劉闔的質問，實際上已經將荊州日漸嚴重的矛盾公開化了。
劉闔與劉表的對話，很快便傳到了蔡瑁耳朵里。
蔡瑁露出一絲鄙夷之色道：「一眾沽名釣譽之徒，手無縛雞之力，焉知軍國大事！若非我姐丈，這劉闔至今不過一小吏，狂犬吠日，不知天高地厚！」
劉闔在劉表哪兒碰了釘子，一眾輔佐劉表起家之臣，也都噤若寒蟬，再無人在劉表面前挑戰蔡瑁的威權。
劉表對蔡瑁的倚重和袒護日益明顯，而荊州的氛圍卻是愈發的死氣沉沉。
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……
劉征率軍進入漢中之後，暫時停下了腳步。
數萬大軍，就在漢中駐下，劉征親筆寫下書信一封，遣人送往馬騰處弔問軍情。
馬騰正憤慨於自己被韓遂「騙」了這麼多年，剛好接到女婿來書，不禁感慨道：「當初聽信了韓賊奸計，才對漢王行有不軌，如今我馬氏境處危難，卻是漢王來書弔問，著實慚愧啊！」
雖然劉征娶了馬雲祿，但是馬騰卻不能直接稱呼劉征為女婿，這是規矩。
馬玩向馬騰詢問道：「漢王來書如何說？」這才是眾人最為關心的問題。
如今腹背受敵，如何解除困境才是頭等大事。
話說這馬玩可不是馬騰的兒子，也不是馬騰族人。
馬超、馬休、馬鐵三人是馬騰的親兒子，馬岱是馬騰的從子，馬超的從弟，這幾匹馬都是生於涼州，但是馬玩卻是河東人，只是恰好姓馬罷了。
「漢王已經屯兵漢中，正在籌劃合擊韓遂！」
馬騰的話令眾人頓時信心倍增。
「如此一來，韓遂亦是腹背受敵，關中還是可以回到騰公手中啊！」馬玩高興的說道。
眾人也都在慶幸關中可以可以「失而復得」，然而馬騰的臉色卻是有些怪異。
馬超察覺異樣，不禁問道：「父親為何不喜？」
馬騰有些無奈的笑道：「漢王兵馬已出，吾恐關中不為我所有啊！」
馬騰雖然不如韓遂聰明，但是還不至於看不清現在這局面。
馬超等人雖然英勇，但是對這一塊卻是不甚明瞭，於是追問道：「父親何出此言？」
「少將軍還不明白嗎？漢王可不只是為了助騰公而來，漢王看中的是關中這塊地盤！」一旁的龐柔出言道。
龐柔是龐德的從兄，在馬騰麾下眾人中，龐柔相對來說還算是比較有心思。
說到漢王要的是關中這塊地盤，眾人臉上的興奮頓時便冷了下來。
這些涼州出身的人，地盤意識可不是一般的強，割據思想早就根深蒂固。野慣了的人，自然不喜歡拘束。
如果關中成為了劉征的地盤，那肯定就不是之前曹操那樣給個名分，實際上還是讓自己自治了。
從劉征的角度來將，這當然是不行的！更可況，如今馬騰等人其實並沒有選擇，因此劉征更加不會作讓步。
力扛兩面之敵，還是向漢王投誠效忠？這是個問題！
眾人一時都沉默不語。
劉徵信中只說了自己已經屯兵漢中，正在籌划進攻韓遂，卻沒有告訴馬騰明確的計劃，也沒有給馬騰明確的時間，這無疑就是在等馬騰的回信。
馬騰雖然是劉征的岳丈，但是在大事大局面前，親緣關係可不是很好使。
「你們怎麼看？」馬騰自己也拿不定主意。
自己老子都沒有表態，馬超三兄弟自然也無話可說，馬騰於是看向龐柔，這裡只有龐柔或許有些建議。
龐柔想了想，對馬騰說道：「我看騰公不如暫向漢王表明臣意，待擊敗韓遂，騰公趁勢再將三輔拿下，只要騰公先占據三輔之地，這關中的『方向』我看還是在騰公手裡！」
龐柔特意將「方向」加重語氣。
「方向」，龐柔的意思無非是在告訴馬騰，只要是擊敗了韓遂，那麼馬騰便可以再次利用曹操與劉征的矛盾，作平衡外交。
如果劉征逼的過緊，馬騰完全可以再一次倒向曹操。同樣，如果曹操繼續想要對關中用兵，那麼馬騰也可以向曹操表示要倒向劉征。
雖然現在關中的局面是曹操幕後下的黑手，而且曹操也已經派出了夏侯淵準備夾攻關中，但是這世上並沒有永恆的敵人，此一時彼一時，總還是有選擇的餘地。
兩強相爭，小勢力想要保持獨立，平衡外交是唯一的選擇。
龐柔的建議並不是不可行，但卻是十足的「下策」，不過是為了滿足馬騰的「山大王」的想法。
然而馬騰還真就聽信了龐柔的建議！
一者是由於這麼多年來，馬騰一直都是割據一方，當然不願意輕易改變，因此還是延續老思路。
二者，論關係，馬騰是劉征的岳丈，如果到時候真的併入了劉征的麾下，那這岳丈老子可就得聽女婿的命令了！對於馬騰這樣的梟雄來說，無疑也是難以接受的。
面子更重要，夢想更重要，這就是馬騰的選擇。
「好！就按你說的辦！」馬騰當即同意龐柔的建議道。
於是馬騰便假意向劉征示以臣服之意，並催促劉征早日動兵！
劉征接到馬騰的回書，稍稍看了一眼，順手便遞給了賈詡等人。
賈詡、徐庶、沮授接過來一看，三人都笑了。
「這馬騰將軍還是不死心哪！」賈詡笑著說道。
「信中雖言臣服之意，卻滿篇幾乎都是催促漢王出兵，看來其麾下果然沒有謀事之臣，也難怪這麼多年被韓遂牽著鼻子走！」沮授亦不禁笑道。
劉征和三位軍師都是一眼就瞧出了馬騰心中的小九九。
「我這岳丈已經表了態，眼下，該如何行事？」劉征笑問道。
「出兵還是應該趁早，如今馬騰將軍尚擁兵兩萬餘人，對韓遂、曹操牽制明顯，漢王正可趁機收取隴右！先斷了韓遂後路，也藉此打通進軍關中之路。然後可以坐觀虎鬥，收取關中！」徐庶提出了自己早就想好的方略。
馬騰不是催促漢王出兵嗎？徐庶便建議漢王出兵，不過這齣兵卻不是要一舉擊潰韓遂，而只是在韓遂的地盤開啟一個缺角，為以後用兵再做準備。
如此一來，既達成了馬騰信中的請求，卻又可以打破馬騰想要繼續割據關中的幻想。
只要是韓遂殘而不死，那麼馬騰的危險就始終不會解除，接下來就看馬騰能不能熬得住！如果熬不住了，那就必須真心實意的投向劉征！