一位身材瘦長、穿著發白亞麻襯衫的少年走了進來。他的手裡拿著一個用木片和鐵絲拼接而成的奇怪裝置。他就是十四歲的尼古拉·特斯拉。
少年有一雙極其深邃且明亮的眼睛。
他看了看桌上的金條，又看了看兩個穿著西裝的陌生人。
「這是什麼？」
蒂米指著少年手裡的木製裝置問。
特斯拉沒有怯場，走到桌前將那個裝置放下。
「這是一個無葉片渦輪機的模型。先生。」特斯拉的聲音還在變聲期，略顯沙啞。
「我利用流體邊界層效應和粘性，讓水流帶動這些平滑的金屬圓盤旋轉。它比傳統的帶葉片水車效率更高。」
蒂米根本聽不懂什麼流體邊界層，但他記住了艾倫的交代。
「尼古拉。」
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蒂米站起身，看著這個比自己矮不多少的少年。
「你想造多大的渦輪機？」
特斯拉的眼睛裡閃爍著光芒。
「我想在尼亞加拉瀑布上建一座渦輪機，把瀑布的力量全部轉化成電能。」
蒂米笑了。
他從口袋裡掏出那張艾倫親筆簽名的名片，遞給特斯拉。
「這些都沒問題，夥計。」
蒂米拍了拍少年的肩膀。
「我的老闆在紐約等你，他有尼亞加拉瀑布。也有錢幫你造出你想要的任何機器。」
木屋裡的空氣安靜了下來。
特斯拉捏著那張燙金名片，手指在硬紙板的邊緣微微摩擦。
他那雙深邃的眼睛盯著蒂米，仿佛在試圖穿透這個年輕情報頭子的偽裝，看清大洋彼岸那個龐大帝國的輪廓。
「尼亞加拉瀑布。」
特斯拉重複了一遍這個地名。
對於一名一直生活在巴爾幹半島偏僻村落的少年來說，那個地理名詞只存在於他翻爛了的畫冊和無盡的幻想中。
「尼古拉！把東西放下！」
米盧廷神父終於從黃金的衝擊中回過神來。他站起身，一把奪過兒子手裡的名片扔在桌子上。
神父看向蒂米，語氣變得更加生硬。
「你們在蠱惑他，美國人。尼亞加拉瀑布不屬於你們，那是上帝的創造。尼古拉不能去那些充滿銅臭味和機器噪音的城市。他會迷失他的靈魂。」
「米盧廷！」
杜卡突然開口了。
這位一直保持沉默的母親，走到桌前，雙手按在那些冰冷的金條上。
她看著丈夫。
「你看看他每天在後院裡做的事情。他把家裡的木柴劈成碎片，把教堂里的廢銅絲偷走，就為了做這些你看不懂的輪子。」
杜卡的聲音帶著一絲哽咽和不容置疑的堅決。
「他的靈魂早就飛出這個村子了。你想把他強行按在神壇前，只會讓他變成一個瘋子。」
杜卡轉頭看向蒂米。
「先生。這筆錢，我們收下。」杜卡的手指收緊。
「但我怎麼相信你們？如果他去了格拉茨，你們不給他付學費怎麼辦？如果他在路上生病了怎麼辦？」
蒂米坐回長條木凳上，姿態放鬆。
「夫人 這就是克勞斯先生站在這裡的原因。」
蒂米指了指身旁的維也納負責人。
「克勞斯在維也納擁有合法的商業身份。他將作為尼古拉的法定學業監護人。他在格拉茨理工學院附近已經買下了一處帶有獨立實驗室的房產。尼古拉不住學生宿舍，他住自己的房子。」
蒂米拿出一份厚厚的文件。
「這是信託基金協議，這五千克朗和黃金是給您家庭的。另外，我們在維也納銀行設立了一個十萬克朗的專項教育帳戶。只要尼古拉還在上學，這個帳戶里的錢他可以隨時取用去購買實驗材料。克勞斯只負責簽字付款，不干涉他的研究。」
米盧廷頹然地跌坐在椅子上。
十萬克朗。
「你們的老闆。」米盧廷看著蒂米。
「他到底是個什麼樣的人？他為什麼要為一個素未謀面的孩子花這麼多錢？」
「老闆是個生意人，神父。」
蒂米沒有隱瞞艾倫的本質。
「生意人只做有回報的投資，他認為您的兒子未來能為他賺回一百個十萬克朗。所以願意現在付錢。」
特斯拉一直默默地聽著。他走到桌前，重新拿起那張名片。
「先生。」特斯拉看著蒂米。
「如果我去了格拉茨。我可以研究交流電嗎？我在物理課本上看到過直流電機的局限性。我認為交流電才是傳輸能源的終極方案。」
蒂米的心跳猛地漏了一拍。
艾倫交代的原話在耳邊迴響：摩根想要交流電。把未來提前買下來。
「當然可以。」
蒂米極力壓制住內心的激動，語氣平靜。
「你想研究什麼都可以。交流電、高頻電磁波、甚至是無線電傳輸。只要你能畫出圖紙，造出模型。預算不設上限。」
特斯拉用力點了點頭。
「好，我跟你們走。」
少年轉身看向父親和母親。
「父親，母親。原諒我。我不能做牧師，我的教堂在實驗室里。」
米盧廷嘆了一口氣，閉上眼睛在胸前畫了一個十字。
「願上帝保佑你，尼古拉。別讓機器吞噬了你的人性。」
……
三天後。
奧匈帝國，格拉茨。
克勞斯將特斯拉安頓在了一棟靠近理工學院的兩層磚瓦房裡。
一樓被徹底清空，改造成了寬敞的機械與電氣實驗室。
成捆的紫銅線、各種規格的伏打電池和剛剛從柏林運來的精密測量儀器堆滿了牆角。
特斯拉換上了一套嶄新的學生制服。
他站在實驗室中央，看著那些冰冷而昂貴的設備，眼中沒有少年離家的惶恐，只有純粹的求知慾。
蒂米站在門口，手裡提著公文包。他準備繼續執行離開前老闆的吩咐。
「克勞斯。」
蒂米對身旁的負責人低聲交代。
「派四個最可靠的人，二十四小時輪班盯著這棟房子。不要干涉他的生活，但必須記錄下每一個接觸他的人的名字。特別是說英語的陌生人。」
「如果有老摩根的人找上門呢？」克勞斯問。
「打斷他們的腿，然後把他們扔進穆爾河裡。」蒂米整理了一下領帶。
「這個少年的大腦，是威廉士家族最高級別的機密財產。決不允許第二家公司染指。」
蒂米走向停在路邊的馬車。
他回頭看了一眼那個站在實驗室里畫圖紙的消瘦身影。
雖然不知道這個十四歲的孩子未來能造出什麼。
但他知道，他完美地執行了艾倫的指令。把老摩根試圖翻盤的最後一張底牌，死死地鎖在了奧地利。
馬車駛向火車站。
蒂米需要儘快趕往法國執行老闆的秘密任務。