當第一個咒語的音節響起，整個舊教室就像是被一種奇異的力場給籠罩住。
法陣中央的雞籠里，兩百多隻麻雀發出躁動不安的叫聲，拍打翅膀，瘋狂撞擊著籠子，頭破血流，卻一次又一次，仿佛不知傷痛，不知疲倦...
成勝眼睜睜看著自己的血流到法陣內，順著整個法陣的圖案快速地遊走，擺放在法陣十二個角上的黑蠟燭，燃燒的火苗一根接一根地轉變成綠色...
陰森、詭譎、邪冷。
當那灘血液流至法陣中央，像暗紅色的水銀般緩緩鋪開，咒語的最後一個音節也終於自成勝口中吐出。
「呼——」
臉色煞白、虛弱到幾近脫力的成勝恢復對自己身體的掌控權。
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他一個踉蹌，以半跪的姿勢單手撐在地上，勉強沒有令自己倒下。
「黑暗..祭祀！！」
成勝用盡最後一絲力氣，沙啞著嗓音對面前法陣發出低吼。
霎那間，「轟！」
他耳邊一直縈繞的囈語聲陡然變作尖嘯，刺耳的嘯聲幾乎要將他的耳膜炸開。
成勝大腦一片混沌，渾噩之間，仿佛感覺有人在貼在他的耳朵吹氣。
溫熱的氣息像蛇一樣在他耳廓和脖頸之間纏繞，最後化作一聲嬌媚的輕笑。
「咯...」
笑聲響起瞬間，成勝的呼吸一下子變得急促，一股熱流自胸膛生出，猛地沖向他的下體.....
還沒等他從莫名其妙被勾起的原始衝動下回復過來，肩膀、胸口、腰腹、四肢..就傳來一陣刺痛。
就好像有無數把冰錐同時狠狠地扎進他的身體。
無法言語的劇烈痛苦令成勝的面目瞬間扭曲，衣服底下，無數細小的經絡顯現，蛛網一樣散布，整個人直接在地上蜷縮成一團....
.....
不知道過了多久。
「啪噠....」
一滴雨水落在成勝的臉上，冰冷的感覺令他從昏迷中緩緩醒來。
窗外的暴雨仍在繼續，似乎下的更大了，教室里漆黑一片。
成勝「艱難」地從地上爬起，情緒仍停留在對先前那潮水般冰冷刺痛的餘悸中。
他摸到手電，打開。
地面上，被他當做祭品的雞籠仍好端端擺放在法陣中心，籠門沒有打開的痕跡，但籠子裡麻雀卻全都不見了。
十二根黑蠟燭全部燃盡，而他掏出手機查看，卻發現時間僅僅只過去了二十分鐘。
不過今晚發生的詭異事情已經夠多了，成勝對這點並不怎麼在意。
他迅速收拾好儀式殘留的材料，並用抹布將地面上已經乾涸的法陣圖案抹掉，然後披上雨衣，飛快地出了教室。
半個小時後，成勝回到家。
父母不在，放學後上了校門那輛紅色吉普的成月也不出所料地沒有回來。
成勝習慣性地去摸牆上的開關，摁了卻沒反應，才想起客廳的燈壞了十多天一直沒修。
「明天，一定得記著把燈泡給換了。」
他心裡想著，然後默默走進浴室。
脫衣服，洗澡。
赤身裸體的成勝站在花灑下，任由溫熱的水順著頭髮臉頰淋衝下來，帶走那些在地上翻滾時沾上的灰塵和血垢。
他慢慢解開手掌上纏繞的紗布，靜靜端詳著此時已完全癒合、看不到半點傷痕的左手掌心。
「我這...應該算是成功了吧？」
成勝想了想，閉上眼，嘗試感應黑書。
——只見在一片虛無黑暗的自我意識空間內，術士之書靜靜懸浮著，除此之外，還多了一枚灰白色、仿若霧氣凝結的種子。
「源初印記！」
成勝睜開雙眼，帶著欣喜吐出一口濁氣，「是成了。」
源初印記便代表著成為一名術士的標誌。
正式入門的他，根據黑書上的描述，現在應該算是——禁忌學徒！
接下來他要做的就是不斷強化和壯大這枚屬於他的源初印記種子，方式是通過吸收靈魂。
但最好的不是普通活物的靈魂，而是...惡魔的靈魂！
「源初印記是術士力量的源泉，也是和深淵成功締結契約的憑證。
依靠這個憑證，術士可以源源不斷向深淵『借貸』力量，譬如惡魔...
在這個過程，術士會不斷地加深自身與深淵之間的綁定關係，而這也正是深淵想要看到的結果..」
儀式成功之後，成勝的精神力似乎又有了大幅度的增長，黑書第一頁後一半的內容大片顯現，他獲得轉職為「禁忌學徒」後有資格了解到的，更多的知識。
「..看著像是一個專門為術士精心編織的陷阱，向深淵索取的越多，陷的也就越深..」
成勝品讀出這份「契約」之下隱藏的風險，但很快搖頭——契約都已經達成了再考慮這些還有什麼意義呢？而且，風險到來那天距離成勝還太遠太遠，黑書往後翻，術士的前輩們未必就沒有規避風險的辦法...
「令源初印記成長最快的辦法，就是召喚一個惡魔出來吞食...不過對於現在還僅僅只是學徒的我來說，這無異於自殺行為！
現階段只能依靠『交易』的方式，從惡魔那一點點地換取力量變強了...
得善用【黑暗祭祀】，這是每個學徒期術士必須經歷的成長過程。」
好消息是，入門儀式完成之後，往後進行【黑暗祭祀】的步驟就要簡單得多。
不再需要那麼多繁瑣的材料布置，只需要用血（任何活物的血）在合適的地方描畫出法陣，然後通過源初印記開啟就行了。
也就是說——成勝以後只需要考慮祭品的問題。
「對了，祭品！」
成勝關掉淋浴噴頭，細長的眉毛微微皺起。
儀式成功，他獻上的祭品也被首次召喚來的「惡魔」接收，按理說他應該能得到一些「報酬」才對啊。
「精神力增長，是源初印記所帶來的。
那活祭的兩百多隻麻雀給我帶回來了什麼？」
成勝抬起自己的左手，「難不成就只有治好了我左手上傷口這麼一點好處？」
黑書上說，術士的初祭往往會伴隨一些超額的「驚喜」。
這算是深淵對入門術士的一個「獎勵」，有點像「新手大禮包」，很多高階惡魔，對剛冒頭的術士苗子都頗為慷慨...
除非，這個新手術士真的很倒霉，沒有哪怕一個惡魔願意對他表現出些許的青睞。
「我總不會是那個萬里挑一的倒霉蛋吧？」
成勝不信邪地上上下下仔細檢查自己的身體，可幾遍下來，他真的沒有找到任何與儀式前的不同之處。
肌肉沒有變大，力量沒有變強..皮膚沒有變厚，沒有獲得什麼刀槍不入之類的能力...
就在成勝無奈接受這一結果時，忽然，他的頭頂上，剛剛洗完澡的淋浴噴頭悄然滴下一滴水——
「叮咚..」