從歐洲杯營地返回馬爾福莊園的路上，天色是一種飽含濕意的鉛灰。馬車穿過威爾特郡上空時，開始落下細密的、冰涼的雨絲。德拉科靠在車廂內，指尖無意識地摩挲著貼身行李袋裡那捲羊皮地圖硬質的邊緣。窗外，被雨水暈開的鄉村景致模糊不清，像一幅未乾的油畫。
車廂另一側，盧修斯閉目養神，銀蛇手杖橫在膝上，紋絲不動。自營地那場關於布萊克的簡短談話後，父親再未提及此事，但空氣中某種無形的弦，繃得更緊了。
馬車降落在莊園前庭時，雨勢漸大。家養小精靈撐著巨大的黑傘，沉默地侍立兩旁。納西莎·馬爾福站在門廊下，穿著銀灰色的晨衣，金色的長髮一絲不苟地挽起。她臉上是慣常的、完美的平靜，但德拉科捕捉到她看向盧修斯時，眼底一閃而過的、極細微的詢問。
盧修斯幾不可察地搖了搖頭。納西莎的嘴唇抿緊了一瞬，隨即展開溫柔的笑，迎上來：「旅途辛苦了，德拉科。看來蘇格蘭的天氣沒給你好臉色。」
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「比賽很精彩，母親。」德拉科欠身行禮，聲音帶著恰到好處的疲憊與興奮，「弗拉察禿鷲隊的找球手最後那個俯衝，簡直像自殺，但他抓住了飛賊。」
「冒險不值得提倡，」納西莎輕柔地說，目光掃過他沾了泥點的袍角，「但勝利總是令人愉悅。去洗個熱水澡，晚餐時再說。」
回到自己那間可以望見雨幕中玫瑰園的臥室，德拉科屏退家養小精靈，反鎖房門。他走到窗前，雨水在玻璃上蜿蜒滑落。遠處天際，雲層低垂，偶爾有遙遠的雷聲滾過。
他取出那捲羊皮地圖，再次展開。地圖在室內昏黃的光線下，顯露出更多細節。城堡的輪廓用深褐色墨水勾勒，線條古舊，但那些標註——鮮紅的叉號代表「可能坍塌」，墨綠的虛線是「家養小精靈捷徑」，銀色的星點旁寫著「魔力異常波動記錄（1942-1943）」——墨跡新舊不一，仿佛經過多人、多年的持續增補。
他的目光停留在地圖左下角，禁林邊緣，一個用暗金色墨水圈出的區域，旁邊有一行極小的、花體字注釋：「打人柳。根系異常延展，疑似連接地下空洞。謹慎。」
地下空洞。他想起莫森羅關於城堡水脈和管道的推測。打人柳……那種狂暴的植物，它的根系會通往哪裡？
地圖上沒有標註密室入口，也沒有蛇怪活動的痕跡。但這張圖的價值，或許不在於記錄已知，而在於揭示那些被遺忘的、連接的、可能隱藏秘密的「節點」與「通道」。
他將地圖小心卷好，連同那盒樹脂香料，一起鎖進床頭櫃一個施加了抗擾咒和追蹤警報的暗格里。指尖殘留著羊皮紙粗糙的觸感，和一絲極淡的、類似雪松與古老墨水的冷冽氣息——莫森羅身上常有的味道。
晚餐是精緻的沉默。長桌上銀燭台的光芒映照著光潔的瓷器和閃亮的銀具。盧修斯和納西莎低聲交談著莊園事務和幾封無關緊要的來信。德拉科安靜地用餐，偶爾附和一句。誰也沒提布萊克，沒提阿茲卡班，沒提歐洲杯營地那些暗涌的流言。
直到甜點撤下，家養小精靈奉上餐後酒，盧修斯才端起酒杯，緩緩開口，聲音在空曠的餐廳里顯得格外清晰：
「魔法部今早發布了正式通告。西里斯·布萊克，阿茲卡班囚徒，於八月七日晚間越獄。魔法部已啟動最高級別追捕程序，並提醒全體巫師保持警惕，尤其注意保護未成年人安全。霍格沃茨特快列車及校園安保將全面升級。」
他頓了頓，灰藍的眼睛掃過德拉科。「通告強調，布萊克極度危險，精神不穩定，且對哈利·波特懷有強烈殺意。任何發現其行蹤者，應立即報告魔法部，切勿自行接觸。」
殺意。對哈利·波特。
德拉科握著酒杯的手指微微收緊。他抬起眼，迎上父親的目光。「魔法部有線索了嗎？他是怎麼逃出來的？」
「沒有線索。沒有痕跡。」盧修斯抿了一口酒，語氣平淡，「就像他十二年前如何一夜之間殺死十三條人命、又在被捕時瘋狂大笑一樣，是個謎。魔法部現在像沒頭的嗅嗅，福吉的頭髮據說又掉了一大把。」
納西莎輕輕放下酒杯，瓷器與桌布摩擦，發出細微的聲響。「西里斯……他從小就很極端。」她的聲音很輕，像在自言自語，又像在提醒在場的另外兩人，「布萊克家的人都有些……偏執。他選擇了那條路，結局早已註定。只是沒想到，他會用這種方式……再次出現。」
