「真真，府中雜事繁多，你還要打理中饋。不如教會群青或是芳草，往後讓她們替你給大哥按摩？」
林郁真腳步猛地頓住，側過頭，眸光微涼，靜靜看向他：「你是不想我和大哥有肢體接觸？」
謝聿安坦然點頭。
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縱然那是他的兄長，親眼看見她近身觸碰，他心底依舊不舒服。
林郁真唇角勾起一抹冷笑：「那你抱著許茵的時候，怎麼不曾想一想，我同樣不願看見你親近別的女子。」
謝聿安蹙眉，急著辯解：「那不一樣的……」
「怎麼不一樣？」林郁真追問，眼神裡帶著一層薄薄的譏諷。
謝聿安望著她倔強冷然的模樣，腦海里不由自主閃過昨夜帳中她溫順的模樣，心底軟了幾分。他
輕輕嘆一口氣，上前一步，伸手將她攬入懷中，聲音放得柔和，低聲哄勸：「好了，是我失言。往後我一定留心，再也不會碰別的女子。那你也不要再親自給大哥做近身診治，好不好？」
林郁真毫無防備，被他突如其來的擁抱驚得渾身一僵，背脊下意識繃緊。
「呀，是二哥……」
清脆的女童聲傳來，謝聿安忙鬆開環在林郁真腰間的手。
迴廊盡頭，謝菀與謝芸並肩站著。
謝芸一雙杏眼睜得圓圓的，滿臉驚訝，小手下意識捂住了嘴；一旁的謝菀卻蹙著眉，目光沉沉落在二人身上，安靜得一言不發。
被自家妹妹撞破夫妻間親昵舉動，謝聿安耳根微微發燙，難掩窘迫，輕咳一聲，率先轉身離開。
林郁真也覺得丟臉，安靜跟在他身後，一同離開這片花園。
待兩人的身影消失在月洞門後，謝芸小聲感慨：「三姐，二哥和二嫂好像和好了呢。」
謝菀沒有應聲。
次日一早，謝菀尋了藉口，去往三花巷許茵住的宅子。
窗下擺著冰盆，鎮著一碟切好的蜜瓜，清甜果香漫在屋內。
許茵捏著銀叉，叉起一塊瓜肉，遞到謝菀面前，語氣溫柔如水：「菀妹妹，吃瓜。」
謝菀接過瓜，咬了一小口，低聲道：「茵姐姐，昨日我和四妹在花園迴廊，看見二哥抱著二嫂，他們好像和好了。」
許茵輕聲應：「那自然是好事，夫妻二人解開心結就好。」
謝菀抬眸看向她，帶著幾分試探：「茵茵姐，你當真對我二哥沒有半分情意？」
許茵垂眸，神色染上一層落寞，輕輕嘆道：「我不過是寄人籬下的義女，這般身份，又怎敢奢望能伴在侯爺身側。」
「那又何妨！」謝菀連忙開口，「茵姐姐，就算做不了正頭夫人，給我二哥做個貴妾也是可行的。」
許茵心中冷笑。她身份尊貴，怎會屈身做謝家的妾室。
只是謝菀生母是老侯爺的妾，她不好當著謝菀的面說做妾不好。
許茵輕輕搖了搖頭，柔聲道：「我是老夫人認下的義女，若是給侯爺做妾於理不合，會落人口舌。」
許茵心底暗自懊悔。
當初為了能借侯府的勢嫁得好一些，才聽了林郁真的建議，討得老夫人歡心，得了義女的名分。
如今反倒成了束縛，若是早知道如此，當初便不該走這條路。
謝菀卻不認同，輕聲勸道：「當初認義女也沒有大擺筵席，知道的人本就不多。再者，若是二哥真心想要，母親也攔不住他。」
許茵沒有接話，一隻手悄悄覆在自己平坦的小腹上。
壽宴那一夜，謝聿安醉酒失神，錯認了人，與她有過兩回溫存。
她暗暗期盼，若是能就此懷上侯府的骨肉，謝聿安看在孩子份上，會不會願意給她更高的名分。
可她心裡也清楚，這終究只是奢望。
一夜溫存未必便能受孕，就算真有身孕，以她如今的身份，最多也只能納為側室。
看來，想要成為侯府夫人，得抬高自己的身份。
謝菀看著她默然不語，幽幽嘆道：「昨日母親和我說，要著手為我相看人家了，我也不知，將來會嫁到何等門第。」
許茵柔聲寬慰：「你是景寧侯府三小姐，家世擺在那裡，定然能尋一門體面的婚事。」
謝菀嘴上認同，腦海里卻浮起顧雲俊秀的面容，心頭越發惆悵。
兩人閒談片刻，謝菀頻頻轉頭望向院門外，目光焦灼。
許茵將少女這點小心思盡收眼底，不動聲色。
「菀妹妹，你在此稍等片刻，我去看看阿丞的傷勢，片刻便回。」
謝菀臉頰一紅，輕輕點了點頭。