匹茲堡西屋電氣實驗室窗戶被厚厚的黑布遮擋得嚴嚴實實，裡面不時閃爍出刺眼的藍色電弧，伴隨著令人牙酸的電流嘶嘶聲。
托馬斯·愛迪生手裡拿著把絕緣鉗，正趴在粗糙的發電機模型前。他雙手沾滿了機油和銅鏽，頭髮像雞窩一樣亂糟糟的。
「該死，這組線圈的電阻怎麼還是不對！」
愛迪生把絕緣鉗重重地扔在木桌上，發出煩躁的咒罵。
「喬治！我早就說過，用這種純度的紫銅根本達不到需要的磁場強度。我們要的那批高純度銅線到底什麼時候能送過來？」
站在不遠處的喬治·西屋抬起頭。
相比於愛迪生的暴躁，這位在機械和氣動領域同樣天賦異稟的工程師顯得沉穩得多。
「嘿嘿……托馬斯，冷靜點。費城那邊最近的鐵路貨運很亂。我聽貨運站的人說，聯邦鋼鐵公司的廠子出了大事故，周圍幾條鐵路線的調度全亂套了。」
西屋拿起抹布擦了擦手，走到愛迪生身邊看了眼那組燒焦的線圈。
「我們得學會用現有的材料去測試交流電的頻率極限。你不能總是指望每次實驗都有完美的配件。那是科學家的幻想，我們是工程師，OK？」
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愛迪生冷哼一聲，抓起桌上的半杯涼咖啡灌進嘴裡。
「老兄，我們拿的可不是華爾街的錢。那個坐在倫敦的摩根老頭子，每個月給我們撥上萬美元的經費。如果拿不出能讓燈泡亮起來的穩定模型，誰知道他會不會直接撤資。」
就在兩人為了實驗進度而爭論的時候，實驗室那扇沉重的鐵皮門被人從外面用力敲響了。
「砰！砰！砰！」
西屋皺起眉頭，轉頭看向門口。
「誰在外面？我們說過實驗期間不接受任何拜訪！」西屋大聲喊道。
「開門！西屋先生！是我，米勒！」
門外傳來一道有些急促的聲音。
米勒是卡文迪許留在賓夕法尼亞州的財務代理人，專門負責監督和對接這個實驗室的資金運轉。
西屋走過去拉開門栓。
鐵門剛拉開條縫，米勒像條被野狗追趕的喪家犬般擠了進來。
那身原本體面的西裝皺巴巴的，皮鞋上沾滿了泥水，臉色蒼白得嚇人。
「出什麼事了？米勒。」
愛迪生走過來，手裡還拿著塊銅片。
「難道摩根先生決定削減我們下個月的預算了？」
「削減預算？噢，上帝。你還在關心這個？」
米勒氣喘吁吁地靠在門板上，用無語的眼神看著這兩位沉浸在電線里的發明家。
他咽了口唾沫，從公文包里抽出份蓋著火漆印章的電報抄件，直接拍在旁邊的實驗台上。
「聽著，夥計們！停止你們手裡的所有實驗！馬上！」
米勒的聲音在空曠的倉庫里迴蕩。
「停止實驗？」
愛迪生瞪大了眼睛，像看瘋子一樣看著米勒。
「你腦子進水了嗎？交流電動機的轉子模型正在進行疲勞測試。現在停下來，我們這兩個月的實驗數據就全廢了！」
「現在管不了你們的數據了。」米勒幾乎是吼出來的。
「這是摩根先生從倫敦直接發來的命令。不是削減預算，是撤離！撤離美利堅！」
這句話讓西屋和愛迪生同時愣住了。
「撤離美利堅？」
西屋拿起那份電報抄件，快速掃過上面的內容眉頭緊鎖。
「米勒，你確定這上面沒寫錯？讓我們把所有的實驗數據、圖紙，還有那些能拆卸的核心設備，在三天之內全部打包裝箱。然後立刻乘坐火車前往紐約港，搭乘最近的一班英國客輪前往倫敦？」
