晚宴在八點半左右接近尾聲。鄧布利多站起身，宣布火焰杯將在門廳正式開放，有興趣報名的學生可以在截止時間前將自己的名字投入杯中
「我再強調一次，」鄧布利多的目光掃過全場，聲音帶著一種少有的嚴肅，「火焰杯是一項神聖而公正的裁決工具。一旦被選中，就必須完成比賽，中途不得退出。請各位慎重考慮。」
禮堂里響起低低的議論聲。幾個格蘭芬多的男生已經開始互相推搡著起鬨，弗雷德和喬治交換了一個心照不宣的眼神，顯然正在醞釀什麼新的計劃。
晚宴散場後，學生們三三兩兩地湧向門廳。火焰杯已經被放置在門廳中央的高台上——一隻粗糙的、刻滿符文的木質高腳杯，杯口跳躍著藍白色的火焰，在昏暗的門廳里投下幽冷的光芒。
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德拉科和莫森羅沒有擠進人群。他們站在門廳邊緣的一根柱子旁，遠遠看著學生們依次將寫有自己名字的羊皮紙投入火焰杯中。布斯巴頓和德姆斯特朗的學生們也加入了排隊，幾個德姆斯特朗的男生昂首挺胸地走過人群，將名字投入火焰時帶著一種刻意的瀟灑。
樓明御沒有去排隊。她靠在另一側的柱子上，雙臂交叉，看著那些投名字的學生們，表情帶著一種看戲般的悠閒。注意到莫森羅的目光，她朝他點了點頭，然後用下巴指了指天文塔樓的方向。
莫森羅會意，轉向德拉科，壓低聲音：「走吧。」
他們繞過人群，沿著側面的走廊朝天文塔樓方向走去。走廊里的行人逐漸稀少，南瓜燈籠在牆壁上投下搖曳的橘色光影。
當他們到達天文塔樓下時，樓明御已經等在那裡了——她身邊站著三個人：一個是德姆斯特朗的男生，身形高大，面容方正；另兩個是布斯巴頓的學生，一男一女，都穿著藍色的絲綢制服。
看到莫森羅和德拉科出現，樓明御直起身，朝他們招了招手：「二爺，這邊。」
莫森羅走近時，那三個外校學生的目光同時落在他身上——帶著一種審慎的、評估性的打量。他們沒有敵意，但那種目光本身就不是普通學生之間初次見面的好奇，而是一種更專業的、習慣於判斷對手分量的人才有的審視。
樓明御沒有多做寒暄，直接切入正題：「這位是德姆斯特朗的亨德里克·伯格曼，學生會副主席，專攻戰鬥魔法和古代符文。」她指了指那個高大的德姆斯特朗男生，然後轉向那兩個布斯巴頓的學生，「這兩位是伊莎貝爾·杜邦和呂西安·莫羅——布斯巴頓學生會的高級成員，主要負責對外聯絡和安全協調。」
她頓了頓，目光在三人之間掃了一圈，最後落在莫森羅臉上：「他們有些信息想跟你交換。」
莫森羅沒有立刻回應。他的目光在三人臉上依次掃過，然後說：「什麼信息？」
亨德里克上前半步，聲音壓得很低，帶著北方特有的低沉喉音：「卡卡洛夫最近幾個月頻繁出入魔法部的某些非公開部門。他以為沒人知道，但他每次去都帶著同一個隨從——那個人，我認得，是當年審判席上的書記員。」
莫森羅的目光微微一凝。
審判席。這個詞在巫師界的語境中只有一個指向——第一次戰爭後的食死徒審判。
「哪個部門的書記員？」他問。
「法律執行司下屬的審訊記錄科。」亨德里克的回答精確得像在背誦檔案編號，「那個書記員在戰後留任，參與了至少二十場核心審判的記錄工作。十年前他被調離了原崗位，去了一個邊緣部門——但最近三個月，他又被調回來了。」
莫森羅沒有立刻接話。他站在那裡，灰紫色的眼眸在昏暗的燭光下顯得格外淺淡，像是在快速運算一道複雜的方程式。
「卡卡洛夫找他做什麼？」他問。
「不知道。」亨德里克坦率地回答，「但我知道一件事——卡卡洛夫從今年夏天開始，就在私下收集關於『那道咒語失效之夜』的資料。各種版本的記錄、目擊證詞、甚至包括一些被魔法部封存的原始卷宗的抄本。」
門廳里傳來一陣歡呼聲——顯然是又有人成功將名字投入了火焰杯。那聲音傳到天文塔樓下時已經變得遙遠而模糊，像是另一個世界傳來的迴響。
莫森羅沉默了片刻，然後說：「你想要什麼作為交換？」
亨德里克與伊莎貝爾交換了一個眼神。伊莎貝爾上前一步，她的聲音比亨德里克輕柔一些，但同樣清晰而冷靜：「我們希望建立一條信息通道。不是正式的聯盟，只是——在某些事情上，互通有無。布斯巴頓和德姆斯特朗有一些霍格沃茨不容易接觸到的人脈和渠道，而格羅里克家在法國和東歐的影響力，我們都聽說過。」
