哈利發出了一聲被扼在喉嚨里的尖叫。
在奇洛的後腦勺上，原本應該是頭髮的地方，長著一張臉。
那是一張像粉筆一樣慘白、有著紅紅的眼睛和兩道像蛇鼻孔一樣細縫的臉。它寄生在奇洛的腦後，隨著奇洛的呼吸而微微起伏，看起來既噁心又恐怖。
伏地魔。
「哈利·波特……」那張臉開口說話了，聲音輕柔而惡毒，嘴唇並沒有怎麼動，但聲音卻清晰地鑽進哈利的耳朵，
「看看我變成了什麼樣子……只能像個寄生蟲一樣活在別人的身體裡……靠著獨角獸的血苟延殘喘……」
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那雙紅眼睛死死盯著哈利，仿佛能看穿他的靈魂，看穿他的口袋。
「把石頭給我，波特……我知道它在你的口袋裡……」
他知道了！
哈利大腦一片空白，唯一的念頭就是跑。他猛地轉身，向著門口那道黑色火焰衝去。
「抓住他！」伏地魔尖叫道。
奇洛猛地撲了過來，動作快得像是一隻捕食的獵豹。一隻手死死地卡住了哈利的脖子，將他按倒在地。
「呃——！」哈利感覺呼吸瞬間被切斷了，喉嚨像是被鐵鉗夾住，他眼前發黑，拼命地掙扎，雙腳在地上亂蹬。
但就在奇洛的手接觸到哈利皮膚的那一瞬間，異變突生。
「啊——！」
奇洛突然發出一聲悽厲的慘叫，像是被烙鐵燙到了一樣，猛地鬆開了手。他驚恐地看著自己的手掌——那裡正在冒煙，皮膚迅速變紅、起泡、潰爛，仿佛剛剛抓的不是一個孩子的脖子，而是一塊燒紅的炭。
「抓住他！別放手！殺了他！」伏地魔在後面咆哮，聲音里充滿了憤怒。
奇洛咬著牙，眼中閃過一絲狠厲，再次撲上來，雙手掐住哈利的脖子。
哈利感覺自己的肺都要炸了，缺氧讓他的視線開始模糊。他本能地伸出手，想要推開奇洛那張扭曲的臉。
當他的手掌接觸到奇洛的額頭時，那種燒灼般的劇痛再次爆發，比剛才更加猛烈。
「啊啊啊啊——！」
奇洛慘叫著，他在哈利的觸碰下痛苦地翻滾，他的皮膚在潰爛，在燃燒，發出一股焦臭味。
這是莉莉·波特留下的古老魔法，愛的保護咒。對於被伏地魔附身、充滿了仇恨與貪婪的奇洛來說，這種保護就是最致命的毒藥。
哈利也並不好受。他額頭上的傷疤痛得像是要把他的腦袋劈成兩半，那種劇痛讓他幾乎無法思考，靈魂仿佛都在顫抖。但他意識到了一件事——奇洛不能碰他。
「殺了他……殺了他……」伏地魔的聲音充滿了憤怒和恐懼，在空蕩的房間裡迴蕩。
哈利拼盡最後的力氣，死死地抓住了奇洛的手臂，將自己的手按在奇洛暴露的皮膚上。
劇痛。
那是靈魂與肉體雙重的劇痛。
在模糊的視線中，哈利看到奇洛的身體開始崩潰，而一團黑色的煙霧正從奇洛的身體裡掙脫出來，伴隨著一聲憤怒而不甘的咆哮。
然後，黑暗如潮水般湧來。
哈利感覺自己正在墜落，墜入無盡的深淵。他聽到的最後聲音，是伏地魔那悽厲的嘶吼，以及……某種重物倒在地上的悶響。
……
……
房間裡陷入了死一般的寂靜。
奇洛的屍體躺在冰冷的地板上，面容扭曲，皮膚上布滿了可怕的燒傷痕跡，已經沒有了聲息，像是一具被遺棄的破布娃娃。
而哈利·波特則昏倒在不遠處，一隻手還緊緊地捂著口袋，胸口有著微弱的起伏。
「噠、噠、噠。」
一陣輕緩而富有節奏的腳步聲，打破了這片死寂。
一個人影從那黑色的火焰中走了出來。
那足以將人燒成灰燼的黑魔法火焰，對他來說仿佛不存在一般，甚至連他那件袍子的衣角都沒有燎到分毫。
他就像是穿過了一層黑色的水簾，從容地踏入了這片死亡之地。
阿萊斯特走進了這個最終的房間。
他此時已經解除了幻身咒，神色平靜得就像是在逛自家的後花園，完全看不出剛剛經歷了一場博弈。
他先是看了一眼地上的奇洛，搖了搖頭，眼神里沒有絲毫憐憫，只有一種淡漠的審視。
然後，他走到了哈利身邊。
那個被寄予厚望的「救世主」此時正昏迷不醒，滿頭大汗，眼鏡歪在一邊，看起來狼狽極了。
但他還活著，這就足夠了。
阿萊斯特蹲下身，伸出手，輕輕探入哈利的口袋。
那種沉甸甸的、冰涼的觸感。
他拿出了那塊鮮紅色的石頭。
魔法石。
在火光的映照下，這塊石頭散發著一種夢幻般的紅色光暈，仿佛裡面流淌著液態的火焰，又像是凝固的血液。
它並不完美，表面有些粗糙，並不像傳說中那樣晶瑩剔透，但阿萊斯特能清晰地感受到其中蘊含的、那種近乎龐大到恐怖的生命力和轉化法則。
那是足以扭曲生死的法則。
阿萊斯特低聲自語著什麼，手指輕輕摩挲著石頭的表面，感受著那複雜的鍊金迴路。他的指尖微微發燙，似乎在與這塊石頭產生共鳴。
將靈魂的固化與物質的重組結合在一起……在現今這個魔法衰退的年代，這已經是奇蹟了。」
他把玩著這塊足以讓整個魔法界瘋狂的石頭，就像是在把玩一顆普通的鵝卵石。
他的眼神里有欣賞，有探究，卻唯獨沒有那種令人作嘔的貪婪。
片刻後，他將石頭重新塞回了哈利的口袋裡，同時剛剛放在哈利身上的那枚耳釘收好。
他的思緒，不由得飄回到了幾分鐘前。
……