一抹被遺忘的、可悲的遊魂。
良久。
珍珠白色的幽靈緩緩地、鄭重地低下了頭，做出了她存在五十年來的第二次重大選擇。
「我答應你。」
阿萊斯特看著她，嘴角終於露出了一抹滿意的微笑。
「明智的選擇。」
他站起身，走到房間中央那張刻滿了符文的實驗台前。
接下來的工作，將是極其繁瑣和危險的。
將一個獨立的靈魂，從原本的載體或者羈絆中剝離出來，並且完整無缺地存放到一具毫無生命特徵的鍊金傀儡里，這是一個難度高到令人髮指的浩大工程。
靈魂天生具有排他性，它們會本能地抗拒那些不屬於自己原本頻率的容器，更何況是一具人造的軀殼。
阿萊斯特一旁的抽屜中，拿出了一個小巧但散發著令人不安氣息的木盒。
他輕輕挑開盒蓋。
一枚鑲嵌著黑色石頭的古舊金戒指，靜靜地躺在深紅色的天鵝絨內襯上。
馬沃羅·岡特的戒指。
這枚曾經承載著伏地魔一片殘魂的惡毒魂器，如今卻顯得有些黯淡無光。
阿萊斯特將戒指放在操作台上。
這枚戒指上原本附著的那層足以讓人瞬間斃命的惡毒黑魔法詛咒，昨天就被他利用厲火和蛇怪毒液，進行了雙重的強制剝離。
但這種毀滅性的淨化手段，也給這件古老的聖器帶來了不可逆轉的傷害。
此時的復活石表面暗淡無光，那道裂紋比原來更深了，它內部蘊含的那種能夠召喚亡魂的神秘能量，已經變得非常微弱，仿佛一陣風就能將其吹散。
阿萊斯特抬眼看向桃金孃。
桃金孃立刻明白了他的意思。
她知道，這就是她要為這個選擇付出的第一份代價。
她沒有任何猶豫，回到了水晶之中。
桃金孃緩緩飄到水晶的邊緣，隔著晶體，將自己的手掌，虛虛地按在了那枚古老的戒指上方。
就在她做出這個動作的瞬間，仿佛受到了某種來自深淵的感召。
「嗡——」
整個實驗室里的空氣驟然降溫，一股刺骨的寒意從地面升騰而起。
牆壁上那些發光的古代魔文開始劇烈地閃爍，仿佛在抗拒著某種力量的降臨。
復活石表面那道細微的裂痕里，突然爆發出了一股強大的吸力！
「啊……」
桃金孃發出一聲痛苦的呻吟，但聲音被封鎖在水晶內部。
只見一絲絲珍珠白色的、純粹到耀眼的魔力，如同被抽絲剝繭一般，從桃金孃的靈魂體中被強行剝離出來。
這些靈魂的力量化作一道道絢麗的光帶，穿透水晶，源源不斷地湧入那塊乾涸的復活石中。
隨著靈魂力量的流失，水晶里桃金孃的身影肉眼可見地變得越來越透明。
她原本清晰的五官開始模糊，身體的邊緣像是被風吹散的煙霧一樣，出現了潰散的跡象。
房間裡的氣溫已經降到了冰點，操作台的邊緣結出了一層白色的冰霜。
阿萊斯特的黑髮在無風的室內狂亂地飛舞著。
他的眼睛一眨不眨地緊緊注視著水晶里的變化。
直至桃金孃快要承受不住時——
一道強悍的魔力刃憑空出現，如同切斷實質的繩索一般，狠狠地斬斷了復活石與桃金孃靈魂之間的連結。
吸力戛然而止。
復活石吸收了足夠的能量，重新煥發出了一種深邃而詭異的紅色光芒，石頭表面的那道裂痕似乎也被彌補了不少。
而水晶里的桃金孃，則像是一灘爛泥一樣癱倒在水晶底部。
她現在虛弱得連維持人形都極其困難，只剩下極其微弱的一團光暈在微微閃爍，仿佛隨時都會徹底熄滅。
阿萊斯特看著那團虛弱的靈魂，沒有任何遲疑。
他伸出左手，一絲絲溫暖的白光從他的掌心湧出，如同春雨般輕柔地穿透水晶，一點一點地注入到桃金孃的靈魂之中。
古代魔法的治癒力是無與倫比的。
接觸到這些光芒的瞬間，桃金孃的靈魂停止了潰散。那些白色的魔力如同織布機的絲線一般，迅速修補著她受損的靈魂邊界。
