華盛頓特區，K街。
白色羅馬柱的三層豪華宅邸前，停著幾輛漆著家族徽章的四輪馬車。
二樓陽光充足的起居室里，安娜·克拉克穿著一件寬鬆的真絲晨衣，坐在天鵝絨鋪就的貴妃榻上。
她的懷裡，正抱著一歲多的男童。
小凱撒有著頭和艾倫一模一樣的濃密黑髮。他手裡抓著一個純銀打造的撥浪鼓，正用力地敲打著旁邊的一本厚重的精裝字典。
每敲一下，他都會發出咯咯的笑聲，那雙烏黑的眼睛裡透著股天生的霸道和不安分。
「嘿～別敲那本字典，凱撒。那是你外祖父昨天剛送來的。」
安娜輕輕抓住兒子那隻揮舞著銀鼓的小手。她的語氣里沒有多少責備，反而帶著欣賞。
門外傳來輕柔的敲門聲。
「進來。」安娜沒有抬頭。
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她的私人女秘書艾米麗推門走進來，手裡拿著上了鎖的紅木小盒子。
「夫人，紐約傳來的加密電報。走的是弗林局長留下來的那條軍用專線。直接送到後門的。」
艾米麗走到榻前，將盒子遞過去。
安娜的眼神瞬間變了，她把小凱撒交給旁邊的愛爾蘭保姆。
「帶凱撒去隔壁的育嬰室。沒有我的允許，任何人不准上二樓。」安娜順口吩咐道。
保姆聽話的抱著孩子離開。
艾米麗也知趣地退了出去，關嚴了房門。
安娜從脖子上摘下根細細的金鍊子。
鏈子上掛著把極其複雜的微型鑰匙。她將鑰匙插進紅木盒子的鎖孔，輕輕一擰。
盒子打開，裡面躺著張布滿雜亂字母的電報紙。
安娜走到書桌前，從一個暗格里拿出一本外表偽裝成《聖經》的密碼本。
她坐下來拿起鉛筆，開始逐字逐句地破譯這封來自帝國大廈的電報信。
半小時後，一張寫滿流利英文的信紙出現在她的面前。
「安娜：
紐約的初春依然很冷。
希望華盛頓的陽光能讓凱撒的牙齒長得更結實一些。
照顧好這個可愛的小傢伙，我過段時間帶好東西來看他。
還有……弗林的渠道很暢通。
我已經知道了卡文迪許和康克林在橢圓形辦公室里的表演。老摩根試圖用英國人的金融大棒，逼迫格蘭特對我動用聯邦的鍘刀。
格蘭特讓阿莫斯·阿克曼起草壟斷評估報告。他害怕了。
他那個在戰場上被炮火燻黑的腦子，開始擔心紐約的電線會勒斷華盛頓的脖子。
當然……我理解他的恐懼。
但不能容忍這種因為恐懼而產生的背叛。
我不會來華盛頓向他解釋什麼。那種低三下四的戲碼不屬於現在的威廉士家族。
我們是盟友，不是他的臣屬。
如果他忘記了這點，就必須有人去提醒他。
找個合適的時間，帶上凱撒去國會山或者克拉克莊園。
替我向托馬斯問好。
把白宮裡發生的事情原原本本地告訴他。
告訴托馬斯。
老摩根在倫敦的資本正在瘋狂進攻我的防線。我如果被反壟斷法案拖住手腳，紐約和芝加哥的現金流就會斷裂。
到那個時候，共和黨在明年中期選舉中的政治獻金，將變成一個可笑的笑話。
讓他去找格蘭特抽根雪茄。
讓副總統先生以一個政客的身份，給這位軍人總統算筆帳。
大英帝國的威脅只停留在紙面上，但如果威廉士家族和克拉克家族組成的聯盟撤出對他的支持，他的內閣明天就會被國會裡的反對派撕成碎片。
穩住白宮的局勢。
剩下的，我在紐約解決。
艾倫。」
安娜逐字讀完這封電報後沉思了一陣子，然後拿起那張紙走到壁爐前。
火苗舔舐著紙張的邊緣，瞬間將其吞噬。安娜看著信紙化為灰燼，嘴角勾起冷艷的微笑。
「霸道、冷酷。」安娜低聲自語。
「這才是真正的你啊，艾倫。」
她轉身走到衣櫃前，拉開櫃門。
「艾米麗！」安娜衝著門外喊道。
秘書立刻推門進來。
「備馬車，去參議院。讓人給副總統的辦公室遞個條子。就說他的女兒帶著外孫，想念他那裡的古巴雪茄了。」
下午兩點。
國會大廈，副總統辦公室。
托馬斯·克拉克坐在寬大的桃花心木辦公桌後。
這兩年他頭髮都有些花白了，但好在精神矍鑠。
作為合眾國的副總統和參議院議長，他可謂是華盛頓政壇真正的常青樹。也是連接威廉士家族龐大財力和聯邦政治權力的最核心橋樑。
安娜坐在他對面的皮椅上，小凱撒被保姆帶在門外的休息室里。
托馬斯抽了口雪茄，吐出濃重的煙霧。
「這麼說。尤利西斯那傢伙終究還是對艾倫的實力感到忌憚了。」
托馬斯的聲音里透著看透官場沉浮的滄桑。
「是的，父親。」安娜端起茶杯。
「卡文迪許利用了英國人的外交施壓。格蘭特認為艾倫的產業擴張已經威脅到了聯邦政府的絕對權威。才換上去的司法部長阿克曼是個不知變通的硬骨頭，如果真讓他把那份壟斷評估報告寫出來。國會裡那些一直眼紅我們家族財富的政客，立刻就會像瘋狗一樣撲上來。」
托馬斯彈了彈雪茄的菸灰。
「艾倫是什麼態度？他服軟了嗎？」
「他拒絕來華盛頓。」安娜直視著父親。
「他說，他買下的椅子，絕對不會去跪拜。他要您去提醒格蘭特，誰才是真正的盟友。」
托馬斯聽完，突然發出低沉的笑聲。
「哈哈哈哈……非常棒！好一個買下的椅子不會去跪拜。」
托馬斯在菸灰缸里按滅了雪茄。
「艾倫的骨頭比我當年還要硬，不過他看得很透徹。在華盛頓，你一旦示弱，那些人就會連本帶利地把你吃干抹淨。」
托馬斯站起身走到窗前，看著外面宏偉的華盛頓紀念碑。
「尤利西斯這幾年被爛攤子搞得焦頭爛額。他太想證明自己不僅是個能打仗的將軍，還是個能掌控全局的政治家了。但他好像忘了，政治不是靠步槍打出來的，是靠選票和綠背紙幣堆出來的。」
托馬斯轉過身，看著自己的女兒。
「回去告訴艾倫，白宮這邊我會處理。阿克曼的那份報告，我會讓它永遠停留在草稿階段。如果阿克曼不識趣，我會讓參議院的幾個委員會卡住司法部明年的預算。」
「然後……我會去找尤利西斯聊聊。」
托馬斯的眼神變得極度深沉。
「我會讓他明白，大英帝國只會在大洋彼岸抗議。而如果背叛盟友，後果會很嚴重。」
「你只需要讓艾倫專心對付老摩根。克拉克家族，永遠是他的盟友。」
聞言安娜展顏一笑，站起身整理了裙擺。
「謝謝您，父親。有您在華盛頓，艾倫在紐約就能放開手腳了。」