門廳的喧囂像一層厚厚的糖漿，黏膩地包裹著德拉科。潘西尖細的讚嘆，布雷斯玩味的調侃，弗林特粗嘎的大笑，還有其他隊員混雜著泥水與汗味的擁抱——這些感官的碎片在他周圍旋轉，卻奇異地無法真正滲入。
他臉上掛著得體的、屬於勝利者的微笑，灰藍的眼睛在門廳輝煌的燭火下明亮逼人，回應著每一句祝賀，但思緒的一部分，卻像抽離的幽魂，追隨著那道消失在樓梯下的瑾瑜色身影。
他想起掌心殘留的、飛賊金屬翅膀的冰冷觸感，想起俯衝時灌滿口鼻的雨水和黑暗，更想起最後時刻，那股托住他、將他從墜落中拉回的、溫涼而穩定的無形水流。
「德拉科，你簡直太棒了！」潘西拽著他的袖子，臉頰興奮得發紅，「最後那一下！梅林，我以為你要摔下去了！你怎麼做到的？」
「運氣。」德拉科扯了扯嘴角，從家養小精靈托著的銀盤裡取過一杯熱騰騰的南瓜汁，指尖傳來的暖意稍稍驅散了骨子裡的寒氣。
他把「運氣」說得輕飄飄，灰藍的眼睛卻不由自主地瞥向地窖樓梯的方向。莫森羅甚至沒有留下來喝一杯慶功的熱飲。他就那樣走了，仿佛剛才那場驚心動魄的勝利，以及勝利背後更為複雜的博弈，只是一道需要儘快解完、然後歸檔的算術題。
「不止是運氣，馬爾福。」西奧多·諾特不知何時站在了他身側，手裡拿著一本厚重的、書脊燙金的《近代魔法法律訴訟經典案例彙編》，淺褐色的眼睛透過鏡片平靜地看著他，「你在攝魂怪影響下的反應速度，還有最後對氣流的利用，超出了常規訓練能達到的範疇。烏姆里奇雖然吃了癟，但她和她背後的人，不會忘記這一點。他們會認為，斯萊特林的找球手，要麼天賦異稟，要麼……用了些『特別』的方法。」
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德拉科心頭微微一凜，面上卻不動聲色，慢條斯理地抿了一口南瓜汁。「諾特，你總是想得太複雜。贏了就是贏了。至於方法……贏家書寫歷史，不是嗎？」
「前提是贏家能一直贏下去。」西奧多合上書，聲音很輕，「盧平教授倒台，魁地奇大勝，烏姆里奇暫時受挫。看起來我們占盡上風。但棋局才剛剛中盤。布萊克還在外面，魔法部對霍格沃茨的滲透不會停止，鄧布利多和……其他人，也不會坐以待斃。今天的勝利，是籌碼，也是新的靶子。」
他說完，對德拉科幾不可察地點了點頭，轉身融入了嘈雜的人群，走向拉文克勞長桌的方向——他要去那裡找一本參考書。
德拉科盯著西奧多離開的背影，指尖無意識地摩挲著溫熱的杯壁。諾特的話總像冰冷的解剖刀，精準地劃開表象，露出底下錯綜複雜的脈絡。籌碼，靶子。沒錯。父親的信里也暗示過類似的意思：馬爾福家需要展示力量，但不能成為眾矢之的。
「別理諾特，他就愛危言聳聽。」布雷斯湊過來，狐狸眼裡閃著精明的光，壓低聲音，「不過有句話他說得對，烏姆里奇不會罷休。她今天丟了這麼大的臉，還是在福吉可能關注的魁地奇比賽上。她一定會從別的地方找補回來。我聽說，」
他示意德拉科靠近些，「她最近在頻繁約談赫奇帕奇和拉文克勞的學生，尤其是那些家裡在魔法部職位不高的，問的都是些關於『學院內部氛圍』、『教授私下言論』、『是否有不尋常的課外集會』之類的問題。她在找新的突破口，或者，在編織一張更大的網。」