漸漸地，她那透明的身體重新穩定了下來，雖然依然顯得十分虛弱和單薄，但至少已經擺脫了灰飛煙滅的危險。
做完這一步，阿萊斯特微微吐出一口氣，額頭上滲出了幾滴細密的汗珠。
但他沒有停歇的時間。
接下來的重頭戲才剛剛開始。
他拿出了一件又一件早已準備好的，令人毛骨悚然的材料。
裝在玻璃罐里的、還在微微跳動的毒角獸的心臟；一瓶散發著濃烈鐵鏽味的、呈現出暗黑色的某種神奇動物的血液；碾碎的客邁拉獸鱗片；以及一些散發著刺鼻氣味的陰乾草藥。
這全都是在魔法部名錄上被列為最高級別的黑魔法違禁品。
桃金孃在水晶里默默地看著這一切。
那些材料上附著的陰暗氣息，讓她覺得無比壓抑。
但她知道自己沒有退路——她也不想放棄這唯一一次重獲新生的機會。
工作檯前的少年此刻的神情專注而認真，那張俊美的臉上沒有了平時的溫和偽裝，取而代之的是一種近乎冷酷的理智。
他用一把銀質的小刀割破了自己的手指，將自己的鮮血滴入那瓶暗黑色的血液中。
然後，他拿起一支特製的符文筆，蘸著那種混合了血液的詭異液體，開始在黑曜石操作台上繪製一個極其複雜、極其龐大的魔法迴路。
桃金孃看著他流暢的動作，心裡不禁升起一股深深的疑惑。
她不明白。
這個叫阿萊斯特的男巫，他擁有著令人嫉妒的年輕容貌，擁有著深不可測的魔法實力。
他明明看起來什麼都不缺，金錢、地位、力量，對他來說似乎唾手可得。
可是，為什麼？
為什麼他會對靈魂這種被整個魔法界視為禁忌、充滿死亡和詛咒的黑暗領域如此執著？
他現在的樣子，簡直就像是一個為了探尋深淵底部的秘密，而不惜將自己也獻祭給深淵的瘋子。
桃金孃的思緒被一陣突如其來的魔法波動打斷了。
所有的古代魔文都繪製完成，整個操作台上的魔法迴路瞬間亮起了一陣暗紅色的光芒。
阿萊斯特掀開了另一張桌子上的白布。
下面是他準備好的鍊金傀儡。
他拿起那塊裝著桃金孃靈魂的水晶，將它放置在了傀儡胸口心臟的位置。
一種晦澀難懂的古代語言，從他的口中吐出。
他的聲音在空曠的地下室里產生了一種奇妙的共振，仿佛有無數個看不見的聲音在與他一同低語。
隨著咒語的落下，他猛地將體內龐大的古代魔力毫無保留地注入到陣法之中！
那些原本平靜的古代魔法，在這一刻化作了狂暴的能量洪流，順著那些暗紅色的魔導液迴路，如同閃電般席捲了整個法陣！
「轟！」
法陣被瞬間激活。那些邪惡的黑魔法符文在古代魔法的強行催動下，爆發出一陣刺目的、令人作嘔的紫黑色光芒。
整個房間裡的陰影開始瘋狂地扭曲、舞動，仿佛有無數隻無形的手在撕扯著空間的壁壘。
一股龐大到令人窒息的重壓降臨在實驗台上。
阿萊斯特的臉色變得異常蒼白，額頭青筋暴起。
然而。
就在那光亮即將穩定下來的前一秒。
所有的光芒，迴路，在突然之間，全部毫無徵兆地熄滅了！
就像是被一隻無形的巨手瞬間掐斷了所有的能量供應。
整個實驗室陷入了死一般的黑暗和寂靜。
魔法迴路失去了光澤，變成了一灘毫無意義的紅黑色污跡。
而那塊原本裝著桃金孃靈魂的水晶，此刻已經變得空空如也。
但操作台上的那具鍊金傀儡，卻依然死氣沉沉地躺在那裡。
阿萊斯特站在操作台前，緊緊地抿著嘴唇。
哪怕他做足了所有的準備，甚至動用了古代魔法，靈魂的排異反應或許仍然是一道無法逾越的天塹……
就在他轉身，準備尋找別的方法時——
一道極其細微的呼吸聲，身後的操作台上傳來。