沃倫縣的荒野在黃昏中呈現出一種病態的赭紅色。夕陽照在一條名為「塞拉耶佛支線」的伊利鐵路。
這條支線其實並不起眼，枕木已經有些腐爛，鐵軌上也長滿了鐵鏽，平時甚至很少有火車經過。
但對於傑克·麥克道爾來說，這裡是他的生死線。
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雖然幾天前之前的管道被炸毀了一段。
但他依舊不想放棄，於是從親屬那裡又借了些錢，並且將被炸的那段修復好。
他已經魔怔了。
想著只要管道能從這道並不算高的路基下面穿過去，就能連通最後的一英里，直抵塞拉耶佛的自由港。
「動作快點，夥計們。」
麥克道爾站在臨時搭建的瞭望台上，手裡攥著酒壺。嗓子非常沙啞。
在他的腳下，數十名黑人勞工在忙碌。
「老闆，前面就是鐵路了。」
工頭氣喘吁吁地跑過來，手裡拿著一張皺巴巴的圖紙，指著前方一百碼處那道隆起的路基。
「只要把管子埋進那個涵洞下面，再接上最後一段，我們就贏了！我已經派人去看過了，那個涵洞是乾的，只有幾隻死老鼠。」
麥克道爾顫抖的舉起單筒望遠鏡。
鏡頭裡，那條鐵軌周圍靜悄悄的，連只鳥都沒有。這種安靜讓他感到一絲不安，但他很快就把這種感覺壓了下去。
「確定沒發現威廉士的人吧？」他問，握著望遠鏡的手心裡全是汗。
「沒有，老闆。連個鬼影都沒有。」
工頭擦了擦額頭上的油汗。
「肯定以為上次那場爆炸已經把我們嚇住了。」
「那就好！」
麥克道爾稍微安心。
「這是上帝給我的機會。今晚就把管子鋪過去！只要過了鐵軌，就算那個米勒帶著魔鬼來也沒用。」
然而，麥克道爾並不知道，此時此刻，在距離這裡五英里的一個小車站裡，一列特殊的火車正靜靜地停在備用軌道上。
這列火車沒有掛客車廂，甚至沒有掛那種常見的運煤或者運木材的貨車廂。
它只掛了兩節平板車。
平板車上，整齊地碼放著沙袋，構築成了一個個簡易的射擊掩體。
在掩體後面，幾十名身穿深藍色制服的先鋒安保隊員正靠在沙袋上，有的在擦拭著手中的步槍，有的在低聲交談，還有的在吃著硬邦邦的壓縮餅乾。
而在車頭的位置，一挺巨大的加特林機槍被蒙在油布下，只露出那個令人膽寒的多管槍口，像是一隻潛伏在陰影里的怪獸。
車廂里，米勒正坐在一個彈藥箱上，手裡拿著一副撲克牌，在和博格玩著「二十一點」。
「頭兒，他們動手了。」
一名偵察兵從電報室跑出來，遞給米勒一張紙條。
米勒看都沒看，直接扔出一張黑桃A。
「二十一點，我贏了。」
他收起桌上的幾枚銀幣，站起身，活動了一下有些僵硬的脖子，骨節發出咔吧咔吧的聲響。
「博格，叫兄弟們起來幹活了。麥克道爾先生似乎覺得我們的警告不夠深刻，他想再聽聽響聲。」
「要殺人嗎？」
博格拉動槍栓，咔嚓一聲脆響，那是金屬撞擊的美妙聲音。
「不。」
米勒搖搖頭，戴上那頂標誌性的寬檐帽遮住了半張臉。
「老闆說了，要講法律。我們是鐵路公司的安保人員，要保護公司的私有財產不受侵犯。如果有人試圖非法穿越或者破壞路基……」
米勒笑了笑，露出一口白牙，那笑容里卻沒有任何溫度。
「那我們就只能『正當防衛』了。開車！」
……
隨著夜幕降臨，麥克道爾的施工隊終於推進到了鐵軌邊。
火把的光芒將鐵軌照得通紅，仿佛那是剛剛鍛造出來的烙鐵。工人們揮舞著鐵鍬，開始在路基下方的涵洞裡挖掘。
「再深點，別碰到枕木。」
「輕點，別讓上面的巡道工聽見。誰要是把路基挖塌了，我就把他埋進去填坑。」
「嗚……」
突然，一聲悽厲的汽笛聲撕裂了夜空的寧靜。那聲音尖銳而刺耳，像是一把利刃劃破了黑色的幕布。
緊接著是沉重的機械轟鳴聲，地面開始微微顫抖，鐵軌發出輕微的震動聲。
「火車？」
麥克道爾愣了一下，手裡的酒壺差點掉在地上。
