月色涼涼的，漫進窗牖，離宮的夜晚，靜謐安然。
寄棠早早躺下。
如今萬事由己，她不必等候誰，也無須遷就任何人，累了就睡，餓了就吃，日子過得鬆弛，活得有滋有味。
睡意朦朧之際，青玉輕手輕腳進了內室。
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「娘子……那位大人來了。」
寄棠渾身一個激靈，瞬間睡意消散得乾淨，人也從床上坐了起來，短促又錯愕地「啊」了一聲。
同時她轉頭看了看窗外的月色。
月上中天，四下里靜悄悄，連蟲鳴鳥叫都少聞。
謝琮這時候過來尋她做什麼？
「人呢？」
寄棠掀開被子準備起身。
青玉想起方才月下那一幕，心口尚且突突狂跳，勻了好幾口氣，才低聲回話，「已經走了。」
寄棠無奈扶額，「青玉，往後傳話再這麼大喘氣，我就要罰你了。」
青玉自知惹了娘子誤會，忙將方才的經過講了。
事情原也簡單，謝琮的侍衛上前叩門，青玉出去應門。月色皎潔，她一眼看到立在門外，淵渟岳峙的謝大人，當時心口一緊。
謝琮淡淡開口，「她人呢？」
他語焉不詳，青玉卻沒膽子問一句，「大人您找誰？」
「……娘子已經歇下來。」
還是那句話。
若是換做旁人，青玉大可直言請對方改日再來，或者當著他的面將門闔關，深夜登門，對方又是女眷，本就是極失分寸體統之事。
可換成冷肅威赫的太尉大人，她不敢。
只垂首站在半敞的門扇後，並不將人往裡迎，已經是她最大的勇氣。
謝琮抬手按了按額角，眉宇間似帶了幾分倦意，片刻後頷首，「既已睡下，不必再驚動她，你關好門戶便是。」
話落，他拂袖而去。
不過片刻，連同他身後那群黑衣侍衛都走得乾乾淨淨，消失在夜色中。
青玉怔在原地好半晌，這才匆匆關了屋門，入內室回稟。
「大人怕是飲多了酒，才來尋娘子。」
縱然太尉大人面色肅穆凜然，像是馬上能朝堂奏對，青玉心底卻另有揣測，或許是酒後情緒難抑，才會夜深尋到此處。
但這話青玉只敢在心裡想一想。
過下癮。
寄棠原本還懸著一顆心，以為要被抓去練箭，聽聞人已經走了，頓時鬆了勁，又重重倒回被褥間。
她不像青玉愛胡思亂想，更不會腦補莫須有的東西，心無雜念，不多時又沉沉睡去。
青玉望著榻上娘子勻淨睡顏，腮邊帶著淺淺粉意，心中艷羨，怪道娘子氣血好呢，誰能有她這般好的睡眠，氣色都不會差。
她取過薄被，躡手躡腳退到外間值夜。
心中存事，青玉一夜輾轉，大半宿都沒合眼。待到第二日，寄棠神清氣爽地醒來，抬眼便看到青玉眼底濃重的黑青，疑惑問道：
「你昨晚沒睡好？」
離宮風物舒朗，她自己倒是睡得格外安穩。
青玉有氣無力地應了一聲。
她還不是為娘子將來操心。
自娘子搬出侯府，青玉冷眼瞧著，身邊出現的哪個都比長興侯爺強，可惜娘子身上還背著一年之約。
當初知道這個約定時青玉還慶幸得很，覺得這是娘子的退路。
如今卻滿是嫌棄——
這哪是什麼約定，是拖住娘子幸福的拖累！
一旁的碧雲見狀上前道，「青玉姐姐若乏了，今日便由我伺候娘子出門。」
青玉的確睏乏，經寄棠應允後，退往偏房補眠。
寄棠換過衣裳，前往太后宮中請安。
她今日衣著舉止並無任何不妥，自坐下後也沒有多言，卻總感覺有道視線，時時落在自己身上。
像是被人無時無刻地關注著。