她用的是「再次出現」，而不是「越獄」。這個詞很微妙。德拉科看向母親。納西莎美麗的臉上沒什麼表情，只有眼底深處，有一絲極淡的、難以解讀的疲憊，或許還有一絲被血緣牽動的、近乎本能的寒意。
「他與馬爾福家，與布萊克家，早已無關。」盧修斯再次強調，語氣加重，「但在這個敏感時期，任何與『布萊克』這個名字的關聯，都可能被曲解、利用。我們需要更加……謹慎。德拉科，開學後，在霍格沃茨，遠離任何與波特、與布萊克相關的討論。如果有人問起，你知道該怎麼說。」
「是的，父親。」德拉科回答。他知道該怎麼說：一個危險的瘋子逃獄了，魔法部會處理，作為學生，我們只需要聽從學校安排，注意安全。標準，正確，與馬爾福家的立場完全一致。
但心裡那點被地圖和流言撩撥起來的、屬於獵食者的好奇與計算，卻悄然滋長。西里斯·布萊克，為什麼偏偏是現在逃獄？為什麼目標明確是哈利·波特？真的是為了完成十二年前的「背叛」與「殺戮」？還是……另有隱情？
那個「同夥」或「幫助者」的猜測，又指向誰？
晚餐後，德拉科回到書房，給莫森羅寫回信。他詳細描述了魔法部的正式通告，父母對此事的態度，以及自己「恰當」的反應。在信末，他寫道：「地圖已收到，頗為有趣，尤其打人柳一處。新學年安保升級，不知這些『趣味』是否還能派上用場。另，樹脂香料的『奇效』，頗為期待。英國近日多雨，不知你處天氣如何？」
他將信用密咒封好，召喚來一隻速度最快的穀倉貓頭鷹，看著它消失在夜雨之中。
接下來的幾周，威爾特郡的夏日被雨水和一種無形的緊繃浸泡。馬爾福莊園的訪客少了，但信件往來更加頻繁。盧修斯長時間待在書房，壁爐的飛路網時常閃爍著不速之客的綠色火焰。納西莎則頻繁出席一些純血家族夫人的小型茶會，帶回來的消息瑣碎，但拼湊起來，也能窺見魔法部內部的混亂與福吉日益增長的焦慮。
《預言家日報》對布萊克越獄的報導從一開始的驚恐萬狀，逐漸轉向對魔法部「堅決行動」和「專業部署」的歌功頌德，但字裡行間，那種欲蓋彌彰的慌張依然隱約可見。體育版重新被魁地奇轉會消息和掃帚GG占據，仿佛阿茲卡班的黑洞從未張開。
德拉科在訓練、閱讀、以及應付偶爾不得不露面的社交場合中度過。他抽空研究那張地圖，將上面的標註與記憶中的城堡細節一一對照，發現了幾條可能連通廚房、地窖和城堡上層區域的、鮮為人知的通道。地圖上一些關於「魔力異常波動」的記錄時間點，也與他所知的霍格沃茨歷史上幾件「意外」或「懸案」隱約吻合。
這張圖，像一把鑰匙，打開了一扇窺視霍格沃茨千年隱秘的窄窗。而贈圖者，顯然希望他學會使用它。
八月的最後一周，天氣意外地放晴。午後，德拉科正在魁地奇球場做最後的適應性訓練，一隻熟悉的海東青穿破雲層，精準地落在他抬起的手臂上。是九卿。
海東青的腿上繫著一個更小的、用防水油布密封的金屬管。德拉科解下，九卿銳利的琥珀色眼瞳看了他一眼，振翅飛走，毫不停留。
他回到房間，打開金屬管。裡面是一張對摺的、質地奇特的淺灰色紙箋，依舊是那種銀灰色的墨跡。
「德拉科，見字如晤。北非暑熱已散，芬蘭事務亦了。不日將返英。聞英國多雨，然暴雨之後，或有清新。地圖老舊，然通道未必全堵，安保升級，恰可檢驗其『趣味』。香料之用，慎之，少許即可，多則生幻。布萊克之事，水深且濁，靜觀其變為上。霍格沃茨特快上，或可詳談。 順頌秋安。 莫森羅」
返英。特快上詳談。
德拉科將紙箋在指尖燃盡。灰燼飄散，了無痕跡。他走到窗邊，望著遠處被陽光鍍上金邊的玫瑰園，灰藍色的眼睛裡光芒閃動。
莫森羅的措辭，總是這樣，平靜，含蓄，卻將最關鍵的信息和態度，藏在看似平常的字句之下。他回來了。他認為布萊克事件背後有隱情，且建議觀望。他暗示地圖上的通道或許在「安保升級」後仍有價值。而那香料……「多則生幻」。
德拉科從暗格中取出那盒樹脂香料。深褐色的樹脂塊，散發著清涼醒神的氣息。摻入飛路粉，有「奇效」？還能致幻？
他將香料盒小心收好。心裡那點對即將到來的新學年的期待，不再是單純的學院榮譽或魁地奇勝負，而摻雜了更多複雜、幽暗、卻令人血脈微張的東西。
窗外的陽光正好，德拉科卻沒了去看的興趣，他轉身，開始仔細清點開學要帶的行李。長袍，課本，掃帚保養工具，那枚銀蛇眼袖扣，墨玉平安扣，以及鎖在暗格里的地圖和香料。
霍格沃茨特快。他幾乎有些迫不及待了。