葉准悄悄拭去掌心冷汗,胸中狂跳不止,臉上卻強撐出一副鎮定自若的模樣。
第一批追兵自山下掠過,皇帝按兵不動。第二隊人馬馳過,他依舊沒有下令出擊。
待到第三路隊伍行至視野之中,中軍簇擁的李字帥旗赫然入目,皇帝猛地攥緊雙拳,雙目赤紅。
「全軍出擊,生擒李慕白!」
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一聲令下,山頭戰鼓隆隆震響。
「殺——!」
密林中飛出漫天箭矢,朝著南楚軍傾瀉而去,人馬接連中箭翻倒,陣中頓時大亂。
藉著箭雨製造的混亂,埋伏計程車卒自山林間大步衝殺而出,瞬間將南楚大軍截為數段,首尾斷絕,難以呼應。
這支隊伍從豫章城撤離之時,軍心本就低落;雖曾在半路反圍擊潰大吳兵馬,稍稍提振士氣。
可長途急行軍,又在山前連續惡戰兩日,南楚將士早已緊繃到極限。
驟然遭遇伏兵,又摸不清敵方究竟有多少人馬,除玄甲軍之外,其餘各部盡數崩潰,四散奔逃。
「玄甲軍,死戰!」
李字帥旗之下,一聲怒吼響徹戰場。
「殺!」
玄甲軍士齊聲嘶吼,握緊兵器迅速列陣,毫無懼色,挺身反攻。不論伏兵從何處襲來,也不在乎大軍被分割割裂,只要身旁尚有同袍,便絕不退縮。
一陣慘烈混戰過後,縱然不斷有將士倒下,殘存的玄甲軍依舊穩住了戰陣。
皇帝立於山頭俯瞰戰場,眼底滿是讚嘆。
「不愧是李慕白,不愧是天下勁旅,這般絕境尚能拼死接戰。只可惜,已是強弩之末。」
「來人,升起朕的金龍大旗!朕要讓三軍將士親眼看見,朕在此處督戰!」皇帝負手而立,意氣洋洋。
帳下有人暗自擔憂,眼下形勢兇險,實在不必亮出龍旗,一旦旗幟暴露,極易引來敵軍針對性突襲。
可想起先前因進言而受杖責的副將,無人敢開口勸諫。皇帝正處在志得意滿之時,此刻掃他興致,絕無好下場。不多時,金龍大旗高高豎起。
大旗一展,山下大幹兵士齊聲吶喊,聲勢震天,軍心大漲。沒有什麼,能比帝王親臨觀戰更激勵士卒。更何況如今是合圍之戰,勝券在握,若是不能奮力死戰,實在說不過去。
大幹兵士悍然衝鋒,玄甲軍默然死抗。兩軍相撞,如同重錘猛擊精鋼,一方猛攻不休,一方頑強死守,始終不曾潰敗,盡顯這支天下雄兵的風骨。
皇帝站在小山丘上,嘴角揚起笑意,心中暢想。「今日李慕白必成朕的階下囚,明日便可拿下臨安。區區遼東,還有林軒,皆是囊中之物……」
嗖嗖嗖——
正當皇帝暢想宏圖之時,數道細微破空之聲傳來,眾人尚來不及分辨,身旁一眾護衛便接連軟倒在地。
「護駕!」
有人高聲呼喊。禁軍剛拔出兵刃,又一波吹箭接踵而至,侍衛紛紛倒地。餘下禁軍驚駭萬分,轉頭一望,身後林間不知何時,已經擠滿人影。
這些人身著土灰色甲冑,身形精瘦,手中各式兵器寒光閃爍,眼神如野獸一般兇狠。沒人知曉他們究竟是何時悄然摸到後山。
皇帝身側僅有兩千禁軍護衛,而林間敵人彷佛無窮無盡。雙方剛一交手,禁軍便接連倒下。
「敵襲!速速傳令山下大軍回援護駕!」
葉准渾身發抖,失聲尖叫,轉身想要逃亡。可下山的通路早已被封死。護衛護著皇帝轉向另一側突圍,剛轉身,便見同伴盡數戰死。
山下廝殺聲依舊震天,所有人的目光都糾纏在正面戰場,無人察覺後山御駕遇險。一名護衛抓起號角正要示警,一支飛矢徑直穿透他的咽喉,號角哐當落地。漫天羽箭、詭秘的吹箭、破空飛來的短矛,無情收割禁軍性命。
不到一刻,外圍護衛尚且拼死抵抗,皇帝所在的核心區域已經被團團圍住。
「爾等究竟是何人?」
「朕乃大幹天子!若是歸順於朕,高官厚祿、金銀財帛,朕絕不食言!」身陷重圍,葉准依舊試圖利誘勸降。
「大幹聖上,您實在太過輕敵了。」一名四十餘歲的男子從人群後方緩步走出,手中尚握著長弓,氣度從容雅致。
「金銀爵位,都不及聖上您值錢。」
說罷,他將長弓交給身旁親兵,整理衣襟,向著皇帝躬身一揖。
「外臣李慕白,恭請大幹聖上,蒞臨敝國一游。若聖上不棄,外臣想邀聖上前往都城做客。」
一身江南文士般的從容,明明是俘虜,卻說得如同登門宴請一般。
「你……你竟然就是李慕白!」
葉准心臟狂跳,幾乎要衝破胸膛,結結巴巴,驚駭難言。那山下領兵苦戰之人又是誰?
「正是外臣。我自豫章城撤軍,本就分明暗兩路。山下玄甲軍,只是用來誘敵的明棋。」
「另一路便是我親領的虎豹騎,從山間小路繞到聖上埋伏圈的身後。」李慕白笑意溫雅,風度翩翩。
心底狂喜幾乎要沸騰,面上卻依舊保持著從容儀態。
生擒敵國君主,所有犧牲與奔波,全都值得。
山下戰場廝殺未停,忽然傳來一陣急促的鳴金聲響。鳴金便是收兵,但凡聽到此聲,無論戰況如何,必須立刻撤軍,不得遲疑。
此刻眼看就要合圍全殲玄甲軍,為何突然鳴金?一眾將領紛紛抬頭望向山頭,滿心不解。
「聖上又在搞什麼名堂?」
有人一邊抱怨一邊抬眼,瞬間渾身冰涼。
山頭金龍龍旗消失不見。取而代之,一面李字大旗迎風而立。
全軍將士剎那僵在原地,連進攻殘存的玄甲軍都忘了。所有人目光呆滯,一股寒意從頭灌到腳底。天子,被俘了!
「大幹將士聽著,你們的聖上已經被俘!」
「大幹將士聽著,你們的聖上被俘!」
「大幹將士,你們的皇帝已經落於我手!」
一聲聲喊話,自山頭層層傳下。大幹士兵軍心瞬間崩塌,呆立當場,茫然無措,不知何去何從。
「全軍撤退,即刻撤!」王錦龍帶著殘兵趕回,見狀厲聲大喝,喚醒了失神的將士。
轟然一聲,方才氣勢鼎盛的大幹大軍如同潮水退去,跟著王錦龍向著臨安城方向奔逃。萬幸玄甲軍也已是筋疲力盡,無力追剿,不然,必將釀成一場慘烈大屠殺。
「荒唐,荒唐至極」王錦龍一邊策馬狂奔,一邊怒罵。