那注視稱不上惡意，卻叫她有些不自在。
寄棠下意識抬眸，正對上主位太后娘娘投來的目光。
她心口微驚，面上卻分毫未露，待太后緩緩移開視線，寄棠疑心是自己敏感。
太后娘娘身居高位，何等樣人物，怎會將心思放在她的身上。
請安不只行禮問安，眾人坐在一處，總會說些趣事。
太后側首的淑妃含笑開口，「昨日前邊宴飲好生熱鬧，直至二更天才散。」
「不少臣子喝得酩酊，聽說就連陳御史都當場做了首詩。」
陳御史文人習氣，一身迂腐，生平最愛向皇帝諫言。
古板正直在整個京城都出了名。
醉酒後竟也狂放作詩。
眾人都笑起來。
太后笑問道，「皇帝昨夜怕也飲了不少，今早起身可有頭疼？」
淑妃恭敬回道，「臣妾昨夜伺候陛下喝了醒酒湯，今早倒沒害頭疼。」
太后讚許地點點頭，「你是個貼心的。」
淑妃笑容矜持，徐徐道，「是臣妾分內之事。」
一對一答間，其餘妃嬪臉上的笑容便帶了幾分勉強。
「聽聞太子哥哥在組織隊伍進行馬毬比賽，好些世家子弟都要參與。」
開口說話的是嘉寧公主，年方十六，是貴妃膝下最疼愛的女兒。
她眸光閃閃望著太后，笑語盈盈，「太后娘娘，不如咱們也組織起來，女眷中可有不少馬毬好手，屆時比上一場，博娘娘一樂如何？」
太后伸出手指，虛點點她，含笑道，「哀家瞧著，你是惦記哀家的彩頭了。」
嘉寧當即眉開眼笑，「娘娘疼我。」
太后不置可否。
活到她這個歲數，晚輩們心裡那點彎彎繞繞，她一眼便能看透。有心機沒什麼不好，反倒是愚鈍蠢笨，才要叫人憂心。
想到這裡，太后道，「既然要辦，便辦得熱熱鬧鬧，你們都參與進來。靜芳、楊氏——」
她一連點了好幾個人名，最後道，「蕭氏，你也來。」
寄棠一直安靜坐著當她的花瓶，冷不丁聽到太后點自己的名字，微微一怔，即刻斂衽起身，恭聲應是。
她不會什麼馬毬。
這等貴族的消遣，她素只聽聞，看都未看過幾場。
可這時候由不得她推辭。
這是太后娘娘的抬舉。
待到寄棠坐下，霎時感到周遭數道目光齊齊落在她身上。
她抬眸，恰好撞上永泰公主的視線。
從來嫻雅平和，人淡如菊的公主，此刻眼底卻滿是探究的冷意。
然而只一瞬，便淡淡移開了目光。
太后娘娘自然是有意點出蕭氏。
只這一回，卻不是為太夫人所託。
昨夜那孽障氣得她半宿沒睡，怎麼就偏偏瞧上了她了呢？
容貌過於嬌艷不說，年紀也有二十了吧，還有婚約在身……
京中名門閨秀如雲，什麼樣的女子尋不到，琮哥兒的眼光，實在叫人無法評說。
可這也不能全怪他。
誰能想到還有個一年之約。
但又怪不到蕭氏頭上。
太后自己也是女人，有時候男人動了別樣心思，卻不是這個女人能左右的。
孽緣，孽緣。
思來想去，終究要怪江翊行事荒唐。他若與蕭氏夫妻恩愛，琴瑟和鳴，何來如今這許多糾纏。
也不一定。
謝琮那孽障主意正得很，保不齊會做出什麼強取豪奪之事。屆時皇家的臉面，才真要丟個乾淨。
太后在心底暗暗嘆息。
說到底終究是自家人心疼自家人，只是太夫人那裡……
她們姐妹一場，她又那般喜歡寄棠。
頭痛。
太后心不在焉，殿內眾人皆有察覺，只當是老人家年歲高，精力不濟導致。
談笑聲漸漸淡下去，太后端起茶盞叫散。
寄棠也察覺到今日太后神色有異，只是她與太后甚少接觸，猜不透內里緣由，只當是自己多心。