春雨沖刷著第五大道的石板，黑色的定製馬車在雨幕中疾馳，穿過幾道嚴密的關卡後停在了別墅區的中心廣場。
馬車門被拉開，看老闆走出車廂馬克立刻撐開巨大的黑傘撐在頂上。
艾倫大步走進了七號別墅的會議室。
隨著橡木門被推開，原本像菜市場般喧鬧的閱覽室瞬間安靜下來。
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三十多位在歐洲各國享有盛譽的學術泰斗，紛紛停止了爭吵，將目光投向了這個剛剛走進來的男人。
這是他們第二次近距離端詳這位初步攪動了世界風雲的財閥。
脫下沾了雨水的外套，艾倫隨手遞給旁邊的僕人。走到長條形會議桌的最前端，那裡原本是留給亨德里克森主席的位置，但老教授很自覺地讓到了一旁。
艾倫雙手撐在桌面上，深邃的目光掃過在場的每張面孔。
「先生們。我剛剛在辦公室里簽發了三條鐵路的併購案，耗時不到兩個小時。」
艾倫的語氣平淡，卻透著讓人無法忽視的壓迫感。
「而弗羅斯特告訴我，諸位在這裡拿著我提供的津貼和雪茄，整整五天時間，連一份五個人的名單都拿不出來？」
這句毫不留情的質問讓幾位脾氣火爆的學者漲紅了臉，剛想反駁。
亨德里克森主席上前一步，抬起手制止了同僚們的騷動。
這位固執的英國老派學者，此刻看向艾倫的眼神中，卻沒有了最初的那種學術清高，反而帶著複雜的敬重。
「威廉士先生。我們之所以爭吵，並不是因為在偷懶，而是因為對待這份榮譽的極度謹慎。」
亨德里克森語氣變得十分鄭重。
「在您來之前，我們雖然在專業上存在分歧，但在這間屋子裡，我們所有人都達成了共識。那就是，必須向您表達由衷的敬意。」
艾倫微微挑了挑眉。
「敬意？我以為你們歐洲的學者最看不起的就是銅臭味。」
「過去也許是這樣，但現在不同了。」
亨德里克森教授搖了搖頭。
「我們雖然簽了保密協議留在這裡，但都收到了歐洲親友和學生的加急電報。知道大西洋對岸發生了什麼。維多利亞女王設立了皇家獎，俾斯麥首相成立了德意志國家獎。甚至連破產的法蘭西都在籌集科研基金。」
老教授的聲音有些激動，甚至眼眶微微發紅。
「幾百年來，科學研究一直被當成貴族的消遣，或者是工業的附庸。我們這些研究員在政府的預算里永遠排在最後一位。是您！威廉士先生。是您用這五百萬美元的刺激，硬生生的逼迫那些高高在上的統治者打開了國庫！」
旁邊的福格爾博士也站起身，用力點了點頭。
「沒錯。不管您的初衷是為了商業壟斷，還是名聲。客觀上，您憑藉一己之力讓全世界真正開始尊重並供養科學家。僅憑這點，您贏得了我們在座所有人的尊重。所以，我們更不能隨便弄出一份名單來糊弄您。」
艾倫看著這些滿臉肅穆的老頭，心中略有些感慨，但表面上依然維持著從容。
名聲這種東西，只要錢砸得到位，總會有人替你找到最高尚的理由。
「感謝諸位的認可。既然你們明白這個獎項的意義，那就說說看遇到了什麼無法跨越的障礙？」艾倫拉開椅子，從容坐下。
亨德里克森指著桌子上那堆成山的資料。
「是評審機制的問題，您把五個不同領域的獎項雜糅在了一起。讓一個一輩子研究流體力學的物理學家，去評判關於細菌培養的醫學報告。這太荒謬了。大家都只相信自己領域的候選人才是最偉大的。這種投票，永遠選不出結果。」
艾倫聽完，明白了癥結所在。
這幫學者陷入了學術上絕對公平的牛角尖。
「教授，你們在實驗室里也許是天才，但在組織管理上確實缺乏效率。」艾倫拿起雪茄，馬克立刻上前為他點燃。
「這很簡單。既然不能閉門造車，那就用企業股東會的模式來解決問題。」
艾倫吐出青煙，定下了破局的規矩。
「從今天下午開始，評委會正式拆分。三十五名評委，按照你們各自的專業，拆分成物理、化學、醫學、文學及和平五個獨立的專業小組。每個小組七個人。」
「第一步，專業內審。物理組只看物理的資料，醫學組只看醫學的資料。你們在自己的小組內部，用最專業的眼光去爭吵、去論證。每個小組必須在三天內選出最終五名候選人。」
學者們互相看了看，紛紛點頭。
這個方法確實解決了跨學科抓瞎的問題。
「第二步，全體表決。也就是股東會確認。」艾倫豎起兩根手指。
「當五個小組的五名候選人名單提交上來後，再召開全體評委大會。這次，你們不需要去評判別人的專業理論。每個小組的代表，只需要向全體評委闡述你們選出的這五個人，對人類社會的實際貢獻和應用價值。」
「然後，進行無記名投票。」艾倫的目光變得不容置疑。
「少數服從多數。專業上的事情交給專業小組，但最終這五萬美元的獎金給誰，必須得到整個評委會超過半數的認可。這樣既保證了專業性，又保證了全局性。」
亨德里克森教授聽著這套極具商業效率的流程，緊鎖的眉頭舒展了開來。
「天才的管理模式，威廉士先生。術業有專攻，再進行全局確認。這確實能最大程度地避免無意義的扯皮。」老教授讚嘆道。
「既然機制的問題解決了。那麼，諸位還有什麼藉口拖延我的進度嗎？」
艾倫咬著雪茄，身體微微前傾。
亨德里克森教授咬了咬嘴唇，似乎下定了某種決心。
「還有個問題，威廉士先生。而且是很致命的問題。如果在座的各位無法在這個問題上達成一致，哪怕有了您剛才的機制，我們依然無法選出候選人。」
「說。」艾倫言簡意賅。
「嗯……其實就是關於研究成果的時間界定。」
亨德里克森深吸口氣，拋出了這個讓所有人都頭疼的難題。