皇帝只帶了一個小太監福祿，他也顧不得讓人準備肩輿、轎子了。從含元殿出來就一路往東南角而去。
火辣辣的日頭直直地曬著，樹上的鳴蟬正在不耐煩地嘶鳴。
皇帝急匆匆地趕到沉香齋外，院門虛掩著福祿正要通報，皇帝擺手制止了。院內隆安和慶元的爭吵聲傳了過來。
兩人爭吵的內容正是為阿九去了哪裡爭論不休，慶元個性單純，但他的嗓門大，氣勢不小，隆安也說不過他。
皇帝雙手推開了院門，門吱的一聲響，院內的人聽見動靜紛紛回過頭來。
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慶元是第一個反應過來的，他雙腿一軟立馬就跪下了，隆安這才後知後覺地也跟著下跪。
「陛下，怎麼把您老人家給盼來了！」隆安聲音哆嗦著，說話都不利索了。
慶元入宮這些年還是第一次見到皇帝，他又驚又怕，腦子也不會轉了，只剩下了磕頭。
自阿九搬進沉香齋後，皇帝從沒來過此處。他見院子裡碧草如茵，只是種下的樹苗還比較幼小。
「吉祥！吉祥！你別跑，慢一點，累死我了！」秋葉追著一隻雪白的小兔跑了出來，那隻小兔蹦蹦跳跳的，後來竟然往皇帝的袍子下鑽去。
秋葉哪裡還顧得上追蹤兔子，也跟著跪拜行禮。
後來芝蘭和頌音倆也相繼出來了，頌音萬沒料到竟然會驚動皇帝，倘或阿九這時候突然回來，兩人要去遇見了可怎麼好？頌音到底年長這些人幾歲，加上有幾次單獨面聖的經驗，她倒還算鎮定。
「啟稟陛下，今日炎熱，太陽毒辣，您乃萬金之軀貴重無比，還請陛下移步陰涼處歇息。」
皇帝皺起的眉頭已經足夠夾死一隻蒼蠅了。他目光冷冷地看了一眼腳邊的婢女，厲聲問道：「到底出了什麼事，阿九呢？」
「回稟陛下，公主正與努力玩鬧，他們幾個不知道，公主這會兒正在屋子裡睡覺，已經沒事了。」
跪在後面的秋葉和芝蘭聽了這話瑟瑟發抖，公主壓根就不在房裡，更不可能在睡覺。頌音這妥妥的欺君之罪，頌音真是大膽，連命都不要了。
皇帝似乎有些疑惑：「玩鬧？玩鬧能弄出這麼大的動靜，聽說御河那邊已經備下打撈船了，她果真沒事？」
「奴婢不敢欺君罔上。」
頌音是個忠婢，陪伴阿九這些年，皇帝自然是相信頌音的。這時候他臉上的表情才鬆動一些。後來感覺到了腳邊有什麼軟乎乎的東西，他低頭一瞧，然後就看見了一團雪白的東西。
皇帝便問：「這個小傢伙就是承啟那小子送給阿九的愛寵？」
「是的陛下，公主對吉祥十分喜愛。」
皇帝彎腰將那隻小兔被抱了起來，那隻小兔生性活潑，這時候竟然也收斂了野性變得十分溫馴。
「姑姑！」這時候屋內突然傳來了小女孩軟糯的呼喊，皇帝先是一愣，後來他放下了兔子轉身便走。
福祿連忙跟上。
「陛下，看樣子小公主安然，真是虛驚一場，您也儘可能的放心吧，沉香齋沒事。」
幾年了，皇帝這還是第一次那個孩子的聲音，那種甜甜的，糯糯的，稚嫩的嗓音，在這悶熱的夏日裡像是一汪清泉流淌進了他的心間，那些煩躁在那一刻也得到了撫平。他多想看看她，抱抱她，告訴她這些年來他作為人父的無奈，告訴那個孩子，他從沒忘記過她。
只是皇帝知道他現在還不能輕舉妄動，還要再等幾月，他便讓阿九搬去含元殿，他要親自教養阿九。
阿九並不知道在她回來的前一秒里，她的父皇正在為她的安危而擔憂，阿九叮叮咚咚地跑到院子裡，見院子裡跪了一地的人，她一臉的迷茫。
「你們怎麼呢？」
頌音見到阿九後，連忙過去將她抱住，她差點都要哭出來了。
「姑姑，阿九疼。」
「對不起，對不起！」頌音這才意識到剛才力氣有些大，將阿九勒住了，她忙鬆開了胳膊。
緊接著其他人也都圍了上來。
「公主，您上哪裡去了，可把咱們給急壞了，剛才陛下還來了……」秋葉比誰都要心急，生怕公主出點什麼意外。
「我沒事的，秋葉姐姐！」阿九努力向秋葉笑笑，不過心事重重的她笑意並不達眼底，她的臉上明眼可見的憔悴。
頌音拉了阿九便往屋內去。
剩下四人面面相覷，芝蘭依舊不解：「可是公主剛才到底去哪呢，咱們把里里外外翻了多少遍也沒看見她的人影。」
慶元說：「嘿，沒必要非要弄明白。公主安然無恙就是最大的榮幸。你們也不必擔心。有頌音姐姐在，不會出事的。」
傻人有傻福，慶元才不會多想，心裡也不裝事。
頌音拉著阿九回了阿九的臥房。
阿九進屋就問：「姑姑，父皇真的來過沉香齋嗎？」
「是的，陛下他很擔心你。」
阿九聽說後似乎有些不相信，不過她剛才分明看見了一抹黃色的身影，她只當自己眼花，看樣子他是真的來過。
「你又去那邊呢？」
「嗯，阿九心裡難受找神仙姐姐商量事情嘛。姑姑，阿九心裡有好多話不知怎麼和你說，但可以告訴神仙姐姐，神仙姐姐可溫柔啦，還會安慰阿九，今天還請阿九吃了冰冰涼涼的雪糕。阿九心裡才沒那麼難受了。」
頌音極認真地和阿九商量。
「公主，將來你要去那邊別一個人偷偷地跑掉，就像今天這樣沒想到竟然會鬧到陛下跟前去，聽說御花園那邊還以為你掉水裡了，還準備開著船去河裡打撈你。也難怪陛下會擔心你，秋葉和芝蘭倆根本不知道是怎麼回事，她們也都擔心壞了。」
「嗯，阿九知道了。姑姑，阿九以後要找姐姐一定會和你說。」阿九保證道。
今天這一出，也讓頌音心裡的隱憂更加深切了幾分。現在公主身邊的人不少，這個秘密她也不知還能守多久。該不該讓陛下知道公主的秘密，見陛下為公主擔憂的樣子應該不會是假的，頌音心想，這天下唯一能護住公主的也就剩下陛下了吧！