門被推開了。
阿萊斯特立刻看向門口，身體本能地繃緊。
進來的是一位穿著綠色治療師長袍的男巫。
他看起來十分疲憊，眼袋沉重，手裡並沒有拿著魔杖，而是端著一個對於巫師來說十分罕見的麻瓜醫療托盤。
「哦，梅林保佑，你終於醒了，索爾先生。」治療師的聲音里透著一絲如釋重負，但他並沒有靠得太近，而是保持著一個相對安全的距離。
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阿萊斯特沒有說話，只是用那雙眼睛打量著對方。
「別緊張，孩子……或者說，年輕人。」治療師看著阿萊斯特的面孔，語氣有些古怪地糾正了自己的稱呼。
他將托盤放在床頭柜上，從中拿起了一根細長的玻璃管。
那是麻瓜醫院裡最常見的水銀體溫計。
「張嘴，或者夾在腋下。」
治療師解釋道，「你體內的魔力極不穩定，任何診斷咒語都可能引發反噬，我們只能用這種物理方式。」
阿萊斯特沉默了片刻，他聽懂了治療師的潛台詞——他現在的狀態極其危險，是一個行走的炸彈。
他順從地張開嘴，含住了那根冰冷的玻璃體溫計。
病房裡陷入了短暫的安靜。
五分鐘後，治療師將體溫計取出，對著頭頂的燈光眯起眼睛看了看。
「溫度還是有些高。」治療師皺起了眉頭，在羊皮紙上記錄著什麼，「你的魔力核心正在瘋狂地重塑你的身體，發燒是不可避免的生理反應。你需要大量的休息，還有……」
治療師頓了頓，看了一眼病房的大門，壓低了聲音。
「我得去外面叫人進來了。雖然從醫生的角度我極力反對，但魔法部的人已經在這裡等了你整整兩天了。他們迫切地想要知道，到底是什麼原因導致了那麼可怕的災難。還有你的院長……」
治療師的話音未落，病房的門再次被推開了，這一次的動靜比剛才大得多，甚至帶著一絲粗暴的意味。
幾個穿著魔法部制服、神情嚴肅的傲羅率先走了進來，他們的手都習慣性地搭在腰間的魔杖上，目光像探照燈一樣在阿萊斯特身上掃射。
但在這些傲羅身後，跟著一個仿佛能將病房裡的光線都吞噬殆盡的黑影。
西弗勒斯·斯內普。
魔藥大師的臉色比平時更加蒼白，甚至透著一種不健康的青灰色，眼底帶著極其明顯的青黑，那雙空洞深邃的黑眼睛在看到坐在病床上的阿萊斯特時，劇烈地收縮了一下。
「索爾先生醒了？太好了。」
領頭的一個傲羅清了清嗓子，拿出一本羊皮紙記錄簿，快步走到床前，用一種公事公辦、甚至帶著一絲審問意味的語氣開口，「我們是傲羅指揮部的聯合調查員。關於前天晚上在普蘭克孤兒院發生的那場……」
「出去。」
斯內普冷冷地打斷了他。他大步越過傲羅，直接擋在病床前，隔絕了他們的視線。
傲羅愣住了，臉色有些難看：「斯內普教授，這是一起極其嚴重的惡性魔力暴動事件，我們有權……」
「我的學生剛經歷了一場差點毀掉大腦的魔力暴動，現在還在發高燒——他需要的是絕對的安靜和休息，而不是被一群滿腦子只有結案報告的官僚像審問犯人一樣盤問！」
斯內普盯著領頭的傲羅，語氣極具壓迫感，
「可是魔法部部長要求我們儘快……」
「我不介意讓康奈利·福吉親自來跟我說——」斯內普的聲音陡然拔高，語氣中夾雜著可怕的威壓，
「現在，帶著你們的羊皮紙，離開這個病房。我想你們有權去查閱聖芒戈的醫療守則，在治療師確認他的精神狀態之前，任何人都不要進來干擾。」
傲羅們面面相覷。
面對這位霍格沃茲最難纏、也最危險的院長，他們顯然缺乏正面衝突的底氣。最終，在斯內普那仿佛要將人剝皮抽筋的死亡凝視下，領頭的傲羅只能咬了咬牙。
「我們在門外等候。教授，希望您能理解我們的職責。」
傲羅們灰溜溜地退了出去，順便也把那個還在試圖說什麼的治療師一起帶走了。
「砰。」
病房的門被沉重地關上，徹底隔絕了外界的喧囂。
房間裡只剩下兩個人。
阿萊斯特坐在病床上，背後墊著枕頭。默默地看著擋在自己面前的黑色背影。
他太了解斯內普了。
斯內普剛才那番行動，固然有一部分是不滿魔法部官僚的作風，但更核心的目的，是為了把所有閒雜人等都支開。
斯內普緩緩轉過身。
他的目光極具壓迫感地落在阿萊斯特那張長開了的臉上，隨後又掃過他那因為長高而顯得有些突兀的寬闊肩膀。那種荒謬的違和感依然在衝擊著斯內普的理智。
斯內普沒有說話，他只是抱著雙臂，居高臨下地站在床邊，像是一隻正在審視獵物的黑鷹，等待著獵物自己露出破綻。
那是他的招牌動作，意思是：解釋吧，索爾先生。
但阿萊斯特並沒有順著他的節奏走。
在短暫的沉默後，阿萊斯特率先開了口。
他沒有去解釋自己為什麼會變成這副十六歲的模樣，也沒有解釋為什麼會發生魔力暴動，而是微微蹙起眉頭，用那種剛剛變聲的微啞嗓音問道：
「教授……我的魔力暴動，是不是造成了很大的麻煩？」
他的語氣中帶著一絲虛弱和擔憂。
斯內普居高臨下地瞥了他一眼，嘴角極其諷刺地扯動了一下。
他原本想直接逼問這小子到底偷偷幹了什麼見不得人的勾當，但看著阿萊斯特那張蒼白得沒有一絲血色的臉，他那到了嘴邊的質問，又硬生生地咽了回去。
「很大的麻煩？」斯內普發出一聲短促的、充滿嘲弄的冷笑，聲音滑膩，「你實在是太謙虛了，索爾先生。你簡直是為魔法部災難應急響應司創造了一個歷史性的工作奇蹟。」