許久不見的母親樓雁回穿著一身剪裁利落的墨綠色天鵝絨長袍，黑髮松松綰在腦後，露出光潔的額頭和與莫森羅如出一轍的、過於清晰的眉骨線條。
只是她的眼睛是純然的黑，像淬過火的曜石，此刻正銳利地掃過兒子蒼白得過分的臉，和他黑袍下擺沾染的、尚未完全消散的、屬於厲火與絕望的冰冷餘韻。
莫森羅站穩，抽回手臂，動作平穩，但指尖的冰涼無法掩飾。「母親。我以為您這個時間應該在挪威的雪線以上採集冰魄苔。」
「你外祖的守護神契約半夜把我吵醒了，說他的寶貝外孫可能快把自己熬成一鍋失敗的緩和劑了。」樓雁回抱起手臂，鮮紅的嘴唇抿成一條不贊同的線，「艾德提斯正在樓上給你準備調理間，用的是他最新改良的穩定陣圖——希望這次別又把牆紙燒了。跟我來，別擺出那副『我很好』的死人臉，你騙得過霍格沃茨那些小傢伙，騙不過我。」
她轉身朝螺旋樓梯走去，袍角拂過光滑的橡木地板，沒有一絲聲響。莫森羅沉默地跟上。莊園很安靜，古老的家具在晨光中泛著溫潤的光澤，空氣里有打蠟木料、乾燥薰衣草和遠處葡萄園飄來的、極淡的草木氣息。這裡的一切都透著一種被精心維護的、與世隔絕的安寧，與他剛剛離開的那個血腥冰冷的塔樓，仿佛兩個世界。
樓雁回推開二樓走廊盡頭一扇厚重的橡木門，房間中央，一個由銀色粉末繪製的複雜魔法陣正在緩緩運轉，陣眼懸浮著幾塊剔透的月光石，散發出柔和寧靜的光暈。一個金色頭髮、穿著沾滿顏料斑點的亞麻襯衫的男人正蹲在陣圖邊緣，小心地調整著一塊位置略有偏移的紫水晶。
聽到腳步聲，艾德提斯·格羅里克抬起頭。他的眼睛是罕見的淺琉璃色，像陽光下的海水，此刻盛滿了毫不掩飾的擔憂，以及看到妻兒同時出現時，一絲驟然亮起的、溫柔的光芒。
「清和！」他立刻起身，想迎上來，又看了眼腳下未完成的陣圖，有些手足無措，「陣圖馬上就好，這次絕對穩定，我計算了三遍……雁回，你得讓他先喝點緩和劑，他臉色太糟了。」
「聽到了？你父親，一個能把魔法陣當油畫顏料使的天才，現在緊張得像個第一次熬製疥瘡藥水的一年級生。」樓雁回走到牆邊的桃花心木櫃前，取出幾個水晶瓶，動作流暢地開始調配藥劑，語氣帶著她特有的、混合了嘲諷與親昵的尖銳，「都是因為你，小混蛋。過來，坐下。別碰那個陣圖，艾德提斯，讓他自己走過去，看看他還能不能走直線。」
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莫森羅依言走向陣圖中央預留的位置，步伐穩定，但步幅比平日稍小。他脫下沾染了異味的旅行斗篷，露出裡面簡潔的黑色巫師袍，然後盤膝坐在陣眼。月光石的光暈落在他臉上，映出眼下濃重的青黑和皮膚下近乎透明的血管。
樓雁回將調好的一管深藍色藥劑遞過來，盯著他一飲而盡，又塞給他一小塊蜂蜜檸檬糖。「壓制反噬的。接下來三天，每天早晚一劑。別跟我討價還價。」 她轉向丈夫，「艾德提斯，陣圖。」
艾德提斯立刻點頭，指尖在空中劃出幾個優美的銀色符文，符文落入陣圖，整個法陣光芒大盛，將莫森羅籠罩其中。溫暖而平和的魔力流開始緩慢地滲入他的身體，撫慰著過度灼燙的魔力迴路。
樓雁回拉過一把高背椅，在陣圖外坐下，翹起腿，目光如同解剖刀般落在兒子身上。「現在，說說看。霍格沃茨的小打小鬧，能把你弄成這副鬼樣子？別跟我說是學習壓力。你在英國幹了什麼，清和？需要動用『蝕骨焚心』契約來『清理』？」
莫森羅閉著眼，感受著陣圖的魔力在體內流轉，修復著細微的裂痕。他沉默了幾秒，再開口時，聲音平靜無波，聽不出任何情緒，只是陳述事實。
「魔法部的權力結構正在鬆動，是介入的好時機。有些家族內部的人，手伸得太長，和外面不乾淨的東西搭上了線，差點壞了布局。我處理了一下。代價可控，但需要時間調整。」
樓雁回盯著他，黑色的眼眸深處有什麼東西沉了下去，不是憤怒，而是一種更深沉、更複雜的失望，以及一絲幾乎難以察覺的……痛惜。她知道兒子從小跟在父親身邊，學的是權謀算計，看的是雷霆手段。但如此直白地聽到他用這種談論天氣般的語氣，說出「清理門戶」和「代價可控」，依然像一根冰冷的針，刺進了她心裡某個始終不願面對的地方。