德拉科皺起眉。課外集會？不尋常的言論？這指向性有些模糊，但結合布萊克越獄和盧平事件，很容易讓人聯想到鄧布利多和鳳凰社那些「非法」活動。烏姆里奇想從學生嘴裡挖出對鄧布利多不利的「證據」？
「她還找了埃弗里。」布雷斯補充道，聲音壓得更低，「不止一次。埃弗里最近魂不守舍，魔藥課又炸了一個坩堝，斯內普關了他禁閉，到聖誕節。」
埃弗里。又是他。德拉科想起比賽前夜埃弗里看自己時那欲言又止的眼神。他知道什麼？和盧平有關？還是和翻倒巷那些材料有關？烏姆里奇盯上他，是因為他容易撬開嘴，還是因為他父親倒台後，急於尋找新的靠山？
思緒有些紛亂。勝利的喜悅在冰冷的算計和潛在的威脅面前，迅速褪色，沉澱為一種更凝重的清醒。他放下喝了一半的南瓜汁，對圍在身邊的潘西和幾個女生露出一個略帶疲憊的得體微笑：「我想先去換身衣服，渾身濕透了。」
擺脫了熱情的包圍，德拉科走向地窖。走廊里比平時安靜，大部分學生還在禮堂或門廳流連。石牆上的火把將他的影子拉長，孤獨地投在潮濕的地面上。他能聽到自己靴子踩在石板上清脆的迴響，以及遠處隱隱傳來的、模糊的喧譁。
回到斯萊特林公共休息室，壁爐里的火燒得正旺，但人不多，只有幾個高年級坐在角落低聲交談，看到他進來，投來或欽佩或審視的一瞥。他徑直走向男生宿舍。
推開寢室門，裡面一片昏暗，顯然還沒人回來。他的目光落在自己的床上——一套乾淨溫暖的墨綠色睡衣整整齊齊地疊放在枕邊，旁邊還有一條蓬鬆的干毛巾。家養小精靈來過了。
他脫下濕透沾滿泥漿的隊袍，冰冷的布料貼著皮膚，激起一陣寒顫。用熱毛巾擦拭身體時，他注意到自己右手掌心，除了泥污，還有幾道淺淺的、被飛賊翅膀劃破的血痕，以及被自己指甲掐出的月牙形印子。傷口微微刺痛，混合著樹脂殘留的、清涼的余感。
洗漱完畢，換上乾爽的睡衣，德拉科感覺好多了，但精神卻異常清醒，毫無睡意。他走到窗邊，望著外面黑沉沉的湖水。比賽結束後的那種亢奮和冰冷交織的感覺，此刻沉澱下來，化為一種更為複雜的情緒。他贏了，贏得驚險，也贏得有價值。但贏之後呢？
父親會滿意這場勝利，以及勝利所帶來的、對馬爾福家目前處境有利的「信號」。但父親也會提醒他，警惕來自烏姆里奇和魔法部的反撲，小心成為鄧布利多和鳳凰社與魔法部角力的焦點。
而他自己……他想要的不只是學院的榮譽，父親的讚許。他還想要更多。想要像今天這樣，將對手，將規則，甚至將那些高高在上的權力者，一步步逼入自己計算好的角落。那種掌控的感覺，冰冷，鋒利，令人上癮。
而教他品嘗這種感覺的，是莫森羅。
他轉過身，目光落在對面那張整潔得近乎刻板的床鋪上。莫森羅還沒回來。他會去哪裡？有求必應屋？還是……別的什麼地方？
德拉科猶豫了一下，走到莫森羅的書桌前。桌上東西不多，幾本厚重的、看起來就年代久遠的硬殼書，一本攤開的、寫滿複雜符文和算式的筆記本，羽毛筆擱在墨水瓶邊。一切都井然有序，透著一股冷清的距離感。
他的目光被筆記本旁邊的一樣小東西吸引了。那是一個只有拇指指甲蓋大小的、扁平的圓形金屬片，顏色暗淡，像是青銅或黃銅，表面刻著極其細微的、同心圓狀的紋路，中心嵌著一粒比針尖還小的、黯淡的深紫色晶體。