畫面來到位于波士頓的斯特林化學兄弟會辦公樓內。
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阿瑟·斯特林把那份修改幾次的注資協議重重地扔在辦公桌上。
他看著坐在對面的投資代理人戴維斯，發出一聲不屑的冷哼。
「哼～戴維斯先生。你好幾次大老遠從費城跑過來，就是為了拿這兩百萬美元，拿走我們公司百分之五十一的控制權？」
「拜託老兄，你把斯特林兄弟會當成什麼了？街頭快要倒閉的麵包店嗎？價格就比上次多了十萬美金。」
戴維斯沒有因為對方的傲慢而生氣，因為來了好幾次已經習慣了。
「斯特林先生，這兩百萬美元可不僅是現金。它還包括我們替你支付接下來幾年內，安布雷拉醫藥公司對你們發起的所有專利訴訟費用。你應該很清楚，一旦上了波士頓的高等法院，那些律師每開口說一句話，燒掉的都是大把的美金。」
「安布雷拉的訴訟？」
阿瑟笑了起來，笑聲裡帶著肆無忌憚的狂妄。
「噢～戴維斯，你這幾天沒看報紙嗎？安布雷拉已經撤訴了，那個女人認輸了！他們知道在化學合成的界定上根本贏不了我們。」
阿瑟站起身，走到辦公室的黑板前。
上面密密麻麻地寫滿了中西部和南方各州軍用醫院的採購訂單。
「來看看這些。我們的新型消炎藥和鎮痛劑，價格比安布雷拉低百分之二十五。西部的那些藥劑師簡直像瘋了一樣給我們發求購電報，我手裡的訂單已經排到了明年春天。利潤足夠建十個新廠房！」
戴維斯看著那些訂單，微微皺了皺眉頭。
安布雷拉撤訴的事情他也聽說了，但他總覺得事情沒有這麼簡單。
威廉士那種人，怎麼可能這麼輕易地放棄一塊肥肉。
「斯特林先生。商業上的事情，誰又能說得那麼準確呢？」戴維斯試圖繼續談判。
「要知道，歐洲基金的這筆錢可以讓你把產能擴大三倍。你現在只有這些訂單，如果拿了錢，我相信整個美利堅的醫藥市場都會是你的。」
「代價是聽你們的指揮，繼續降價百分之十五？別做夢了老兄，我開工廠是要賺錢的。」
阿瑟走回辦公桌前，語氣中帶著無語。
「請回吧。我還要去車間盯進度，第一批五十箱石炭酸消毒液很快就要裝車發往芝加哥了。」
就在阿瑟準備下達逐客令的時候。
辦公室的門被人猛地撞開。
斯特林兄弟會的採購部經理滿頭大汗地沖了進來。
他連門都顧不上關，手裡死死攥著一沓電報紙。
「阿瑟，出事了！出大事了！」
採購經理氣喘吁吁地大喊。
阿瑟皺起眉頭。
「噢謝特，閉嘴！沒看到我這裡有客人嗎？什麼事情這麼慌張？」
「沒辦法不慌啊！」
採購經理直接把那沓電報紙拍在阿瑟的胸口。
「原料斷了！全斷了！」
阿瑟愣住了，他抓起電報紙。
「你說什麼原料斷了？」
「煤焦油！金雞納樹皮！還有用來提煉鎮痛劑的原膏！」
「我今天早上帶人去波士頓港口接貨。那艘從南美運金雞納樹皮的貨船根本沒靠岸！大都會貿易公司的港口調度員直接把那艘船攔在了外海！」
阿瑟的臉色開始變了。
「大都會貿易公司？他們憑什麼攔我們的貨？」
「不僅是南美的貨，芝加哥那邊的煤焦油供應商剛才發來急電。他們單方面撕毀了和我們的供貨合同！」
採購經理指著電報上的字。
「他們寧願賠我們違約金也不肯發一桶煤焦油過來，說是有人在期貨市場上把未來八個月的煤焦油全買斷了！」
「法克魷～是誰幹的？」阿瑟咆哮起來。
「還能是誰，安布雷拉。」
「他們在市場上放了話。全美利堅所有的原料供應商，誰敢賣給我們一盎司的原料，安布雷拉就永遠封殺誰！大都會貿易公司的商船拒絕搭載任何寫著我們公司名字的貨物。」
阿瑟感覺一陣天旋地轉，跌坐在椅子上。
「不對，那黑市呢？去黑市上買！不管多貴，先把下個月的貨趕出來！」
「買不到了，阿瑟。」採購經理咽了一口唾沫。
「現在的黑市價格，煤焦油翻了五倍，金雞納樹皮翻了十倍。就算我們傾家蕩產去買，也買不到足夠的量。安布雷拉是鐵了心要把我們整死啊！」
戴維斯呆呆地坐在椅子上聽著這一切。
他終於明白那個女人為什麼撤訴了。
這根本不是認輸，是直接拔刀子抹脖子。
阿瑟看著黑板上那些密密麻麻的訂單。
剛才這些還是他炫耀的資本，現在卻變成了催命的絞索。
「阿瑟。」採購經理顫抖著提醒。
「芝加哥的軍用醫院、德克薩斯的連鎖藥店。我們可是簽了死合同的。如果下個月交不出貨。按照合同上的延期賠償條款。我們不僅要把收的定金全部退回去，還要賠償他們兩倍的損失。加起來……加起來至少超過三十萬美元。」
「我們帳上還有多少現金？」阿瑟咬著牙不甘心的問。
「不到十萬美元。」
得了，死局。
徹頭徹尾的死局。
阿瑟·斯特林的眼睛慢慢轉向了坐在對面的戴維斯。
那個剛才被他嘲笑的費城代理人依然保持著平靜，他拿起那份注資協議輕輕彈了彈上面的灰塵。
「斯特林先生，看來你遇到了一點小麻煩。」
阿瑟像條瀕死的魚樣喘著粗氣。
他知道，這筆錢現在是他唯一的救命稻草。有了這兩百萬，自己就能去黑市上用十倍的價格強行買下原料，把那些催命的訂單填上。
「戴維斯先生。」
阿瑟的聲音沙啞得可怕。
「兩百萬百分之五十一的股份是吧，我簽。」
「很好，斯特林先生。我就知道你是個聰明的商人。」
雖然過程曲折，但戴維斯還是把蘸水筆遞過去。
阿瑟抓起筆簽下了自己的名字，蓋上了公司的印章。
同一天下午。
新澤西州的阿波泰克聯合製藥公司里，上演了幾乎一模一樣的戲碼。
老闆理察·索恩在原料斷絕和違約金的雙重逼迫下，絕望地簽下了卡文迪許派去的人遞上的協議。
就這樣陰差陽錯，凱薩琳居然間接幫助卡文迪許完成了近半個月都沒完成的任務。
就是不知道是好是壞。