她頓了頓，目光在莫森羅臉上停留了一瞬：「我們不要求你承諾任何具體的行動。只是希望在必要的時候，能有途徑聯繫到你。」
莫森羅沒有立刻回答。他站在那裡，指尖在大腿外側輕輕敲了兩下——那個他在權衡利弊時的習慣性動作。
「可以。」他最終說，「但不是通過我。你們有事，找樓明御。她會判斷是否需要轉達給我。」
樓明御挑了挑眉，但沒有反駁。她朝伊莎貝爾和亨德里克點了點頭：「聽到了？有事找我，別直接找他。」
亨德里克和伊莎貝爾都點了點頭，沒有表示異議。呂西安站在一旁，全程沒有說話，只是安靜地觀察著，像一台正在運行的記錄儀器。
交易達成，氣氛鬆弛了一些。亨德里克朝莫森羅伸出手，莫森羅握了一下，短暫而有力。伊莎貝爾微微欠身，姿態優雅而不失分寸。
「希望我們都能在三強爭霸賽中看到精彩的表演。」伊莎貝爾說，嘴角帶著一絲意味深長的笑意，「雖然不是作為參賽者。」
「精彩的表演不一定需要站在舞台上。」莫森羅的回答同樣含蓄。
伊莎貝爾的笑容加深了一些，沒有再說什麼，與呂西安一起轉身離開了。亨德里克也點了點頭，大步朝門廳方向走去。
樓明御靠在柱子上，看著那三個人的背影消失在走廊盡頭，然後轉向莫森羅：「你覺得他們可信嗎？」
「目前的信息是可信的。」莫森羅的聲音不高，「但『目前』不代表『永遠』。」
「懂了。」樓明御直起身，拍了拍袍子上並不存在的灰塵，「那我先回去了。明天見。」
她走了兩步，又停下來，回過頭，目光在德拉科身上停了一瞬，然後咧嘴一笑：「馬爾福少爺，看好我家二爺。他這人什麼都好，就是有時候太把自己當消耗品了。」
說完，她也不等德拉科回應，便大步流星地走了。
德拉科站在原地，看著樓明御的背影消失在走廊拐角，然後轉向莫森羅，沉默了幾秒，然後說：「她說得對。」
「什麼？」
「你太把自己當消耗品了。」
莫森羅沒有立刻回答。他看著德拉科，灰紫色的眼眸在昏暗的燭光下顯得格外淺淡，像兩顆被水洗過的雨花石。
「我不是消耗品。」他說，聲音不高，但帶著一種罕見的、認真的分量，「我是投資品。回報周期長，但收益率高。」
德拉科愣了一下，然後發出一聲短促的、被壓抑住的笑聲，搖了搖頭：「你連給自己估值都帶著生意人的口吻。」
「習慣了。」
他們並肩沿著走廊往回走。門廳方向的人聲已經漸漸稀疏，火焰杯的藍白色火光透過門廊的縫隙在走廊地面上投下搖曳的光影。
當他們走到門廳邊緣時，火焰杯周圍只剩下了零星幾個人。鄧布利多站在不遠處，正與麥格教授低聲交談。看到他們經過，鄧布利多的目光在莫森羅身上停留了一瞬，然後微微點了點頭，像是看到了一個意料之中的身影。
莫森羅也微微頷首回應，沒有停下腳步。
他們走下地窖走廊時，德拉科忽然開口：「那個亨德里克說，卡卡洛夫在收集關於『那道咒語失效之夜』的資料。」
「嗯。」
「你覺得他想幹什麼？」
莫森羅沒有立刻回答。他走在昏暗的走廊里，牆壁上的綠色螢光在黑暗中閃爍，映照著他的側臉輪廓。
「有兩種可能，」他說，「一是他嗅到了什麼風向，想提前做準備。二是有人讓他去搜集的。」
「如果是第二種——誰會讓他去做這種事？」
莫森羅停下了腳步。他站在斯萊特林公共休息室入口前，石門上的蛇形雕飾在燭光下泛著幽暗的銀光。
「我不知道。」他說，聲音不高，「但我會查清楚的。」
他伸手觸了一下石門上的蛇形雕飾，石門無聲地滑開。暖黃色的火光從門內湧出，照亮了他們面前的路。
德拉科站在他身側，沒有立刻進去。他看著莫森羅的側臉，在火光與陰影的交界處，那張年輕的面孔上帶著一種與年齡不符的沉穩。
「你查的時候，」德拉科說，聲音不高，但很清晰，「別忘了你答應過我的——你不是消耗品。」
莫森羅轉過頭，對上他的目光。沉默了兩秒，然後他說：「我記得。」
他伸出手，指尖在德拉科的手背上輕輕碰了一下，一觸即離，然後轉身走進了公共休息室。
德拉科站在原地，低頭看了看自己被碰過的手背，然後也跟著走了進去。石門在他們身後無聲地合攏，將走廊里的黑暗隔絕在外。