隨著時間推進到了四月中旬。
原本應該是萬物復甦的季節，但懷俄明的草原上卻瀰漫著一股淡淡的屍臭味。
蘇族人的營地里，哀嚎聲日夜不絕。
天花像野火一樣在部落里蔓延。先是一部分孩子，然後是老人，最後是一些壯年的戰士。身上長滿了膿皰，高燒不退。
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紅雲酋長看著那些死去族人的屍體，眼中的悲傷變成了滔天的怒火。
這絕對是那些白人幹的，他們以前也做過這樣類似的事情。
畢竟部落的人之前還好好的，拿了白人物資之後很快就發生了這種事，不是他們還是誰？
「這是毒藥！」
紅雲憤怒的拔出戰斧，砍斷了木樁。
「白人居然敢給我們毒藥，我們要找他們復仇，殺了他們。」
……
4月18日，清晨。
聯合太平洋鐵路的一支前鋒測量隊，正在保德河畔進行勘測。
這裡有二十名測量員，以及蘭博帶領的五十名先鋒安保隊員。
蘭博正坐在一塊岩石上，用望遠鏡觀察著四周的山脊。
這幾天太安靜了，安靜得讓人心慌。按理來說應該快了呀。
「隊長，前面地面有些震動。」一名偵察兵跑回來，「很多，亂七八糟的。像是大隊的野馬群。」
蘭博覺得很有可能是蘇族人來了，於是猛地站起來拉動槍栓。
「不是野馬，是戰馬。」
「所有人進入陣地，機槍手就位！」
話音未落。
原本空曠的山脊上，突然冒出了無數個黑點。
那是蘇族戰士，足足有五百人。他們沒有像以往那樣大喊大叫，而是沉默地策馬衝鋒。每個人的臉上都塗著代表死亡的黑色油彩。
他們要復仇。
「這就是你們要的。」
蘭博看著那如潮水般湧來的騎兵，對身邊的機槍手喊道。
「穩住！放近了再打！」
兩百米，一百米。
箭矢像雨點一樣落下，幾名沒來得及躲進掩體的測量員慘叫著倒下。
「開火！」蘭博吼道。
「噠噠噠噠噠……」
兩挺先鋒1865型轉管機槍同時咆哮。
銅製的彈殼像流水一樣從拋殼窗里跳出來，落在地上叮噹作響。
密集的彈雨在草原上拉出了兩道死亡火線。
沖在最前面的蘇族戰士像割麥子一樣倒下。戰馬嘶鳴，鮮血染紅了枯草。
但這並沒有嚇退他們。憤怒已經戰勝了恐懼。後面的戰士踩著同伴的屍體繼續衝鋒。他們甚至試圖用弓箭射殺機槍手。
「該死……這幫人瘋了！」機槍手大喊，「槍管紅了，要卡殼了。」
「換槍管，二組頂上。」
蘭博端起先鋒步槍，精準地射殺著那些試圖繞側翼的騎兵。
戰鬥持續了整整兩個小時。
這是一場不對稱的屠殺，也是場雙方意志的較量。
最終丟下了兩百多具屍體後，蘇族人撤退了。
蘭博看著滿地的屍骸，還有自己這邊十幾個受傷的兄弟，吐了一口帶血的唾沫。
「拍照。」他對著早就安排好的隨隊攝影師說。
攝影師是個從紐約來的年輕人，此刻正嚇得躲在馬車底下瑟瑟發抖。
「出來！」蘭博一把把他拽出來。
「對著那些屍體拍，對著那幾支插在測量員身上的箭拍。」
「把那些受傷的兄弟拍慘一點。」
「老闆要看。」
……
三天後，紐約。
報童揮舞著剛剛印刷出來的《紐約時報》和《論壇報》，在街頭巷尾叫賣。
「號外！號外！西部大屠殺！」
「野蠻人襲擊鐵路測量隊，無辜工人慘遭剝皮！」
「英雄的安保隊浴血奮戰，保衛文明的邊界！」
頭版上是一張巨大的黑白照片。
照片裡，幾個死去的測量員身上插滿了箭，旁邊是損毀的儀器。畫面極具衝擊力。
威廉士食品公司的辦公室里。
艾倫正拿著報紙，嘴角沒有一絲笑意。
他對面坐著的是托馬斯·杜蘭特，聯合太平洋鐵路的副總裁。
杜蘭特的手在發抖，看著報紙臉色蒼白。
「完了完了……紅雲真的開戰了。這路修不下去了，工人們都要被嚇跑了。」
杜蘭特擦著汗，「威廉士先生，我們得停工。」
「停工？」艾倫放下報紙。
「現在停工，聯合太平洋鐵路公司的股票就會變成廢紙。動產信貸公司的帳也會被查出來。」
「那怎麼辦？軍隊不來，我們怎麼修？」
「這就是我要跟你談的。」艾倫從抽屜里拿出一份文件。
「內政部和戰爭部已經看到了這些照片。民眾很憤怒。國會那邊，我會讓克拉克部長去遊說。很快，新的軍費撥款就會下來。」
「謝爾曼將軍會得到他想要的兵力，而你……」
艾倫把文件推給杜蘭特。
「你需要更多的安保，先鋒公司可以增派五百人去西部。裝備最新的後膛炮和機槍。」
「但是，這筆費用聯合太平洋鐵路公司目前可能出不起。」
「所以，簽了這個。」
那是一份新的抵押協議。
內容很簡單：聯合太平洋鐵路公司將懷俄明州沿線未來所有的礦產開採權，永久性轉讓給賽能礦產公司，作為抵押，換取先鋒安保的「免費」服務。
杜蘭特看著那份協議臉皮有些抽搐，這簡直是在賣血啊。
懷俄明的地下可能有煤，可能有金子。但他現在顧不上了。
如果不簽，鐵路停工，他就會破產坐牢。
「行，我代表公司簽。」
杜蘭特拿起筆，手抖得有些像篩糠。
艾倫收起簽好的文件。
「很好。托馬斯，別擔心。戰爭會結束的。」
「等把那些印第安人趕進保留地，或者殺光了……這條鐵路就是流淌著黃金的河流。」
送走杜蘭特後，艾倫走到窗前。
弗羅斯特站在他身後。
「老闆，蘭博發來電報。說天花的效果比預想的還要嚴重，有些部落可能撐不過這個冬天。」
「那只能算是他們運氣不好。」
艾倫閉上眼睛斷絕了那絲不忍，臉色漠然。
「文明的列車要開過去，總得有人被壓在輪子下面。」
「讓蘭博準備好。等軍隊到了，配合謝爾曼將軍驅趕他們把保德河以東變成無人區，。嗯……如果要是有部落願意主動走，可以讓比爾給予一些物資給他們。」