「這條支線不是廢棄了嗎？怎麼會有火車？而且還是在這個時候？」
還沒等他反應過來，那列「幽靈火車」已經衝破了暮色，帶著一股黑煙和鋼鐵的腥味，轟隆隆地停在了他們頭頂的路基上。
正好堵住了那個涵洞的上方。
巨大的車輪就在他們頭頂幾英尺的地方停住，噴出的蒸汽瞬間籠罩了整個涵洞口。
「怎麼回事？！」
工人們驚慌失措地從涵洞裡鑽出來，手裡的鐵鍬和鎬頭掉了一地。
「別慌！」
麥克道爾拔出手槍，試圖穩住局面。
「可能只是路過……可能是那種只有兩節車廂的調度車……」
他的話還沒說完，火車平板車上的油布被猛地掀開。
幾十支黑洞洞的槍口，居高臨下地指著下面的施工隊。火把的光芒映照在那些槍管上，反射出冰冷的寒光。
「這裡是賓夕法尼亞鐵路公司的私有領地。」
博格站在車廂邊緣，手裡拿著一個鐵皮擴音筒。
「根據最新頒布的《賓夕法尼亞州鐵路法》和《管道安全法案》，任何未經許可的挖掘、穿越行為，均視為破壞交通設施罪！所有人，立刻放下工具，雙手抱頭。否則我們將採取一切必要手段！」
「狗屎！」
麥克道爾紅著眼睛吼道，酒精和絕望讓他失去了理智。
「這是公共涵洞。這條路幾十年前就有了，我們有權通過。」
「公共涵洞？」
米勒從博格身後走出來。拿著一張蓋章的契約站在車廂邊緣，借著火光開始把內容說出。
「麥克道爾先生，你的法律知識太陳舊了。看看昨天下午剛簽署的『路基維護令』。為了防止水土流失，州政府授權賓夕法尼亞鐵路公司對全線涵洞進行『封閉式加固』。」
米勒隨手將文件扔了下去。
那張紙在風中飄飄蕩蕩，正好落在麥克道爾的腳邊。
「也就是說從現在起，這個洞歸我管。你想鑽過去？除非你能變成蚯蚓。」
「你……」
麥克道爾氣得渾身發抖。
該死，難怪這兩天沒有來炸，原來是在等法律通過，真該死啊！
「給我衝過去！」
麥克道爾失去了理智，他舉起槍，對著天空胡亂開了一槍。
「他們不敢開槍，這只是嚇唬人。」
「把管子抬過去，只要埋進去我們就贏了。每個人加一百美元。現金！」
在金錢的誘惑下，幾十個拿著鐵鍬的工人真的開始往路基上開始試探性的沖。
「正當防衛。」
米勒冷冷地吐出四個字，然後做了一個下壓的手勢。
「噠噠噠噠……」
車頭的先鋒加特林機槍咆哮了。
那聲音不像步槍那樣清脆，而是一種連續不斷的、撕裂布匹般的恐怖聲響。槍口噴出的火舌在夜色中格外刺眼。
子彈並沒有射向人群，而是像一道火鞭，狠狠地抽打在人群前方的泥地上。
泥土飛濺，形成了一道不可逾越的塵土牆。子彈擊中地面的噗噗聲，混合著泥土的氣味，瞬間瀰漫開來。
那種來自工業時代的絕對暴力，瞬間擊碎了所有人的勇氣。
沖在最前面的幾個工人嚇得腿一軟，直接跪在了地上，褲子瞬間濕了一片。後面的人更是像見了鬼一樣轉身就跑，哪怕麥克道爾開槍威脅也攔不住。
「別跑…回來。懦夫，那是錢！那是我們的命。」
麥克道爾絕望地嘶吼著，但他只能眼睜睜地看著自己的隊伍再一次崩潰。
那些剛才還為了幾美元而拼命的人，現在為了保命跑得比兔子還快。
米勒站在車廂上，看著下面那個孤獨而渺小的身影。他並沒有讓人追擊，因為不需要。恐懼是最好的守衛。
「麥克道爾，還要試嗎？」
米勒從口袋裡掏出一根雪茄，旁邊的隊員連忙幫他點上。火柴劃燃的瞬間，照亮了他那張冷峻的臉。
「這一車裝的是沙袋，下一車裝的可就是聯邦軍隊了。國民警衛隊正在趕來的路上。你猜，當你以『武裝襲擊鐵路』的罪名被捕時，你的那些債主會怎麼想？」
麥克道爾手中的槍滑落了，掉在泥土裡，發出沉悶的聲響。
他徹底輸了。
不是輸給了槍炮，而是輸給了那張輕飄飄的紙，輸給了那個名為「威廉士」的龐大體制。
就算他修好了管道又能怎麼樣呢，人家隨時可以摧毀這裡。
在這條不可逾越的鐵軌面前，所有的自由競爭都不過是個笑話。