「傳孤令，將岐山、扶風、泗南三縣知縣，即刻解押進京。」
「貪墨銀兩去向，一查到底，同流合污的屬官一個都別放過。」
他頓了頓，語氣冰冷的說道：「罪證查實，不必等秋後。」
「押赴乾都西市，當眾斬首示眾。」
「抄沒全部家產充公，同流合污者，一律發配嶺南！」
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「臣遵旨！」
裴奮躬身抱拳，站的筆直。
他清楚，這道令一下，必然震動整個新科進士群體。
太子殿下，這是要以血醒百官。
只要碰上紅線，不管你是誰。
裴奮退出去後，書房裡依舊安靜。
宋紫鳶雙手放在陸奉肩膀上，捏了捏。
安慰道：「其實也不是所有人都這樣。」
「還有好多寒門出身的官員，都挺本分的。」
「史大人就一直堅持自己的本心。」
陸奉點了點頭，「是有好人，但不能指望人人都是史楓。」
「所以才需要監察，要讓那些敢伸手的人不敢犯，只有這樣，這江山才能穩。」
殺貪官容易，可從根子裡堵住貪官這個口子才是最難的。
殺張大貴，他不是不心疼。
可比起整個江山的根基，這點心疼算得了什麼？
……
天空綿綿細雨。
乾都城的青石板路，整天都是濕漉漉的。
西市十字街頭，人頭攢動。
百姓們擠得水泄不通。
京兆府的衙役圍著法場。
行刑台上，三名死囚披頭散髮，跪在地上。
最右邊的，便是泗南縣令，張大貴。
幾月前他還是跨馬遊街的恩科探花。
意氣風發，滿眼都是熱血與理想。
如今卻身穿囚服，等待問斬。
涼棚之下，裴奮一身素色監斬官服，端坐正中。
史楓一身緋色京兆尹官服，坐在他身側。
張大貴是他同科的摯友。
他怎麼也想不通，一個要為民做主的人，怎麼就為了幾萬兩銀子，把自己搭進去了。
前後的變化實在太大了。
裴奮低聲提醒，「史大人，法場之上，莫失分寸。」
他清楚史楓和張大貴的關係。
也不想這位清官，把自己的名譽賠上去。
史楓深吸一口氣，緩緩說道：「裴大人放心，律例面前無私情。」
就在這時，張大貴像是聽見了熟悉的聲音。
他猛地抬頭看向涼棚。
看見史楓的瞬間，他眼裡有了光，又立即黯淡下去。
他嘶啞著嗓子哭喊，「史兄！史兄我錯了！」
「我鬼迷心竅，我對不起朝廷，對不起百姓！」
他猛地磕頭，額頭磕在青石板上，鮮血直流。
「史兄，我求你一件事，我老家還有個瞎眼老娘，沒人照顧。」
「等我死了，你替我給她送口粗糧，告訴他，兒子不孝，沒臉見她。」
話音落下，他伏地不起。
周圍百姓議論紛紛。
有人罵貪官，也有人嘆可惜。
史楓坐在涼棚里，別過臉，閉上眼睛沒說話。
「時辰到！」
司儀官忽然喊道。
裴奮拿起紅頭簽，抬手扔出去。
「斬！」
劊子手拿著鬼頭刀，仰頭噴一口烈酒。
刀光一閃，划過雨幕。
手起刀落，三顆頭顱滾落下來。
百姓們一陣騷動，隨即又安靜下來。
三顆人頭，三個知縣，兩個寒門出身，一個世家旁支。
從今往後，不管你是世家子弟，還是寒門探花。
敢伸手掏朝廷的錢袋子，只有一個下場。
雨還在下。
陸奉坐在書房裡，翻閱各地的稅收名冊。
陸武坐在對面，端著一碗銀耳蓮子羹。
「大哥，西市那邊完事兒了？」
陸奉眼皮都沒抬，說道：「裴奮監斬，人頭已經掛城門示眾了。」
「抄沒的家產，下午就到國庫。」
陸武舀了一勺蓮子羹送進嘴裡。
試探性問道：「張大貴，你就一點不心疼？」
「他可是你親點的探花，在泗南縣辦事也得力。」
陸奉這才抬起頭，放下硃筆，搖頭說道：「心疼有用嗎？官位不是用來發善心的。」
「寒門子弟驟居高位，沒見過那麼多銀子，難免眼紅。」
「今日不殺一個張大貴，明日就會有無數個張大貴。」
陸武點了點頭，沒再說話。
他看著眼前這個太子，心裡越來越佩服。
有勇有謀，有仁有斷。
「殺一儆百是該殺，可工部剛報。」
「因為三個縣令被斬，地方官吏人人自危，關中各工程都不敢簽字批錢糧，進度慢了一半。」
「再拖下去，入夏前水渠通不了，春灌要誤農時。」
陸奉淡淡說道：「慢總比豆腐渣工程強！」
「只要帳還沒查乾淨，一律停工。」
「寧可晚兩個月通水，也不能把錢填官貪官的腰包。」
陸武點了點頭，話鋒一轉，落在難處上。
「工程能停，國庫進項不能停。」
「我們是不是需要其他生財的路子？」
陸奉微微一笑，說道：「鹽務。」
陸武眉頭一皺，「當初打天下時，父皇為了安撫江南地方，允了當地豪商承包鹽井鹽田，朝廷只收一成鹽稅。」
「我們怎麼在這上面做文章呢？」
陸奉冷笑一聲。
將一疊舊卷宗推到陸武面前。
「江南淮南兩大產鹽道，去年全年鹽稅合計不足三十萬兩。」
「乾都城裡的粗鹽市價，已經漲到五十文一斤。」
「鹽場出場價才三文錢一斤，翻了十幾倍的利。」
「全進了私鹽販子和江南豪商的口袋。」
「朝廷卻只賺點喝茶的碎銀，倒讓鹽商富可敵國，在地方上比官府還威風。」
「如此看來，朝廷倒像替鹽商看門的。」
陸武翻了幾頁卷宗，臉上浮現一抹憤怒。
「這幫鹽商心竟然這麼黑。」
「大哥，要不咱把鹽井鹽田全收回來，官府自己煮鹽自己賣。」
陸奉搖頭，說道：「全官營肯定不行。」
「先不說朝廷沒那麼多人手。」
「前朝就是因為官營鹽務貪腐成風，才逼得私鹽泛濫，尾大不掉。」
陸武皺眉說道：「那我們怎麼辦？總不能眼睜睜看著鹽商把錢賺走。」
陸奉早有預案，娓娓道來。
「我早已有辦法。」
「戶部統一印製鹽鈔，蓋戶部大印，作為領鹽的唯一憑證。」
「鹽商要販鹽，先到戶部繳真金白銀，買對應斤兩的鹽鈔。」