八月的對角巷正值開學前的採購高峰期，而今天的麗痕書店更是將這種擁擠推向了令人窒息的頂峰。
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空氣中混合著新羊皮紙的油墨味、防蛀藥劑的刺鼻氣味，以及無數擠在一起的女巫們身上散發出的各式香水味，所有氣味交織在一起，形成了一種獨屬於開學季的、熱鬧又令人頭昏腦脹的味道。
二樓的包廂上拉著一條巨大的橫幅，人群像是一鍋沸騰的魔藥，在狹窄的過道里推搡、踩踏，爆發出一陣陣震耳欲聾的喧譁。
女巫們舉著筆記本和羽毛筆，男巫們踮著腳尖試圖看清高台，連空氣中的魔法波動都因為人群的躁動而變得紊亂不堪。
阿萊斯特站在書店邊緣的一個相對僻靜的角落裡，手裡正拿著一張羊皮紙——那是霍格沃茨五年級的教材清單。
他微微垂著眼，視線平靜地掃過紙上一行行熟悉的書名，目光卻在不經意間，輕輕落在了身旁那個頂著一頭耀眼淡金色頭髮的腦袋上。
其實開學前的對角巷採購，他原本是想和斯內普教授一起來的。
就在昨天傍晚，德拉科·馬爾福的貓頭鷹再次送來了信件，熱情地邀請他今天一起去對角巷採購新學期的必需品。
直到那時，阿萊斯特才後知後覺地意識到，離開學的日子已經不遠了。
那個被魔藥材料的氣味填滿的暑假，竟已經悄悄走到了盡頭。
收到信件之後，他幾乎沒有任何猶豫，就悄悄走到了正坐在沙發上翻閱《魔法周刊》的斯內普身邊，拽著他的衣袖，低聲懇請他陪自己一同前往對角巷。
他甚至已經在心裡做好了回絕馬爾福的準備，只要能讓教授陪他去，哪怕只是安安靜靜地挑選幾本教材，對他而言都是一種難得的安穩與快樂。
然而，斯內普只是極其緩慢地放下了手裡的周刊，隨後發出一聲能把人凍僵的冷笑。
「阿萊斯特，你或許應該找面鏡子看看你現在的樣子。」
斯內普用力地、毫不留情地將自己的袖子從阿萊斯特手裡抽了回來，語氣里充滿了濃濃的嫌棄，
「一個看起來比許多傲羅還要強壯的巨怪，在出門買幾本課本的時候，竟然還需要他的老教授像個保姆一樣牽著手陪同？你是害怕在對角巷走丟了，還是害怕被對角巷的冰淇淋攤老闆拐賣？」
回想起斯內普那副嫌棄表情，阿萊斯特站在喧鬧的書店裡，無奈地搖了搖頭。
「阿萊斯特，你看那邊！」
一聲略帶幸災樂禍的呼喊將阿萊斯特的思緒拉回了現實。
德拉科·馬爾福正站在他旁邊。
因為阿萊斯特體型的突變，德拉科現在只能仰起那個打著髮蠟的淡金色腦袋才能和他說話。
此時，德拉科正踮著腳尖，用手指著書店最中央那個被人群里三層外三層包圍的高台。
「那不是我們偉大的『救世主』哈利嗎？他看起來像是一隻被強行按在砧板上的火雞，可憐又好笑。」
阿萊斯特順著德拉科指的方向看過去。
在那個用新書堆砌而成的高台上，站著一個穿著勿忘我藍色天鵝絨長袍、有著一頭波浪般金髮的男巫。
他正露出一種極其標準、閃閃發光的八顆牙齒假笑，而他的手裡，正死死地攬著一個戴著圓框眼鏡、滿臉通紅且生無可戀的黑髮男孩——正是哈利·波特。
台下的鎂光燈像爆炸的煙火一樣瘋狂閃爍，每一次白光亮起，哈利都會痛苦地閉上眼睛，試圖從那個金髮男巫的鐵臂中掙脫出來，但顯然無濟於事。
阿萊斯特的視線在人群中微微一轉，很快就捕捉到了站在台下不遠處的赫敏和羅恩。
此時，這兩個人也恰好穿過人群的縫隙，注意到了站在這裡的他。
但他們的表情十分怪異。
羅恩的嘴巴張得簡直能塞進一隻完整的蟾蜍，赫敏則是不敢置信地揉了揉眼睛，手裡的書都差點掉在地上。
「嗤，看看那幾個呆瓜的蠢樣。」
德拉科順著阿萊斯特的視線也看到了那兩人，立刻在一旁發出了充滿優越感的譏笑。
阿萊斯特無奈地低下頭，瞥了一眼身邊這個比自己矮了整整一個頭多、只到自己胸口位置的金色腦袋。
這位馬爾福家的小少爺顯然是選擇性失憶了——他完全忘記了就在一個小時前，當兩人在破釜酒吧門口碰面時，這位純血少爺在看到模樣大變的阿萊斯特時，那副下巴脫臼的滑稽表情，可比現在的羅恩好不到哪裡去。
阿萊斯特沒有理會德拉科的嘲笑，而是抬起手，穿過嘈雜的人群，微笑著向那兩個呆若木雞的格蘭芬多打了個招呼。
就在這時，台上的合照似乎終於在一陣狂熱的掌聲中結束了。
洛哈特鬆開了緊緊攬著哈利的手臂，轉身拿起桌上高高摞起的一摞裝幀精美、封面華麗的著作，笑容璀璨得晃眼，朝著台下高高揚起，聲音洪亮而富有感染力，穿透了整個書店的喧鬧。
"那麼接下來——我要將一整套親筆簽名的珍藏版著作，送給我們魔法界最勇敢、最偉大的英雄，哈利·波特先生！"
話音落下的瞬間，他便將厚厚一摞精裝書不由分說地一股腦塞進了哈利懷裡。
沉重的書本瞬間壓得哈利一個趔趄，整張臉苦的像連喝了三大口醫療翼的魔藥一般。
台下立刻爆發出新一輪更加瘋狂的尖叫與熱烈掌聲，鎂光燈再次連成一片刺眼的白光。
赫敏的眼睛瞬間亮得驚人，目光死死地盯著哈利懷裡那套沉甸甸的簽名版全集，眼底藏不住的羨慕與嚮往幾乎要溢出來。
顯然，她是洛哈特忠實的讀者，對這位風光無限的作家崇拜至極。
哈利狼狽地抱著幾乎要抱不住的書，像是一條終於掙脫了漁網的泥鰍，連滾帶爬地從高台上竄了下來。
他立刻匯合了赫敏和羅恩，三個人像是在躲避什麼瘟疫一樣擠出狂熱的粉絲群，氣喘吁吁地朝著阿萊斯特和德拉科所在方向擠了過來。
三人最終站定在阿萊斯特面前。