此時,那隻年輕的雌性猿猴被雷聲嚇了一跳,本能地想往樹冠深處躲。
但它腳下的細枝被雨水打濕,變得異常濕滑。
它剛邁出一步,整根枝條就「咔嚓」一聲斷裂了。
它尖叫著墜落。
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王姨下意識地伸出手,想要接住它,但她的手臂直接穿過了猿猴的身體。
「砰——」
猿猴重重摔在厚厚的落葉層上,發出一聲痛苦的哀鳴。
它蜷縮著身體,劇烈地喘息,毛髮被雨水浸透,瑟瑟發抖。
過了很久,它才慢慢抬起頭。
頭頂是層層疊疊的樹冠,雨水從葉片的縫隙中滴落,像是無數條銀色的絲線。
而它的周圍,是一片它從未真正踏足過的世界。
地面。
草叢、灌木、腐木、苔蘚,還有遠處開闊草原上起伏的金色光芒。
它猶豫了。
它回頭看了看樹冠,同伴們在風雨中發出不安的叫聲,但沒有一隻猿猴下來找它。
它試著爬回樹上,但濕滑的樹幹和折斷的枝條讓它無能為力。
最終,它伸出一隻顫抖的手,按在了潮濕的地面上。
泥土的觸感冰涼而堅實。
它緩緩撐起身體,用兩條後肢支撐重量,前肢離地,佝僂著脊背,試探性地邁出了第一步。
雨水還在從樹葉上往下滴,一滴一滴,砸在它的肩膀上、頭頂上,順著皮毛的紋路淌下去。
它低著頭,看著自己的腳。
那兩隻腳掌踩在潮濕的泥土上,腳趾微微張開,陷進鬆軟的腐葉層里,指甲縫裡嵌進了細碎的泥粒。
它把一隻腳抬起來,翻過來看了看腳底,又放回去。
放回去的時候比剛才穩了一些。
它開始慢慢地、試探性地移動。
每走一步,都要先伸出腳掌探一探前方的地面,確認那裡是平的、實的、不會突然塌下去的,才把重心挪過去。
它的前肢不再接觸地面,但還保持著隨時扶住什麼的姿勢,像是兩根短而笨拙的拐杖,懸在身體兩側。
一步,又一步。
它走得搖搖晃晃,隨時都可能摔倒。
但它沒有停下。
王姨看著這一幕,眼淚不知不覺流了下來。
她知道,自己正在見證人類文明的開端。
不是神話,不是傳說,而是真實發生在數百萬年前的那一刻。
而看到這一幕的不只是現場的眾人。
凡是進入直播的觀眾,此時也全都進入幻境。
只不過他們並不想王姨等人那麼沉靜感十足,眾人只是感受到眼前有一隻猴子到地面上,開始站立行走。
他們現在還可以發彈幕呢。
【它下樹了……】
【這就是人類第一次站在地面上嗎?】
【那隻猿猴的眼神里有光。】
【我忽然好難過,又好驕傲。】
最終,它走到了一個洞穴口。
那棵老樹的根部有一個天然形成的凹陷,被多年的落葉和枯枝填塞出了一個半封閉的小空間。
它彎下腰,用前肢把裡面濕透的腐葉扒出來,扒了一堆,露出下面還算乾燥的細土。
它蹲下來,把那些濕葉子和細枝攏到一邊,又從旁邊扒了些乾苔蘚鋪進去。
做完這些,它坐了下來,背靠著樹根,面朝外面。
此時,雨已經小了很多。
從洞口望出去,能看到一片寬闊的林間空地,再遠處是草原的邊緣。
那些草在雨後的風裡輕輕搖晃,金色的光從草尖上漫過來,像是有人把一整片夕陽鋪在了地上。
它的眼睛跟著那些光晃了一會兒,然後慢慢往上移。
雲在散。
先是裂開一道縫,縫裡露出深藍色的底。
然後是第二道、第三道。
那些雲縫越來越大,越來越寬,最後整片天空都露了出來。
雨後的第一顆星星出現在東邊,很低,很亮,像是剛剛被誰掛上去的。
然後是第二顆、第三顆……
越來越多的光點浮現出來,密密麻麻地鋪滿了整個天穹。
它的脖子仰到了極限。
後腦勺幾乎貼到了脊背上。
它的嘴微微張開,發出一聲極輕極輕的氣流聲。
那聲音不像它之前發出的任何叫聲。
不是呼喚同伴的短促音節,不是示警的尖叫,不是求偶的低吟。
就是一口氣從胸腔里擠出來,什麼都沒帶出來,什麼都沒想表達。
它伸出一隻手,朝天空抓了一下。
手指穿過濕冷的空氣,什麼也沒碰到。
它看了看自己的手,又看了看那些光點。
手指在星光下泛著微弱的白,像是被鍍了一層薄薄的銀。
它把手放下來,放在膝蓋上,繼續看著。
那顆最初出現的星星開始閃。
一閃一閃的,沒有規律,像是有什麼東西在它前面來回晃。
它盯了很久,盯得眼睛都酸了,眨了一下眼,那顆星星還在。
它又眨了一下,還在。
它把兩隻手都舉起來,用指縫夾住那顆星星,看著光從指縫裡漏出來。
然後它把手放下來,又看了一會兒,才慢慢靠在樹根上,閉上了眼睛。
彈幕在螢幕上一行一行地滾過去:
【它在看星星。】
【那是人類第一次仰望星空嗎?】
【它不知道那是什麼,但它知道那很美。】
【我忽然想哭,說不上為什麼。】
那天晚上之後,它沒有回到樹上。
白天它在洞穴附近的地面上翻找食物,晚上回到洞穴里,坐在洞口看天。
它變得越來越適應地面。
它開始發現,地面比樹上更廣闊。
樹上的果實有限,樹枝的承載力有限,族群里的等級秩序限定了誰才能吃到最好的東西。
但地面上沒有這些規矩。
地面上只有危險和機會。
它選擇接受危險。
於是它活了下來。
其他的猿猴看在眼裡,有些在族群中失勢的、搶不到食物的、被排擠的個體,也開始小心翼翼地爬下樹,在地面上尋找自己的活路。
一個。
兩個。
三個。
越來越多……
它們跟著那個年輕雌性猿猴的腳步,用同樣的方式彎下腰,用後肢支撐身體,前肢離地。
它們走得跌跌撞撞,但最終都找到了自己的節奏。
它們的後代繼承了這種習慣。
一代又一代,猿猴們的身體開始發生變化。