11月10日。
賓夕法尼亞州，匹茲堡。
天空因為煙呈現出灰色格調。
上百根煙囪日夜不停地向天空噴吐著黑煙。空氣中瀰漫著硫磺和煤渣的味道，這裡是美利堅的鐵匠鋪之一，歡迎來到地獄的入口。
布拉多克鎮，莫農加希拉河畔。
安德魯·卡內基穿著雙沾滿泥漿的高筒靴，站在泥濘的空地上。
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他的呢子大衣上此時全是灰點，寒風夾雜著雨絲，打在他的臉上。
這片地是他剛買下的。
就在這片爛泥里，他在心中發誓要建起全美最大的鋼鐵廠，湯姆森-卡內基鋼鐵廠（以他以前的老闆兼老師，賓夕法尼亞鐵路前主席的名字命名，為了討好對方獲得人脈）。
「安德魯！」
他的弟弟湯姆·卡內基深一腳淺一腳地跑過來，手裡揮舞著一張紙。
「出事了。」
卡內基轉過身。眼神依舊犀利，哪怕是在這種狼狽的環境下。
「別急，什麼事？是磚塊還沒到嗎？」
「不是的，不是磚塊。」湯姆喘著粗氣，「是煤和石灰石。」
「嗯？怎麼回事？不是已經聯繫好賣家了嗎，能出什麼事？」
卡內基皺著眉頭有些不安的快速問道。
「是賓夕法尼亞鐵路公司的調度室發來通知。」湯姆把那張紙遞給哥哥。
「他們說因為『車皮調度緊張』和『冬季路基維護』，所有運往布拉多克工地的散貨，運費每噸要上漲兩美元。」
卡內基愣了下，然後一把搶過通知單。
兩美元看起來不多，但煉鋼需要大量的煤炭。根據目前的技術而言每噸鋼需要四噸煤，這意味著每噸鋼的成本要增加八美元。
而現在市場上的鐵軌價格是一噸七十美元左右。
這八美元，幾乎是他的全部利潤。
「不可能。」卡內基的手在發抖。
「我們和斯科特有協議，我和賓夕法尼亞鐵路是老交情！」
「斯科特的關係不管用了，他的老部下很多都被清理了。」湯姆絕望地說。
「現在管事的是那個馬修·貝克爾，他是威廉士的人。」
卡內基猛地抬起頭，看向東方的天空。
「威廉士……」
他咬著牙，腮幫子鼓了起來。
「他知道我在幹什麼，打算掐我的脖子。」
「那要怎麼辦？」湯姆有些慌張的問。
「如果按這個運費，公司的資金只能撐三個月。而且，倫敦那邊的摩根先生要求明年必須出鐵。」
卡內基在泥地里走了幾圈，泥漿濺在他的褲腿上也恍若未聞。
「冷靜……別慌。」
他停下腳步。
「既然賓夕法尼亞鐵路不運，我們就找別的路。」
「歐，我親愛的哥哥，還有哪條路？」湯姆無奈的攤開手。
「巴爾的摩-俄亥俄鐵路？他們的車站可是離這裡還有五英里。難道我們要用馬車拉煤嗎？那成本可是會更高！」
「河流。」卡內基指著旁邊的莫農加希拉河。
「這河水能行船。」
「但是現在是枯水期。」湯姆提醒道，「而且我們沒有船。」
「那就買！」卡內基被反駁的激動吼道。
「去買平底駁船！去辛辛那提和路易斯維爾買！我就不信他威廉士能把河水也買下來！」
……
兩天後，費城。
賓夕法尼亞鐵路公司總部。
馬修·貝克爾坐在辦公室里，正在削一個蘋果。對面坐著萊克斯鋼鐵公司的總裁，威廉·科爾曼。
「那個卡內基買了船。」貝克爾把一塊蘋果塞進嘴裡。
「六艘舊駁船，正從俄亥俄河往上游拖。」
科爾曼冷笑一聲聲。
「呵……河運太慢了。而且要是結冰，他就完了。」
「老闆的意思是不僅要慢，還要斷。」
貝克爾擦了擦手上的果汁。
「怎麼斷？」
「那條河上有幾個水閘。」
貝克爾指了指牆上的地圖。
「其中兩個水閘的控制權，在一家叫『莫農加希拉航運公司』的手裡。」
「那家公司的老闆欠了一筆錢。」
科爾曼秒懂。
「看來你的意思是水閘壞了？」
「當然，年久失修。需要檢修一個月或者兩個月很正常。」貝克爾聳聳肩，「真是遺憾，船過不去了。」
「那他的煤怎麼辦？」
「放心，他在本地買不到煤。」科爾曼接話道。
「而且賽能礦產公司已經把周圍的小煤礦都簽下來了。要麼是我們的人，要麼不敢賣給他。」
「他只能去西維吉尼亞買，那裡更遠。」
兩人對視一眼，無聲咧開了嘴。
但同時，兩人心裡都為自家老闆的手段感到害怕。
因為這根本就不是競爭，而是在戲耍獵物。
要把獵物趕進陷阱，然後慢慢放血。
……
一周後，匹茲堡。
卡內基的工地暫時停工了。
那幾艘駁船被堵在了下游的水閘外面，理由是「閘門機械故障」。
卡內基站在空蕩蕩的工地上。幾百名工人因為沒活干，正聚在一起抱怨。
雨還在下。
湯姆蹲在一堆濕透的木材上，抱著頭。
「完了，安德魯。我們完了。摩根先生會殺了我們的。如果不還錢，我們要坐牢。」
卡內基沒有說話。
他看著那些未完成的地基，那是他的夢想。也是他通往上流社會的階梯。
不甘心。
「備馬。」卡內基突然說。
「去哪？」
「去火車站。」
「是要去紐約找威廉士求情？」湯姆站起來，「別做夢了，他不會見你的。」
「不。」
卡內基轉過身，眼神里燃燒著瘋狂的火焰。
「我不去找他。」
「找湯姆·斯科特，他是賓夕法尼亞鐵路的老主席。他雖然退休了，但他還有人脈。」
「如果斯科特幫不了我……」
卡內基停頓了一下，看著這片黑色的土地。
「我就去找那個德國人。」
「哪個德國人？」
「克虜伯在美洲的代理人。」卡內基壓低了聲音。
「摩根先生在信里提過，最近普魯士人和威廉士好像在交易技術專利，其實他們也想要在技術上遏制威廉士。」
「但這算通敵嗎？」湯姆嚇了一跳。
「當然不，這是生存。」
卡內基跨過一灘積水。
「在商業里沒有祖國，只有贏家和屍體。」
「威廉士想圍獵，那我就變成一頭吃人的狼。」
他跳上馬車，鞭子狠狠地抽在馬屁股上。
馬車衝進雨幕，向著車站狂奔。
而在遙遠的紐約，帝國大廈頂層。
艾倫正站在巨大的落地窗前，俯瞰著繁華的曼哈頓。
弗羅斯特站在他身後。
「老闆，水閘已經關了。卡內基停工了。」
「不急，他會反擊的。」艾倫看著窗玻璃上的倒影，「卡內基是個聰明人，聰明人不會坐以待斃。」
「那要派人去……」弗羅斯特隱晦問道。
「不必，正常商業行動。」
艾倫抬起右手打斷。
「再說那樣太無聊了，而且會讓倫敦那頭老獅子繼續隱藏。」
「不急，我是真想陪他們好好玩一玩，順便……看看在這片土地上有多少人要站在對面。」
「讓子彈繼續飛一會兒。」