「是的！必須在三天之內完成！」
米勒焦急地在原地打轉。
愛迪生搶過電報，看了眼後直接將那張紙揉成一團砸在地上。
「狗屁！這簡直是胡扯！」
愛迪生的脾氣徹底爆發了。
「去倫敦？那個一年有三百天都在下雨起霧的破島？我們的實驗環境怎麼辦？我們好不容易在這裡搭建起來的高壓測試台怎麼搬？那玩意兒重達兩噸！」
愛迪生指著角落裡那台龐大的鐵疙瘩。
「我不去，我是美國人！美利堅有最好的橡膠和最好的工匠，還有最寬容的實驗場地。跑去倫敦那幫傲慢的英國貴族眼皮底下幹活？他們連發電機和紡紗機都分不清。摩根先生到底在想什麼！」
面對愛迪生的抗拒，米勒面露苦笑。
「托馬斯。你以為摩根先生想讓你們搬嗎？實話告訴你們吧，美利堅現在已經不安全了。」米勒壓低了聲音。
「你們只知道在這裡搞發明，根本不知道外面發生了什麼。摩根先生在美利堅所有的重工業投資，鋼鐵廠、醫藥公司全毀了。在前些天的一個早晨，被人用手段弄成了廢鐵。卡文迪許先生已經嚇到了，躲在費城連門都不敢出。」
西屋的眼神變了。
他雖然不關心商業上的傾軋，但這種規模的毀滅，絕對不是普通的商業競爭。
「是誰幹的？」西屋問。
「艾倫·威廉士。」米勒吐出這個名字。
「沒錯，就是那個控制著紐約和半個美利堅鐵路網的暴君。現在，摩根銀行在美利堅的產業就像是案板上的肉。」
米勒指著那些散落著圖紙的實驗台。
「你們這個實驗室雖然很隱秘，也沒有產出什麼商業利潤。但拿的是摩根銀行的錢！如果威廉士的人查到這裡，你們覺得他會放過這裡嗎？他會把你們這些圖紙和發電機一把火燒得乾乾淨淨！」
這番話讓愛迪生閉上了嘴。
他雖然暴躁，但並不蠢。
身為威廉士家族前員工的他，太清楚威廉士家族在美利堅的能量了。
「所以，歐洲那邊的合伙人強硬要求。西屋電氣必須立刻搬到倫敦去。在英國政府的保護下繼續研發。」米勒看著兩人。
「僱傭合同上寫得很清楚，技術專利歸投資方所有。如果不走，摩根銀行立刻切斷所有資金。你們一美分都拿不到，所有的心血都會白費。」
西屋深吸了口氣，知道他們沒有選擇。
沒有了資金支持，搞這種前沿的電氣研發簡直就是痴人說夢。
「OK，我明白了。」
西屋轉頭看向那些還在發呆的研究助手。
「都愣著幹什麼？沒聽到嗎！去找木箱和防潮布！把所有帶數據的筆記本優先裝箱！那些笨重的鑄鐵底座不要了，只拆卸核心的銅線圈和轉子！」
愛迪生咬著牙，用力地踢了下旁邊的鐵桶。
「該死的，總有一天我要自己當老闆！」
罵歸罵，愛迪生還是拿起了扳手開始拆卸那台他視若珍寶的發電機模型。
實驗室里陷入了一片忙碌之中。
木板敲擊的聲音、圖紙翻飛的聲音交織在一起。
然而，在這座廢棄倉庫的街對面。
一輛停在陰暗巷子裡的破舊運煤馬車上，穿著破爛工人夾克的男人正透過車廂板的縫隙，手裡拿著單筒望遠鏡死死地盯著實驗室的大門。
看著那些開始往外搬運空木箱的助手，嘴角勾起冷笑。
他慢慢放下望遠鏡，從懷裡掏出小巧的記事本，用炭筆在上面寫下了一行字：
「目標好似已經開始撤離，請求指示。」