「代價可控？」她重複，聲音裡帶上了一絲不易察覺的緊繃，「你的身體就是代價之一，清和。魔力迴路過載，精神損耗……這還只是我能看到的。你看不見的地方呢？你的……算了。」 她揮了揮手，像是要揮開某種令人不快的思緒，「父親他們教你的，是如何贏，如何掌控。但他們有沒有教過你，贏的代價太高的時候，也許該考慮換一條路？或者，至少……停下來喘口氣？」
艾德提斯擔憂地看著妻子，又看看陣中沉默的兒子，淺琉璃色的眼睛裡滿是無力。他擅長用色彩和魔力創造穩定與美，對妻子和兒子所處的、充滿算計與危險的灰色世界，他理解，卻永遠無法真正融入，更無力改變。
「路已經選了，母親。」莫森羅終於睜開眼，灰紫色的眸子在陣圖光芒中顯得格外深邃平靜，那平靜之下，是磐石般的、不容動搖的意志，「停下來，才是最大的代價。不僅對我，對樓家，對格羅里克家，甚至對……一些人，都是。」
他的目光似乎無意識地，極其短暫地，掠過了自己放在一旁的黑袍袖袋——那裡，一枚銀質袖扣貼著冰冷的布料。他沒有說「一些人」是誰，但樓雁回和艾德提斯都捕捉到了那個細微的動作。
房間裡有片刻的沉寂。只有陣圖運轉發出的、低微悅耳的嗡鳴，和窗外葡萄園裡早起鳥兒的啁啾。
樓雁回忽然站起身，走到窗邊，背對著房間，望著外面逐漸被晨光照亮的、蒙著薄霧的丘陵。她的背影挺直，卻透出一絲罕見的、近乎疲憊的僵硬。
「我不管你在外面怎麼折騰，清和。」她的聲音從窗口傳來，有些發悶，但強勢依舊，「但在我的莊園裡，你給我好好調理。艾德提斯的陣圖，我的藥劑，一天都不准少。霍格沃茨那邊，鄧布利多還沒老糊塗到鎮不住場子。天塌不下來。」
她轉過身，臉上已經恢復了慣常的、帶著些許不耐煩的明艷神色。「另外，你之前要的那批東方的『寧神玉屑』和『百年沉香』，下周會送到霍格沃茨，以我的名義，給斯內普的魔藥材料儲備。他知道該給誰。」
這是變相的支持，也是劃清界限。她不過問具體計劃，不參與黑暗手段，但在他需要資源和掩護時，她會提供。這是樓雁回的方式，在「母親」和「樓家女兒」的身份之間，劃出的一條清晰而無奈的線。
莫森羅幾不可察地頷首。「謝謝母親。」
樓雁回瞪了他一眼，最終只是嘆了口氣，走到艾德提斯身邊，挽住丈夫的手臂，力道有些大。「走了，艾德提斯，讓他自己待著。我們去看看你種的那株變異月光藤開了沒有。看著這臭小子，我血壓都要上來了。」
艾德提斯順從地被妻子拉走，臨走前，回頭對莫森羅投去一個充滿擔憂和鼓勵的複雜眼神，輕輕帶上了房門。
房間裡重歸寂靜，只剩下陣圖運轉的微光和窗外愈發明亮的晨光。莫森羅重新閉上眼，徹底放鬆身體，讓陣圖的魔力更深入地流淌。
門外隱約傳來父母漸遠的腳步聲，和樓雁回刻意提高的、抱怨某種草藥長勢的聲音，艾德提斯溫和的應和聲。那些屬於日常的、溫暖的噪音，與陣圖的嗡鳴，窗外鳥鳴，遠處隱約的葡萄園勞作聲混在一起，構成一種他既熟悉又無比陌生的背景音。
熟悉，是因為這裡是格羅里克家在法國南部的舊莊園，他幼年時曾在此度過不少時光，空氣中永遠瀰漫著陽光、葡萄藤和的氣息。陌生，是因為他已經太久不曾真正「停留」在這裡。更多時候，這座莊園只是一個坐標，一個中轉站，或是某些需要絕對保密會面的地點。
就像那枚母親隨手放在他手邊的古靈閣金鑰匙，和父親遞來的、沾著顏料的那一枚。當時她說「玩的開心」，他答「好的」。他們都心照不宣地假裝，那只是一次普通的、少年人前往遠方的遊學。
鑰匙能打開金庫，取出金加隆，購買任何明碼標價的東西。但有些代價，金加隆買不到，也衡量不了。比如此刻體內緩慢修復的損傷，比如愛爾蘭海邊塔樓里那三具化為灰燼的叛徒，比如即將在法國財政部和翻倒巷同時燃起的、足以焚毀一個家族分支的「意外」之火。
母親不知道這些。父親或許猜到一些，但不會深究，他更願意沉浸在顏料與陣圖的光影里，用他的方式提供庇護——比如腳下這個計算了三遍、穩定得近乎固執的調理陣。
他們都用各自的方式愛他，也都在用各自的方式，與他所處的那個黑暗、算計、步步驚心的世界，劃清界限。